Da esperto a innovatore: Come la nostra soluzione ha ricevuto il marchio Solar Impulse

Il Dr. Marcin Malicki è Direttore Innovazione e Tecnologia di New Energy Transfer ed Esperto della Fondazione Solar Impulse. In questo articolo condivide le sue riflessioni sullo sviluppo di una soluzione pulita e redditizia, sul conferimento del Solar Impulse Efficient Solution Label e sulla valutazione delle soluzioni in qualità di esperto.

L'impiego tempestivo di tecnologie innovative e pienamente sostenibili è l'unica possibilità di garantire che le prossime generazioni siano in grado di prosperare in un mondo diversificato, inclusivo e sicuro dal punto di vista ambientale. La mia esperienza nel campo della ricerca, dello sviluppo e della valutazione di tecnologie energetiche innovative, maturata in diverse istituzioni nazionali e internazionali, private e pubbliche, mi ha permesso di diventare Esperto della Fondazione Solar Impulse.

Sono diventato Esperto perché volevo contribuire a raggiungere il prima possibile l'obiettivo delle 1000 Soluzioni e dimostrare che le soluzioni pulite e redditizie esistono già oggi. La valutazione e lo sviluppo di varie tecnologie innovative nel campo dell'energia attraverso il mio lavoro quotidiano mi ha permesso di contribuire alla selezione delle soluzioni migliori e più innovative che hanno il più alto impatto sulla decarbonizzazione dell'economia, per colmare il divario tra l'oggi e l'ambiente a emissioni nette zero del futuro.

Il mio ruolo presso New Energy Transfer prevede la gestione di diverse innovazioni tecniche con il loro necessario sviluppo e la cartolarizzazione dei diritti di proprietà intellettuale. Tali innovazioni includono tecnologie nel settore dell'energia e dell'acqua, dal miglioramento dell'efficienza energetica dei blocchi energetici convenzionali, alle fonti energetiche multigenerazionali in grado di produrre simultaneamente elettricità, riscaldamento, raffreddamento e acqua desalinizzata, ai grandi sistemi di riscaldamento e raffreddamento ad alta efficienza, ai vari sistemi di installazione dell'acqua ad alta efficienza in grado di essere distribuiti e gestiti off-grid.

Sfide e opportunità nello sviluppo di una soluzione etichettata

Lo sviluppo di soluzioni è sempre un viaggio per l'intera azienda di New Energy Transfer. Siamo specializzati nella definizione di sfide specifiche per consentire la fornitura di soluzioni solide, collaudate, efficienti dal punto di vista energetico e, naturalmente, redditizie. Questo coinvolge tutti i livelli dell'azienda, dalla gestione, alla ricerca, alle vendite: è fondamentale per poter rispondere pienamente alle esigenze dei clienti.

La nostra soluzione Micro Nano Bubble Flotation MNBF® non era diversa. Il nostro cliente aveva bisogno di una soluzione ad alta efficienza energetica, in grado di essere prontamente impiegata e installata fuori rete per il trattamento delle acque reflue. Allo stesso tempo, il cliente aveva bisogno di una soluzione che non gravasse troppo sul CAPEX. Si trattava certamente di una sfida, poiché le tecnologie di trattamento delle acque reflue disponibili sul mercato sono utilizzate e migliorate da decenni e sono per lo più stazionarie, necessitando di vaste aree di terreno. Pertanto, questa sfida richiedeva un'innovazione più "innovativa" che "incrementale". Il nostro team ha iniziato a definire lo "stato dell'arte" in tutte le parti chiave del processo, combinandole in una soluzione e selezionando le aree di miglioramento più promettenti. A tal fine, è stato selezionato il processo di aerazione, che è quello che consuma più energia. Per superare il limite dell'efficienza dell'aerazione, abbiamo dovuto sviluppare una tecnologia dedicata e le attrezzature successive, con conseguente riprogettazione dei componenti chiave.

Alla fine, siamo riusciti a fornire una soluzione che soddisfa tutte le esigenze del cliente: un'installazione unica nel suo genere, che utilizza non solo una tecnologia di serie ma anche una tecnologia su misura, frutto della collaborazione con un programma di ricerca e sviluppo. Sulla base dell'esperienza del nostro team, abbiamo utilizzato tecnologie all'avanguardia che, combinate tra loro, hanno dato buoni risultati. Ma sapevamo che era possibile migliorare ulteriormente le prestazioni ambientali. Pertanto, abbiamo identificato il processo con il consumo energetico più elevato (e quindi anche i costi più elevati) e lo abbiamo modificato sulla base della ricerca interna e della collaborazione con un'università. Il risultato è stato una tecnologia che ha dato ottimi risultati ambientali ed economici e due brevetti per componenti chiave. Procediamo sempre in questo modo per migliorare continuamente lo stato dell'arte.

Essere un esperto della Fondazione Solar Impulse mi ha permesso di conoscere il processo di valutazione delle soluzioni e di assegnazione del marchio. Non è un compito facile sviluppare una soluzione che sia al tempo stesso sostenibile e redditizia, e sottoporre alla valutazione una delle nostre soluzioni sviluppate internamente è stata una vera e propria sfida. Dopo un'attenta valutazione, siamo stati lieti di ricevere la notizia che MNBF® aveva ottenuto l'Efficient Solution Label. Siamo stati molto grati per le osservazioni e i commenti dei tre esperti che hanno valutato la nostra soluzione.

I prossimi passi per lo sviluppo di soluzioni pulite e redditizie

Soluzioni come la nostra MNBF® dimostrano che le alternative sostenibili e redditizie esistono già oggi. Tuttavia, troppo spesso faticano a ottenere l'adeguato livello di visibilità e quindi non sono applicate con la stessa frequenza delle tecnologie di base. Ci auguriamo che, grazie all'ottenimento del marchio Solar Impulse Efficient Solution Label, la nostra soluzione venga riconosciuta e impiegata in un mercato molto più ampio. Finora abbiamo avuto una buona base di clienti, ma ora stiamo cercando di raggiungere nuovi mercati, come suggerito dagli esperti che hanno valutato la nostra soluzione. Ad esempio, il mercato delle acque inquinate da sostanze chimiche da parte di varie industrie è molto promettente. L'uso di generatori interni dedicati consente l'applicazione di miscele di gas dedicate per il processo di aerazione, riducendo l'uso di prodotti chimici e aumentando la qualità delle acque reflue.

Sono entusiasta del fatto che la Fondazione Solar Impulse abbia raggiunto l'obiettivo iniziale di trovare ed etichettare 1000 soluzioni che consentano la transizione verso un futuro pulito e redditizio. Quando sono entrato a far parte della Comunità di esperti, l'obiettivo sembrava molto lontano. È stato anche ostacolato dalla pandemia COVID-19. Tuttavia, la Fondazione e i miei colleghi Esperti hanno identificato, valutato, etichettato e sostenuto numerose tecnologie che hanno un impatto sul nostro futuro. Sono molto felice di aver avuto l'opportunità di aiutare quasi 40 soluzioni a ottenere visibilità e a ottenere la conferma del loro progresso tecnologico e del loro impatto significativo sullo sviluppo sostenibile. Sono lieto che esista un luogo in cui tali soluzioni possano essere quantificate e facilmente ricercabili. Quando superiamo le 1000 soluzioni, il viaggio è appena iniziato.