D'expert à innovateur : Comment notre solution a reçu le label Solar Impulse

Marcin Malicki est directeur de l'innovation et de la technologie chez New Energy Transfer et expert auprès de la Fondation Solar Impulse. Dans cet article, il partage ses réflexions sur le développement d'une solution propre et rentable, l'obtention du label Solar Impulse Efficient Solution et l'évaluation de solutions en tant qu'Expert.

Le déploiement rapide de technologies innovantes et pleinement durables est la seule possibilité de garantir que les prochaines générations pourront s'épanouir dans un monde écologiquement diversifié, inclusif et sûr. Mon expérience dans le domaine de la recherche, du développement et de l'évaluation de technologies énergétiques innovantes, obtenue dans diverses institutions nationales et internationales, privées et publiques, m'a permis de devenir Expert auprès de la Fondation Solar Impulse.

Je suis devenu Expert car je voulais contribuer à atteindre l'objectif des 1000 Solutions le plus rapidement possible et prouver que des solutions propres et rentables existent déjà aujourd'hui. L'évaluation et le développement de diverses technologies innovantes dans le domaine de l'énergie dans le cadre de mon travail quotidien m'ont permis de contribuer à la sélection des meilleures solutions et des plus innovantes ayant le plus grand impact sur la décarbonisation de l'économie, afin de combler le fossé entre aujourd'hui et l'environnement à émission nette zéro du futur.

Mon rôle chez New Energy Transfer implique la gestion de diverses innovations techniques avec leur développement nécessaire et la sécurisation des droits de propriété intellectuelle. Ces innovations comprennent des technologies dans le domaine de l'énergie et de l'eau, depuis l'amélioration de l'efficacité énergétique des blocs électriques conventionnels jusqu'aux sources d'énergie multigénérationnelles capables de produire simultanément de l'électricité, du chauffage, du refroidissement et de l'eau dessalée, en passant par les grands systèmes de chauffage et de refroidissement à haut rendement et les divers systèmes d'installation d'eau à haut rendement pouvant être déployés et exploités hors réseau.

Défis et opportunités dans le développement d'une solution labellisée

Le développement de solutions est toujours un voyage pour toute l'entreprise de New Energy Transfer. Nous sommes spécialisés dans la définition de défis spécifiques pour permettre la livraison de solutions solides, éprouvées, efficaces sur le plan énergétique et, bien sûr, rentables. Cette démarche implique tous les niveaux de l'entreprise, de la direction aux ventes en passant par la recherche : il est essentiel de pouvoir répondre pleinement aux besoins des clients.

Notre solution de flottation à micro-nano-bulles MNBF® n'était pas différente. Notre client avait besoin d'une solution à haute efficacité énergétique, capable d'être rapidement déployée et installée hors réseau pour le traitement des eaux usées. Dans le même temps, le client avait besoin d'une solution qui ne soit pas trop lourde en termes de dépenses d'investissement. Il s'agissait certainement d'un défi, car les technologies de traitement des eaux usées disponibles sur le marché sont utilisées et améliorées depuis des décennies et sont pour la plupart stationnaires, nécessitant de vastes surfaces de terrain. Par conséquent, ce défi nécessitait davantage une innovation "révolutionnaire" qu'une innovation "incrémentale". Notre équipe a commencé par définir ce qui serait "l'état de l'art" dans toutes les parties clés du processus, en les combinant dans une solution et en sélectionnant les domaines d'amélioration les plus prometteurs. Pour cela, le processus d'aération a été sélectionné comme étant le plus consommateur d'énergie. Pour repousser les limites de l'efficacité de l'aération, nous avons dû mettre au point une technologie spécifique et l'équipement correspondant, ce qui a entraîné une nouvelle conception des principaux composants.

En fin de compte, nous avons réussi à fournir une solution répondant à tous les besoins du client : une installation unique en son genre utilisant non seulement une technologie standard mais aussi une technologie sur mesure résultant d'un programme de collaboration en matière de recherche et développement. Forts de l'expérience de notre équipe, nous avons utilisé des technologies de pointe qui, combinées, ont donné de bons résultats. Mais nous savions que des améliorations supplémentaires pouvaient être apportées aux performances environnementales. Nous avons donc identifié le processus présentant la plus forte consommation d'énergie (et donc les coûts les plus élevés) et l'avons modifié sur la base de recherches internes et d'une collaboration avec une université. Le résultat est une technologie offrant d'excellents résultats environnementaux et économiques, et deux brevets pour des composants clés. Nous procédons toujours de cette manière pour améliorer continuellement l'état de l'art.

Le fait d'être Expert auprès de la Fondation Solar Impulse m'a donné un aperçu du processus d'évaluation des solutions ainsi que de l'attribution du Label. Il n'est pas facile de développer une solution capable d'être à la fois durable et rentable, et soumettre à l'évaluation l'une de nos propres solutions développées en interne était un défi en soi. Après une évaluation approfondie, nous avons été ravis d'apprendre que MNBF® avait reçu le label"Efficient Solution". Nous avons été très reconnaissants des remarques et commentaires des trois experts qui ont évalué notre solution.

Prochaines étapes pour la mise à l'échelle de solutions propres et rentables

Des solutions comme notre MNBF® prouvent que des alternatives durables et rentables existent déjà aujourd'hui. Cependant, elles ont encore trop souvent du mal à obtenir le niveau de visibilité approprié, et ne sont donc pas aussi souvent appliquées que les technologies standard. Nous espérons qu'en obtenant la distinction du label Solar Impulse Efficient Solution, notre solution sera reconnue et déployée sur un marché beaucoup plus large. Jusqu'à présent, nous avons eu une bonne base de clients, mais nous cherchons maintenant à atteindre de nouveaux marchés comme suggéré par les experts qui ont évalué notre solution. Par exemple, le marché des eaux polluées par des produits chimiques par diverses industries est très prometteur. L'utilisation de générateurs internes dédiés permet l'application de mélanges gazeux dédiés pour le processus d'aération, ce qui réduit l'utilisation de produits chimiques et augmente la qualité des eaux usées.

Je suis ravi que la Fondation Solar Impulse ait atteint son objectif initial de trouver et de labelliser 1000 solutions qui permettent la transition vers un avenir propre et rentable. Lorsque j'ai rejoint la Communauté d'experts, cet objectif semblait très éloigné. Il a également été entravé par la pandémie de COVID-19. Cependant, la Fondation et mes collègues experts ont identifié, évalué, étiqueté et soutenu de nombreuses technologies ayant un impact sur notre avenir. Je suis très heureux d'avoir eu l'opportunité d'aider près de 40 solutions à gagner en visibilité et à obtenir la confirmation de leur avancée technologique et de leur impact significatif sur le développement durable. Je suis heureux qu'il existe un endroit où ces solutions peuvent être quantifiées et facilement consultables. Alors que nous dépassons les 1000 solutions, le voyage ne fait que commencer.