Quem somos nós:
Somos uma empresa privada, tendo estado no negócio do algodão durante quatro gerações. A nossa Ginnery foi uma das primeiras a ser criada no Quénia, em 1935. Por conseguinte, somos bem experientes em todos os aspectos do negócio do algodão e esforçamo-nos por formar fortes relações a longo prazo, para o benefício mútuo de todos os nossos parceiros.
Conseguimos vencer os desafios que o sector do algodão do Quénia enfrenta através da utilização de modelos empresariais inovadores e, mais importante ainda, da nossa determinação e paixão para fazer crescer este sector e elevar as nossas comunidades agrícolas.
O nosso modelo de negócio:
O nosso negócio engloba três áreas principais.
A primeira é a agricultura por contrato, que envolve a contratação de Agricultores dentro dos Condados de Kitui, Meru e Lamu para cultivarem algodão para nós. Estes Agricultores são criados como grupos mais pequenos, que se encontram sob a tutela de um organismo cooperativo de agricultores de maior dimensão.
Fornecemos-lhes factores de produção como a plantação de sementes e pesticidas numa base de empréstimo, e recuperamos este empréstimo quando eles trazem o algodão para nos vender. Compramos-lhes o algodão em dinheiro na base da entrega, de modo a motivá-los a crescerem mais. Actualmente trabalhamos com cerca de 7.000 pequenos agricultores.
O segundo lado do nosso negócio é o processamento, onde descaroçamos o algodão e separamos a fibra da semente. Aperfeiçoamos ainda mais esta fibra e comprimimo-la em fardos de 190kg, que são vendidos a fiadeiras locais e exportados para a Índia e Bangladesh. A fibra (linho) é convertida em fios e depois em têxteis. A semente é triturada na nossa fábrica de óleo, para produzir óleo de semente de algodão e bolo. Convertemos o óleo de semente de algodão em bio-diesel para nosso próprio uso, bem como para fornecimento ao Gabinete da ONU em Nairobi, a vários eco-lodges e ao nosso projecto Power Africa. O bolo de semente de algodão é vendido como ração animal e é um componente vital na indústria leiteira e avícola.
O terceiro aspecto do nosso negócio envolve o comércio. Procuramos cotão na Tanzânia e no Uganda para fornecer aos nossos clientes. Também adquirimos outras mercadorias agrícolas como gramas verdes, ervilhas de vaca, ervilhas de pombo e mangas das nossas redes de agricultores, e exportamo-las.
Empregamos 15 funcionários a tempo inteiro na nossa fábrica, e 75 funcionários ocasionais que gerem a fábrica; e, por conseguinte, somos um grande empregador de pessoas dentro do Condado de Kitui.
Principais realizações:
Estabelecimento de uma forte rede de agricultores contratados após o colapso da Cotton Board of Kenya no início da década de 1990, que levou ao colapso da indústria do algodão no Quénia. A criação destas redes garantiu que dispúnhamos de matéria-prima adequada.
Formulação do nosso próprio bio-combustível - A nossa fábrica funciona com um grande motor diesel. Quando os preços do petróleo atingiram o seu pico entre 2008 e 2011, os nossos custos de funcionamento aumentaram e a rentabilidade diminuiu drasticamente. Para mitigar esta situação, começámos a investigar a produção de bio-diesel a partir do óleo das nossas sementes de algodão. Depois de dois anos de ensaios e testes, a nossa equipa conseguiu arranjar uma variedade de gasóleo que era adequada não só para o funcionamento da fábrica, mas também para toda a nossa frota de veículos. Isto permitiu-nos ter controlo sobre os nossos custos energéticos, bem como tornarmo-nos totalmente "verdes".
Depois de termos sido pioneiros com sucesso no processo de produção de bio-diesel, avançámos para a instalação completa de uma instalação de produção de bio-diesel em grande escala. Actualmente fornecemos o Escritório das Nações Unidas em Nairobi e várias pousadas de Eco-Turismo. Estamos também envolvidos num projecto com a Power Africa, através do USADF (United States Africa Development Fund) onde procuramos levar energia fora da rede a 1.000 lares no condado de Kitui, através da utilização de geradores de bio-diesel e bombas de água. A ideia é melhorar a produtividade da população local através de uma melhor agricultura ou de pequenas empresas comerciais (tais como salões de cabeleireiro e fabrico de metais) que podem ser conduzidas em áreas fora da rede, através da utilização de um combustível amigo do ambiente.