WaveRoller® : aproveitamento da energia das ondas do oceano

O WaveRoller é um dispositivo que converte a energia das ondas oceânicas em electricidade.

Provavelmente passou algum tempo a observar e a ouvir o constante movimento das ondas a quebrar na costa. O movimento nunca pára: as ondas atingem a costa de manhã, de dia e de noite, tornando-a uma fonte de energia constante e fiável que pode ser aproveitada e ligada à rede de energia.

Entre as fontes de energia renováveis, a energia das ondas é caracteristicamente uma das mais estáveis e previsíveis. Como as ondas que caem sobre a costa são um culminar da energia recolhida ao longo de milhares de quilómetros de ventos na superfície do oceano, o impacto das condições meteorológicas locais é menor e as mudanças no recurso são graduais e altamente previsíveis.

A energia das ondas fornece uma fonte de produção de electricidade que pode estabilizar o sistema energético, compensando as faltas de produção de energia eólica e solar, ao mesmo tempo que aumenta a descarbonização e coloca em linha capacidade de produção adicional.

O potencial da Energia das Ondas

As máquinas de energia das ondas utilizam o movimento do mar para gerar electricidade. Algumas utilizam o poder de quebrar ondas, o movimento das marés ou a pressão das ondas sobre o fundo do oceano. A energia aproveitada pode ser inserida na rede eléctrica e utilizada para alimentar casas e edifícios e é complementar a outras fontes de energia renováveis, tais como a solar ou eólica.

As áreas próximas dos oceanos são naturalmente as que mais podem beneficiar deste tipo de energia renovável. Segundo a ONU, cerca de 2,4 mil milhões de pessoas (cerca de 40% da população mundial) vivem a 100 km (60 milhas) da costa, o que significa que a energia das ondas pode ser uma importante fonte de energia renovável e fiável para elas.

WaveRoller

Como funciona o WaveRoller?

A tecnologia WaveRoller utiliza um painel articulado que está ancorado no fundo do mar perto da linha de costa para gerar electricidade a partir da energia das ondas do oceano perto da costa. Uma única unidade WaveRoller é classificada entre 350kW e 1000kW, com um factor de capacidade de 25-50%, dependendo das condições das ondas no local do projecto. A tecnologia pode ser implantada como unidades individuais ou em quintas.

O movimento para a frente e para trás das ondas oceânicas move o painel WaveRoller, que pode absorver até dois megawatts de potência de cada onda de ondas. À medida que o painel se move, activa um sistema hidráulico que acciona um gerador de electricidade. O gerador é então ligado através de um cabo marítimo à rede eléctrica em terra.

À medida que o painel WaveRoller se move e absorve a energia das ondas oceânicas, bombas hidráulicas de pistão ligadas ao painel bombeiam fluidos hidráulicos dentro de um circuito hidráulico fechado. Os fluidos de alta pressão são alimentados num sistema de armazenamento e alisamento de energia, que se liga a um motor hidráulico que acciona um gerador de electricidade. A saída eléctrica desta central de energia de ondas renováveis é então ligada à rede eléctrica através de um cabo submarino.

O WaveRoller tem sido desenvolvido e testado ao longo de 20 anos, com resultados pioneiros para a indústria. A primeira produção de electricidade com o WaveRoller na rede foi já em 2012 e é a única tecnologia de energia das ondas com certificação e verificação por terceiros.

A tecnologia de base oceânica foi identificada pela rede de Parcerias Europeias de Tecnologia e Inovação(ETIP) da UE como sendo particularmente viável para a Europa, e outras partes do mundo.

Os principais benefícios da WaveRoller são:

• Geração fora de fase com vento e solar ao longo de dias e meses
  

  A energia das ondas está frequentemente disponível quando outras produções renováveis não permitem, portanto, uma maior deslocação da produção fóssil, tornando a tecnologia um excelente complemento ao fornecimento de energia renovável.

• Produção de energia estável e previsível
  Em comparação com a energia eólica, a energia das ondas é em média 30-40 % menos intermitente, dependendo do período de tempo em avaliação. As ondas oceânicas e os estados do mar podem ser previstos com precisão com 3 dias de antecedência, com um erro de previsão de < 20%, aumentando até 9 dias de antecedência para os oceanos tropicais. A previsão da produção de energia das ondas com um dia de antecedência é também em média 30-45 % mais exacta do que para a produção normal de turbinas eólicas em terra.
• Captura de energia altamente eficiente
  Captura energia com um painel fixo inferior (conversor de onda oscilante) - captura de energia altamente eficiente, pode operar em estados de baixo, médio e alto mar, sem cortes e com apenas uma parte móvel

WaveRoller Impact on the environment

A tecnologia WaveRoller está concebida para ter um impacto mínimo no ambiente.

A fundação WaveRoller funciona na realidade como um recife artificial, criando um novo habitat para a vida marinha. Um WaveRoller não produz quaisquer emissões durante o seu funcionamento. Outras emissões durante o seu ciclo de vida, desde a construção dos dispositivos até à sua eliminação, são significativamente menores do que as das centrais alimentadas por combustíveis fósseis. Para além da sua baixa necessidade de espaço, um dispositivo WaveRoller funciona debaixo de água e tem um impacto visual muito baixo, assegurando a preservação da beleza natural do mar e da linha costeira. AW-Energy levou a cabo uma gama completa de procedimentos de monitorização ambiental, desde o movimento de sedimentos até aos níveis de ruído submarino. Um sítio WaveRoller em Peniche, Portugal, está localizado numa área Natura 2000.