Mais rápido, mais alto, mais forte... Mais Verde? Como os eventos desportivos se estão a juntar ao desafio da sustentabilidade

"Odesporto tem o poder de mudar o mundo" declarou Nelson Mandela no seu famoso discurso no primeiro Laureus World Sports Awards no Mónaco, em 2000. O desporto tem de facto desempenhado um papel importante ao longo da história, salvaguardando a paz e unindo as pessoas. Agora, como a humanidade enfrenta uma crise climática - sem dúvida o seu maior desafio de sempre - o desporto tem de estar novamente à altura da ocasião.

O desporto em geral, e os grandes eventos desportivos em particular, têm um papel especial a desempenhar na promoção e apoio à sustentabilidade. A construção de locais e infra-estruturas, reunindo centenas de milhares de pessoas de todos os cantos do globo, acomodando e alimentando-as tem um impacto ambiental inerente.

Embora a pegada seja difícil de determinar quantitativamente durante um período de tempo prolongado, de acordo com números oficiais, os Campeonatos do Mundo da FIFA na África do Sul (2010) e no Brasil (2014) geraram cerca de 2,8 milhões de toneladas de CO2e cada um e os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio geraram 4,5 milhões de toneladas de CO2e. Combinados, estes 3 eventos geraram emissões equivalentes à queima de 11 mil milhões de libras de carvão.

Embora a ligação entre a protecção do ambiente e os eventos desportivos não seja nova - as alterações climáticas foram mencionadas pela primeira vez no relatório de encerramento oficial dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano - a questão tornou-se crucial para a maioria das organizações desportivas recentemente. Algumas até colocaram a sustentabilidade no topo da sua agenda, tais como Paris 2024 e o seu ambicioso objectivo: tornar-se "os Jogos mais Verdes de sempre".

Esta peça centra-se em três sectores particulares que desempenham um papel importante nas emissões de carbono dos mega eventos desportivos internacionais e delineia acções concretas para as reduzir: viagens; alimentos e bebidas; e infra-estruturas.

1. Viagens e alojamento

Em 2018, 5 milhões de pessoas viajaram para a Rússiapara assistir à batalha da sua equipa no Campeonato Mundial (WC) da FIFA. Esta é uma audiência enorme. Considerando que cerca de 85% das emissões de GEE geradas durante os principais torneios desportivos provêm das viagens e alojamento dos convidados, o impacto ambiental de tal audiência é significativo - neste caso, aproximadamente 1,6 milhões de toneladas de CO2e. Isto é equivalente às emissões de meio milhão de casas por ano de electricidade. A próxima Taça Europeia - EURO 2020 - está mesmo ao virar da esquina e os jogos serão disputados pela primeira vez em 12 países diferentes (normalmente apenas um ou dois países organizam um torneio), levando a mais 2 milhões de viagens que serão feitas durante o torneio. A questão das emissões de gases com efeito de estufa geradas pelas viagens não está claramente prestes a desvanecer-se.

Mas alguns dos principais órgãos dirigentes desportivos - FIFA, UEFA e o COI, nomeadamente - estão a tomar medidas para resolver esta questão. Identificando a compensação de carbono como a próxima melhor alternativa para reduzir a pegada das viagens a estes megaeventos, começaram a trabalhar com projectos de desenvolvimento com baixo teor de carbono em todo o mundo e nos países anfitriões. Como resultado, a FIFA compensou 1,1 milhões de toneladas de emissões de carbono do Campeonato Mundial de Futebol de 2014 no Brasil. A entidade que dirige o futebol europeu anunciou que irá compensar todas as emissões dos adeptos que viajam para a competição EURO 2020. Para além disso, fez um acordo com todas as 12 cidades anfitriãs para emitir um bilhete de transporte público que permite aos adeptos com bilhetes de jogo circularem pela cidade sem custos adicionais no dia do jogo - tal como a FIFA tinha feito para o Campeonato do Mundo russo.

2. Comida e bebida

Durante o Campeonato do Mundo russo de 2018, os alimentos e bebidas foram responsáveis pela segunda maior parte das emissões de GEE - gerando 105.695 toneladas de CO2e. Durante os Jogos Olímpicos do Rio 2016, foram servidas cerca de 14 milhões de refeições ao longo dos Jogos, produzindo 180.000 toneladas de CO2e.

Neste sector, as organizações desportivas podem optar por trabalhar com fornecedores sustentáveis e com empresas sociais, ou seja, empresas existentes com o único objectivo de resolver questões sociais ou ambientais".Um fornecedor de empresas sociais irá fornecer-lhe o mesmo produto que um fornecedor padrão, mas irá também abordar uma questão local, como por exemplo uma empresa de catering que apenas contrataria desempregados de longa duração. A solução que propomos através da ESS 2024 - maximizar a quota de fornecedores de negócios sociais no orçamento de eventos desportivos, informando-os e ajudando-os a serem melhores escolhas do que os fornecedores padrão, também nos aspectos operacionais e financeiros" confirma Yoan Noguier, anteriormente director de compras dos Jogos Olímpicos Rio 2016, e co-fundador do Yunus Sports Hub, uma organização que ajuda as organizações desportivas a resolver questões sociais e ambientais, sob a liderança visionária do Prémio Nobel da Paz Muhammad Yunus, pai do microcrédito e dos negócios sociais.

Consequentemente, Paris 2024 comprometeu-se a utilizar "fontes alimentares 100% sustentáveis e certificadas para a sua competição".

3. Infra-estruturas

A infra-estrutura é central para que uma cidade ou um país possa acolher um grande torneio desportivo. Isto inclui não só os locais de competição e formação, mas também os locais de apoio (escritórios, armazéns, áreas de reunião, etc.), os edifícios para alojamento e as estradas e pontes dentro das zonas. Embora sirvam frequentemente para revitalizar um local, têm também um impacto ambiental significativo. A construção da Vila Olímpica para os Jogos Rio 2016 gerou cerca de 1,6 milhões de toneladas de CO2e. E o governo brasileiro estima que a preparação das infra-estruturas para o seu Campeonato do Mundo de 2014 gerou 1,4 milhões de toneladas de CO2e. O Mundial da Rússia de 2018 e o Mundial do Brasil de 2014 viram os investimentos em infra-estruturas aumentar para cerca de 12 mil milhões de dólares cada, tornando-os nos Campeonatos do Mundo mais caros até à data. Mas isto é relativamente irrisório em comparação com os 100 mil milhões de dólares investidos pelo Qatar em projectos de infra-estruturas relacionados com o Campeonato do Mundo de 2022, tornando-o o mais caro até à data. No entanto, o Qatar também se comprometeu a torná-lo o primeiro neutro em carbono, tanto através de medidas de compensação como de tecnologias mais eficientes.

Apesar do enorme número de projectos de infra-estruturas em curso durante os Campeonatos do Mundo e Olimpíadas, normas rigorosas de concepção e construção visam reduzir essa pegada e tornar os eventos muito mais sustentáveis. Todos os estádios durante o Campeonato do Mundo russo receberam certificações verdes (baseadas em padrões internacionais e russos de edifícios sustentáveis), o que significa que a energia e os materiais são utilizados da forma mais eficiente. O Estádio Internacional de Khalifa, no Qatar, utilizará a refrigeração distrital - uma tecnologia 40% mais eficiente do que os sistemas de refrigeração convencionais.

Por vezes, as estruturas com menor intensidade de emissões são as que já existem, pelo que os próximos Jogos de Tóquio 2020 utilizarão 58% das infra-estruturas existentes e garantirão que os novos estádios e locais utilizarão todos energia renovável; implantando sistemas de geração de energia solar, sistemas de utilização de calor solar e sistemas de aquecimento/arrefecimento geotérmico. A Vila Olímpica de Paris 2024 verá edifícios de baixo carbono e de concepção ecológica para garantir que o impacto da construção representa menos de 30% do total. A Arena Johan Cruijff de Amesterdão, que acolheu uma das semifinais da Liga dos Campeões de 2019, é alimentada por mais de 4200 painéis solares, gerando um total anual de aproximadamente 930.000 kWh de electricidade - 10% do consumo anual de electricidade do estádio.

Infra-estruturas, viagens e alojamento, alimentação e bebidas são apenas algumas áreas onde os eventos desportivos estão a melhorar o seu impacto ambiental. Mas para ir mais longe, os organismos que regem o desporto podem também contar com o apoio de organizações internacionais dedicadas a fazer a ponte entre o desporto e a sustentabilidade. Na COP24, em Dezembro de 2018, o sector do desporto e as Alterações Climáticas das Nações Unidas lançaram o Quadro de Acção Desporto pelo Clima para "impulsionar a redução das emissões das operações desportivas e aproveitar a popularidade e a paixão do desporto para envolver milhões de adeptos no esforço".

ASport and Sustainability International (SandSI) foi fundada para alavancar a influência do desporto para avançar nos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Com 232 membros de 55 países, a organização envolve-se em acções concretas para "melhorar os eventos desportivos, a concepção e as operações dos locais, influenciar a cadeia de fornecimento da indústria do desporto, e mobilizar os adeptos e atletas em apoio de comunidades sustentáveis, saudáveis e justas" diz o seu Director Executivo Geert Hendriks. Entre outras acções, a SandSI escreveu, juntamente com 2 organizações, ao presidente da Associação Europeia de Clubes Andrea Agnelli pedindo ao organismo que encoraje os seus membros - os maiores e mais populares clubes de futebol da Europa - a medir, reduzir e compensar as suas emissões de carbono. A 1 de Junho, a SandSI lançou a campanha #100daysforsport, demonstrando exemplos de organizações desportivas profissionais e eventos que contribuem para os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável. A organização também colabora com a ONU Ambiente no "The Last Game", um jogo de hóquei a ter lugar no Pólo Norte em Abril de 2020 para "demonstrar a fragilidade do ambiente do Árctico".

Embora a limitação do impacto ambiental da indústria seja crucial, a sustentabilidade nos eventos desportivos é muito mais do que a redução das emissões de carbono. O verdadeiro poder do desporto para combater as alterações climáticas é a sua popularidade inigualável. O Campeonato Mundial da Rússia em 2018 e os Jogos Olímpicos do Rio em 2016 foram seguidos por quase 4 mil milhões de espectadores, mais de metade da população mundial. Ao promover comportamentos sustentáveis, os eventos desportivos têm o poder de transmitir uma mensagem poderosa e de servir de líder para a mudança.

A sustentabilidade é também uma questão de importância para as organizações desportivas, porque o seu próprio futuro depende disso. Em primeiro lugar, à medida que a pegada ambiental se torna uma grande preocupação para a maioria da população, especialmente para a juventude, "os eventos desportivos devem tomar medidas se quiserem continuar a atrair o seu público e as cidades anfitriãs", diz Yoan Noguier. Ainda mais, os eventos desportivos dependem directamente de um ambiente saudável e estável: poluição atmosférica, ondas de calor, inundações estão a ameaçar a capacidade de algumas cidades e países para organizar tais eventos.

Escrito por Sixtine Morin, com Tristan Lebleu.
Vídeo por Marceau Simon.