Hype, táxis de hidrogénio para combater a poluição atmosférica

Sem emissões. Sem poluição. Poderiam estes táxis de hidrogénio ser o futuro da mobilidade urbana?

Existe um consenso global de que o sector dos transportes precisa de ser descarbonizado. No entanto, o verdadeiro debate é sobre como o mundo conseguirá este desafio. Muito certamente, os Veículos Eléctricos a Células de Combustível (FCEV) - mais conhecidos como veículos a hidrogénio - desempenharão um papel crucial no futuro da mobilidade limpa, entre outras soluções.

Para enfrentar as questões da poluição e do tráfego em Paris, Mathieu Gardies decidiu lançar uma empresa de veículos eléctricos de táxi na capital francesa, em 2009. Em 2015, enquanto muitos dos primeiros testes com veículos eléctricos a bateria (BEV) tinham falhado, os primeiros veículos movidos a hidrogénio chegaram ao mercado. Mathieu decidiu apostar nesta nova tecnologia, e lançou o Hype durante o COP21: a primeira frota de táxis a 100% hidrogénio.

Numa entrevista, Mathieu Gardies salienta que "osveículos eléctricos a bateria não podem ser generalizados para táxis em Paris. A verdadeira diferença em relação ao veículo eléctrico a bateria é que não há necessidade de parar o veículo. É mais fácil dizer a um condutor que vá para o hidrogénio porque não vai mudar a forma como ele trabalha". De facto, os veículos a hidrogénio têm uma grande vantagem sobre os seus homólogos eléctricos a bateria: podem ser reabastecidos em 3 a 5 minutos. Têm também um alcance muito maior, até 500 quilómetros. Ambas as características fazem do hidrogénio uma solução perfeita para os táxis.

No entanto, os FCEVs também têm desvantagens que explicam a sua lenta aceitação - existem actualmente 11.000 veículos a hidrogénio na estrada em todo o mundo. Um deles é o seu preço elevado. Hyundai, Toyota, e Honda são os principais fabricantes de FCEVs, e a maioria dos modelos são mais caros do que os motores de combustão interna, enquanto que o preço do hidrogénio nas estações é actualmente equivalente ao do combustível. No entanto, a Hype trata desta questão agrupando veículos em vários condutores. Graças à utilização intensiva dos veículos Hype, a empresa gera lucros: "Estes ganhos operacionais tornam possível absorver alguns dos custos adicionais" explica Mathieu. A maioria dos especialistas também acredita que os preços dos veículos e do hidrogénio irão descer à medida que a indústria se desenvolver.

Outra questão tem atrasado a adopção dos FCEV: as estações de hidrogénio. Actualmente, não existem mais de 337 estações em todo o mundo, a maioria das quais no Japão e na Califórnia. As estações de hidrogénio são dispendiosas e os industriais continuam relutantes em investir em tais infra-estruturas com o baixo número de veículos actualmente em circulação. Por outro lado, os condutores ainda têm medo de comprar veículos a hidrogénio devido ao baixo número de estações, criando assim um círculo vicioso. Para resolver este problema, Mathieu criou a Hype em parceria com a Air Liquide, o líder industrial francês em hidrogénio. A frota da Hype garante uma procura suficiente para as 4 estações da Air Liquide em Paris e arredores.

Quatro anos após a sua criação, a Hype conta 110 táxis a operar em Paris, tornando-a a maior frota de FCEVs do mundo e anunciou que aumentará a sua frota para 600 veículos a hidrogénio até 2020, graças a uma recente parceria com a Toyota. Desde 2015, os táxis Hype acumularam 4 milhões de km, evitando aproximadamente 2 toneladas de óxidos de azoto (NOx). Graças ao seu impacto positivo na poluição e ao seu forte modelo económico, foi-lhe atribuído o Rótulo Eficiente de Impulso Solar em Maio de 2019.

Cinquenta políticas ou metas foram introduzidas globalmente para apoiar o desenvolvimento de tecnologias e infra-estruturas de hidrogénio, levando a Agência Internacional de Energia (AIE) a descrever 2019 como um ano de "dinâmica sem precedentes" para o hidrogénio. De acordo com o Conselho do Hidrogénio, o hidrogénio poderia alimentar 10 a 15 milhões de automóveis em todo o mundo até 2030.