Hype, des taxis à hydrogène pour lutter contre la pollution de l'air

Pas d'émissions. Pas de pollution. Ces taxis à hydrogène pourraient-ils être l'avenir de la mobilité urbaine ?

Il existe un consensus mondial sur la nécessité de décarboniser le secteur des transports. Cependant, le vrai débat est de savoir comment le monde va relever ce défi. Il est certain que les véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) - plus connus sous le nom de véhicules à hydrogène - joueront un rôle crucial dans l'avenir de la mobilité propre, entre autres solutions.

Pour faire face aux problèmes de pollution et de trafic à Paris, Mathieu Gardies a décidé de lancer une société de taxis électriques dans la capitale française en 2009. En 2015, alors que de nombreux premiers tests avec des véhicules électriques à batterie (BEV) avaient échoué, les premiers véhicules à hydrogène sont arrivés sur le marché. Mathieu a décidé de miser sur cette nouvelle technologie, et a lancé Hype lors de la COP21 : la première flotte de taxis 100% hydrogène.

Dans une interview, Mathieu Gardies souligne que "lesvéhicules électriques à batterie ne peuvent pas être généralisés pour les taxis à Paris. Cela correspond à quelques pourcents mais ce n'est pas une solution qui peut être démocratisée à grande échelle pour cette activité. La vraie différence avec le véhicule électrique à batterie est qu'il n'est pas nécessaire d'arrêter le véhicule. Il est plus facile de dire à un conducteur d'aller à l'hydrogène car cela ne changera pas sa façon de travailler". En effet, les véhicules à hydrogène ont un grand avantage sur leurs homologues électriques à batterie : ils peuvent être ravitaillés en carburant en 3 à 5 minutes. Ils ont également une autonomie beaucoup plus grande, jusqu'à 500 kilomètres. Ces deux caractéristiques font de l'hydrogène une solution parfaite pour les taxis.

Cependant, les FCEV ont aussi des inconvénients qui expliquent leur lente adoption - il y a actuellement 11'000 véhicules à hydrogène sur les routes du monde entier. L'un d'eux est leur prix élevé. Hyundai, Toyota et Honda sont les principaux fabricants de FCEV, et la plupart des modèles sont plus chers que les moteurs à combustion interne, alors que le prix de l'hydrogène dans les stations est actuellement équivalent à celui du carburant. Cependant, Hype s'attaque à ce problème en mettant en commun les véhicules de plusieurs conducteurs. Grâce à l'utilisation intensive des véhicules Hype, l'entreprise génère des profits : "Ces gains opérationnels permettent d'absorber une partie des coûts supplémentaires", explique Mathieu. La plupart des experts pensent également que les prix des véhicules et de l'hydrogène vont baisser au fur et à mesure du développement de l'industrie.

Un autre problème a ralenti l'adoption des FCEV : les stations d'hydrogène. Il n'y a actuellement pas plus de 337 stations dans le monde, dont la plupart se trouvent au Japon et en Californie. Les stations d'hydrogène sont coûteuses et les industriels sont encore réticents à investir dans de telles infrastructures avec le faible nombre de véhicules actuellement en circulation. D'autre part, les conducteurs ont encore peur d'acheter des véhicules à hydrogène en raison du faible nombre de stations, ce qui crée un cercle vicieux. Pour s'attaquer à ce problème, Mathieu a créé Hype en partenariat avec Air Liquide, le leader industriel français de l'hydrogène. La flotte de Hype garantit une demande suffisante pour les 4 stations Air Liquide à Paris et en région parisienne.

Quatre ans après sa création, Hype compte 110 taxis opérant à Paris, ce qui en fait la plus grande flotte de FCEV au monde et a annoncé qu'elle portera sa flotte à 600 véhicules à hydrogène d'ici 2020, grâce à un récent partenariat avec Toyota. Depuis 2015, les taxis Hype ont accumulé 4 millions de km, évitant ainsi l'émission d'environ 2 tonnes d'oxydes d'azote (NOx). Grâce à son impact positif sur la pollution et à son modèle économique solide, elle a reçu le label "Solar Impulse Efficient" en mai 2019.

Cinquante politiques ou objectifs ont été introduits au niveau mondial pour soutenir le développement des technologies et des infrastructures de l'hydrogène, ce qui a conduit l'Agence internationale de l'énergie (AIE) à décrire 2019 comme une année de "dynamique sans précédent" pour l'hydrogène. Selon le Conseil de l'hydrogène, l'hydrogène pourrait alimenter 10 à 15 millions de voitures dans le monde d'ici 2030.