HomeStove, um fogão limpo, gerador de electricidade, cozinheiro de biomassa

HomeStove utiliza o calor desperdiçado para gerar electricidade para carregamento telefónico ou pequenas luzes.

Quando Alexander Drummond e Jonathan Cedar, dois entusiastas do campismo de Nova Iorque, começaram a desenvolver um fogão de campismo, pouco sabiam que acabariam por construir o HomeStove, uma solução de mudança de jogo para potenciais milhões de pessoas.

No início, concentraram-se no desenvolvimento de um fogão de campismo para cozinheiros, que utilizavam lenha em vez de combustível fóssil, e tinham um ventilador integrado alimentado por calor desperdiçado para reduzir o fumo. Isto acabaria por tornar o fogão ainda mais eficaz, uma vez que o ventilador é também utilizado para gerar mais combustão, e por conseguinte reduz a quantidade de madeira necessária.

Com reduções de 90% nas emissões de fumo tóxico e 50% do consumo de lenha em comparação com a cozinha tradicional a fogo aberto, cedo compreenderam que a sua inovação poderia ter capacidades de longo alcance. No mundo, "cerca de 3 mil milhões de pessoas cozinham utilizando fogos a céu aberto poluentes", segundo a Organização Mundial de Saúde. A poluição doméstica é responsável por quase 4 milhões de mortes por ano.

Os dois empresários americanos acrescentaram então uma característica que faria do HomeStove uma verdadeira mudança de vida para as pessoas em comunidades de baixos rendimentos. Graças à termoeléctrica, o fogão de cozinha converte o calor desperdiçado pelo fogo em 2 watts de electricidade utilizável, e uma porta USB permite aos utilizadores carregar dispositivos móveis, e luzes LED brilhantes e eficientes em termos energéticos.

O foco principal da BioLite, empresa mãe da HomeStove, tem sido a distribuição do HomeStove na Índia e na África Oriental. Graças ao seu modelo de negócio, as receitas do mercado de campismo apoiam o seu trabalho nos países em desenvolvimento, para que as famílias com baixos rendimentos possam ter acesso a cozinha limpa, energia fora da rede e instalações de recarga telefónica.

"O modelo de negócio da BioLite é construído em torno de parcerias intersectoriais com distribuidores habilitados a crédito. Este modelo de distribuição permite à BioLite alcançar clientes em regiões remotas, ao mesmo tempo que ultrapassa barreiras de compra que limitam a adopção de energia limpa entre os clientes de baixos rendimentos" explicou Matthew Goldberg, o Gestor do Programa Grant da BioLite, numa entrevista com a StartupTV.

De acordo com o seu Relatório de Impacto, o HomeStove permitiu a mais de meio milhão de pessoas o acesso à cozinha e energia limpas, ao mesmo tempo que compensou mais de 200'000 toneladas de CO2.