Carbonium®, um novo material proveniente da cadeia de fornecimento aeroespacial

Economia circular, aplicada à indústria aeronáutica

"Na natureza nada se perde, nada se cria, tudo se transforma" disse uma vez Antoine Lavoisier, um dos mais renomados químicos de todos os tempos.

Aplicando este famoso ditado aos negócios modernos, Guillaume Loiseau e Esteban Villalon criaram a Lavoisier Composites em Maio de 2018, para conceber e fabricar materiais e peças a partir de compósitos reciclados da indústria aeroespacial.

Trabalhando para um líder mundial em materiais compósitos de alto desempenho para a indústria aeroespacial, os dois engenheiros ficaram espantados com a enorme quantidade de resíduos gerados: "Este é um material muito valioso, que está a ser deitado fora, incinerado e a gerar poluição", diz Esteban Villalon.

"Na indústria aeroespacial, por exemplo, as especificações técnicas são tão precisas que um pequeno desvio na fabricação pode por vezes levar a uma grande geração de sucata" explica Esteban Villalon. Como a última geração de aeronaves comerciais civis é maioritariamente feita de compósitos - mais de 50% da estrutura primária - a quantidade de resíduos gerados tem crescido rapidamente nos últimos anos.

Então e se este valioso recurso pudesse ser reutilizado e reciclado? Com esta questão em mente, Esteban e Guillaume criaram o Carbonium®, um material composto por dois terços de fibra de carbono e um terço de epóxi de alta temperatura. Esta nova geração de material combina o desempenho da fibra de carbono, robustez e peso leve, um aspecto estético único, e pode ser moldado a altas temperaturas para fabricar peças em série. Tudo isto pode ser feito a um custo viável.

O benefício ambiental do Carbonium® foi calculado com precisão através de uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV): para cada quilograma de Carbonium® utilizado, os fabricantes reduzem as suas emissões de CO2 em 13kg, em comparação com a utilização de materiais virgens equivalentes.

Aproveitando o seu aspecto único, escuro e elegante, Esteban e Guillaume decidiram concentrar-se primeiro nas aplicações do consumidor para o seu novo material. Em 2019, Lavoisier Composites fez uma parceria com o fabricante de relógios suíço Ulysse Nardin para conceber relógios de luxo utilizando Carbonium®. "O feedback foi óptimo porque, ainda mais no sector do luxo, os clientes exigem produtos mais amigos do ambiente", diz Esteban.

Em Novembro de 2019, a empresa, localizada nos arredores de Lyon, França, foi uma das vinte e duas empresas seleccionadas para se juntar à Airbus Bizlab, um programa de acelerador de 6 meses "fornecendo uma plataforma para desenvolver tecnologias e formas de trabalho anteriormente inexploradas no sector aeroespacial".

Isto poderia abrir as portas do sector aeroespacial à Lavoisier Composites, o que significa que o Carbonium® poderia ser utilizado para fazer peças de aviões, e eventualmente fechar o loop?

O Carbonium® recebeu o Rótulo de Solução Eficiente de Impulso Solar em Outubro de 2019.