"Cada sociedade humana deve ter o dever de se proteger contra os desvios daqueles que estão a destruir o planeta".

Ao longo da pandemia do coronavírus, a desflorestação mais do que duplicou em todo o mundo. Enquanto metade da humanidade estava ocupada a lutar contra um vírus que parecia estar fortemente ligado à destruição da biodiversidade, outras pessoas aproveitavam a situação para impulsionar a desflorestação através da Indonésia, do Congo e da floresta tropical amazónica, para citar apenas alguns locais. Esta observação de um relatório da WWF evocava muitas questões sobre os tempos absurdos em que vivemos. Como podemos colocar outras pessoas - e nós próprios - em perigo por puro egoísmo? Estas são o tipo de questões que cativam os psiquiatras, causam preocupação a financiadores e escritores tormentosos fascinados pela globalização.

Esta situação recordou-nos imediatamente a teoria de Jared Diamond sobre o colapso da sociedade. O geógrafo americano usa a civilização da Ilha de Páscoa como exemplo no seu livro. De acordo com Diamond, o desaparecimento desta cultura deveu-se principalmente à sua constante procura de prestígio. À medida que as estátuas que construíam se tornavam cada vez mais imponentes, os habitantes das Ilhas de Páscoa precisavam de mais madeira para mover estes famosos gigantes de pedra. Como resultado da sua corrida louca, a ilha foi completamente desmatada, o que levou à erosão do solo, à perda de biodiversidade e, em última análise, ao colapso da sua sociedade.

Então o que se passa nas cabeças das pessoas que estão a destruir o nosso planeta e a pôr em perigo a sua própria civilização? Como podemos continuar a financiar fortemente os combustíveis fósseis poluentes, apesar dos avisos da comunidade científica? Como podemos continuar a destruir o solo, deitando plástico e produtos químicos nos rios e oceanos, esgotando os recursos do planeta e financiando lobbies para se esquivarem a todas as obrigações?

Será devido a uma falta de conhecimento? Algumas pessoas podem não estar conscientes da gravidade da situação ambiental, mas é difícil acreditar que as pessoas possam estar completamente inconscientes do perigo que enfrentamos. Os cientistas têm-nos avisado desde os anos 80 e os incêndios generalizados, a perda de biodiversidade, a poluição atmosférica e as inundações provam que os efeitos já são visíveis.

Outra hipótese é que é altamente difícil para os humanos preverem as consequências das suas acções no tempo e no espaço e fazer a ligação entre o comportamento actual e o impacto que terá no futuro ou em qualquer outra parte do mundo. É por isso que o erro de uma pessoa parece insignificante - e muitas vezes é - mesmo que a repetição do mesmo erro várias vezes no mundo provoque consequências desastrosas. Assim, continuamos a conduzir os nossos carros com motor de combustão, deitando fora as nossas cápsulas de café e deixando as luzes acesas em quartos vazios. Como disse Tolstoi, "todos pensam em mudar o mundo, mas ninguém pensa em mudar a si próprio".

A submissão à autoridade é outra explicação possível. A pessoa que cortou a última árvore na Ilha de Páscoa estava mais do que provavelmente a agir sob ordens do que por sua própria vontade. Muitos carrascos escondem-se por detrás deste mesmo argumento quando as suas atrocidades são julgadas. Desde que as regras não mudem, continuamos a obedecê-las cegamente. A legislação actual em muitas partes do mundo torna demasiado fácil libertar poluentes, importar produtos químicos venenosos e destruir o ambiente. Certas empresas e indivíduos usam a falta de normas criminais ambientais mais fortes como desculpa para não alterarem o seu comportamento - de forma perfeitamente legal.

Outras simplesmente não sabem como fazê-lo. A única coisa que mantém muitas empresas e pessoas empregadas são actividades que, pela sua própria natureza, estão a destruir o planeta. Os seus gestores não se encontram necessariamente em posição de mudar de rumo. Tomemos os chefes de empresas que produzem palhinhas de plástico ou combustíveis fósseis, operadores de minas ou proprietários de aterros sanitários. Têm investimentos sobre os quais precisam de fazer um retorno, empregados para pagar e famílias para alimentar. É necessário oferecer-lhes esquemas ambiciosos de requalificação dos empregados e de modernização das suas fábricas. Temos de lhes oferecer alternativas rentáveis - plásticos biodegradáveis, fontes de energia renováveis e saídas para os seus resíduos - para os ajudar a continuar a ter lucro na sua actividade. Isto é exactamente o que a Fundação Solar Impulse se propôs alcançar com a Etiqueta de Soluções Eficazes - concebida para promover soluções que possam proteger o ambiente de uma forma rentável.

Mas uma última categoria permanece, nomeadamente as pessoas bem conscientes da gravidade da situação e das consequências das suas acções, que poderiam fazer as coisas de forma diferente e saber que é viável, mas que prefeririam arar até chegarem a um beco sem saída. A sua única motivação é a sedução do lucro a curto prazo, sem qualquer consideração pelo sofrimento ou desigualdade resultantes. São aparentemente insensíveis ao sofrimento de outras pessoas, altamente egocêntricos e pouco culpados. Pessoas assim são, muito provavelmente, psicopatas segundo a definição da quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-5) - um texto de referência global.

Não nos referimos aos sádicos violentos e sedentos de sangue que nos aterrorizam no cinema - que provavelmente seriam descritos com mais exactidão como sociopatas - mas às pessoas que sofrem de uma doença psiquiátrica bem conhecida, a psicopatia. Esta doença, que se caracteriza especificamente pelos sintomas acima mencionados, parece afectar pessoas que desligam totalmente a sua empatia para evitar a partilha do sofrimento de outras pessoas. Acredita-se que quase 3% dos adultos têm esta perturbação. Além disso, um artigo publicado em 2016 na revista Crime Psychology Review estimou que, no local de trabalho, a prevalência de psicopatas é muito mais elevada entre os que ocupam posições de liderança, em quase 20%. É evidente que é mais fácil subir a escada do sucesso se lhe faltarem completamente escrúpulos, caminhar sobre os outros e não perder um piscar de olhos quando se despedem várias centenas de empregados, apesar das dificuldades que isso causa às famílias, tudo isto numa tentativa de aumentar o preço das acções da sua empresa na bolsa de valores.

Pode informar aqueles que não sabem, convencer aqueles que duvidam, ajudar os necessitados ou dar melhores ordens aos subordinados; mas a única forma de lidar com os psicopatas é proteger-se deles.

Na nossa opinião, é o papel e o dever de todas as sociedades humanas protegerem-se de tais desvios, tal como fazemos com os assassinos. Quando os directores de empresas e os líderes políticos tomam decisões contrárias ao bem comum, a sua responsabilidade pessoal deve ser sempre considerada. A decisão de um indivíduo deitar toneladas de produtos químicos venenosos num rio, dando origem a inúmeros casos de cancro e comprometendo todo um ecossistema, é tão condenável como a de um assassino em série. A única diferença é que, hoje em dia, um vai acabar na prisão, mas o outro vai sair impune.

Hoje em dia temos de abordar estas questões. A resposta pode ser sanções penais. Pode ser moral. Pode também fazer parte de uma revisão muito necessária do nosso modelo de sociedade. Ao escolher o lucro - não como um fim em si mesmo mas como um meio de contribuir para o bem comum do nosso planeta e de todos os que nele vivem - estaríamos a ajudar a pôr fim a estes desvios. E se os líderes políticos não forem capazes de tomar medidas apropriadas para proteger as pessoas que representam, são tão bons como admitir que eles próprios são um psicopata.

Dr. Bertrand Piccard, psiquiatra e explorador, Presidente da Fundação do Impulso Solar

Bertrand Badré, ex-director-geral do Banco Mundial, CEO da Blue Like an Orange Sustainable Capital

Erik Orsenna, autor, membro da Académie Française

Este artigo foi originalmente publicado em francês no Le Monde. Leia o originalaqui.

A tradução foi fornecida porAlto Internacional.