4 Solar Impulse Efficient Solutions to recycle plastics and reduce pollution

A 16 de Outubro, os principais actores mundiais da indústria do plástico reunir-se-ão na K-Fair, "a feira nº1 mundial de plásticos e borracha" em Düsseldorf, Alemanha. O evento será uma oportunidade para a indústria apresentar as últimas inovações, discutir as tendências actuais do sector, e roteiros para enfrentar os seus maiores desafios, entre os quais a poluição pelo plástico.

Embora a poluição de plástico tenha vindo a ocorrer há muitos anos, tem atraído grande parte da atenção do mundo recentemente, em parte devido à sua visualidade - vídeos de praias cobertas de plástico, torrentes de rios de plástico, e animais selvagens sufocados com detritos de plástico estão agora amplamente difundidos nas redes sociais, provocando um protesto geral.

Mas as pessoas estão também muito conscientes da utilidade deste material: os plásticos estão absolutamente em todo o lado na nossa vida diária, nas embalagens para manter os nossos alimentos frescos, na maioria dos nossos carros para tornar os veículos leves, ou na medicina para assegurar os máximos padrões de higiene.

Embora tenhamos de considerar a redução da utilização do plástico quando não é necessário, um aspecto é particularmente crucial na luta contra a poluição pelo plástico: a reciclagem. Um documento de 2017 publicado em Science Advances estima que foram produzidas 8,3 mil milhões de toneladas de plástico entre 1950 e 2015, das quais apenas 9% foram recicladas. Porquê? Porque o processo é normalmente complexo, caro, e o produto resultante é de má qualidade em comparação com o original.

A reciclagem é fundamental para inserir o plástico num modelo de economia circular, um tópico central na K-Fair 2019. Muitas empresas estão a encontrar soluções inovadoras para limpar, separar, triturar e peletizar plásticos usados para os tornar utilizáveis na produção de novos produtos plásticos.

Aqui estão quatro soluções eficientes de Impulso Solar que podem ajudar a melhorar a reciclagem do plástico, e a combater a poluição pelo plástico:

Fechando o Laço Plástico, por Pyrowave

Como é que funciona?O encerramento do Circuito Plástico é um projecto baseado na utilização de um pequeno módulo portátil que decompõe os resíduos plásticos utilizando energia de microondas e regenera os produtos químicos de raiz utilizados para fazer novos plásticos e produtos.

A solução regenera os plásticos pós-consumo, decompondo os plásticos nos seus constituintes básicos, utilizados para fazer novas resinas plásticas idênticas aos plásticos virgens e restaurar o seu valor total.

Os módulos destinam-se a ser instalados nas instalações de triagem existentes, onde muitos plásticos pós-consumo não encontram mercado devido ao seu baixo valor. A abordagem modular permite uma implantação local e minimiza os custos de transporte. Os módulos podem ser posteriormente instalados em comunidades em desenvolvimento, navios, autoridades aeroportuárias e criar microeconomias locais em torno dos resíduos. A sua pequena escala favorece a rápida implantação e escalonamento através da implantação de mais unidades no terreno.

Qual é o impacto?Três vezes menos emissões de GEE para produzir poliestireno a partir de material reciclado do que a partir de material fóssil virgem.

SOPRALOOP, por Soprema

Como é que funciona?SOPRALOOP combina a reciclagem mecânica e química a nível industrial para reciclar resíduos plásticos PET pós-consumo complexos em polióis reciclados.

O objectivo do SOPRALOOP é lidar com resíduos PET pós-consumo actualmente não reciclados (tais como garrafas PET opacas e multicamadas, garrafas PET com mangas cheias ou tabuleiros PET multicamadas). SOPRALOOP recicla todos estes tipos de resíduos complexos de PET pós-consumo em polióis reciclados e, ao fazê-lo, reduz a deposição em aterro ou a incineração de produtos recicláveis.

Qual é o impacto?SOPRALOOP é a solução chave que permite aos seus utilizadores, como a Soprema, reciclar anualmente 7'000 toneladas de PET complexo não reciclado, produzir 10'000 toneladas de polióis reciclados anualmente, substituir 50% de polióis virgens por polióis reciclados na produção de espumas de poliuretano para o mercado de isolamento e poupar 15'000 toneladas de CO2 equivalente anualmente.

Reciclagem Infinita de Plásticos, por Carbios

Como é que funciona?O processo de reciclagem enzimática cria novos plásticos PET virgens directamente a partir de resíduos plásticos, de acordo com os princípios da economia circular.

O bioprocesso enzimático para reciclagem visa eliminar os constrangimentos encontrados por alguns processos actuais, tirando partido da extraordinária especificidade das enzimas que o permite:

a reciclagem dos plásticos sem a necessidade de uma triagem sofisticada, e em particular com a possibilidade de reciclar plásticos coloridos, opacos e multicamadas;

a possibilidade de reciclagem até ao infinito, através da recuperação de monómeros purificados que podem depois ser re-polimerizados em polímeros plásticos de qualidade igual à do polímero original (sem perda de valor, em comparação com a reciclagem mecânica).

Com esta tecnologia baseada em enzimas, o objectivo é transformar o ciclo de vida dos plásticos numa verdadeira economia circular com uma reciclagem infinita de plásticos.

Num recente comunicado de imprensa, Jean-Claude Lumaret, CEO da CARBIOS, afirmou que "os nossos avanços prefiguram a implantação industrial de uma tecnologia revolucionária que permitirá uma melhor reciclagem de alguns dos plásticos mais comummente utilizados. O nosso objectivo é fornecer aos consumidores e às empresas uma solução de economia circular eficiente e competitiva que possa ajudar a enfrentar a crise global da poluição pelo plástico".

Qual é o impacto?CARBIOS pode reciclar plásticos PET tais como garrafas, embalagens e têxteis de uma forma eco-responsável.

RT7000, pela Recycling Technologies

Como é que funciona?A unidade RT7000 converte o plástico residual que está actualmente enterrado, queimado ou perdido de volta em óleo para reutilização.

Normalmente, a reciclagem de plásticos como pacotes de biscoitos e bandejas de alimentos não é economicamente viável, fazendo com que sejam descartados no ambiente. Contudo, a máquina patenteada RT700 decompõe quimicamente estes plásticos difíceis de reciclar em Plaxx®, um óleo que pode ser utilizado para nova produção de plástico, bem como combustíveis e ceras.

Modular e autónoma, RT700 pode ser adaptada às necessidades de cada local de resíduos e o fabrico em massa permitirá uma rápida implementação global.

Qual é o impacto?Cada tonelada de plástico processado por um RT7000 e desviado da incineração, poupa 1,8 toneladas de equivalente de carbono. O objectivo da Recycling Technologies é instalar 10 milhões de toneladas de capacidade de reciclagem de plástico para o mundo até 2027, o que poderia poupar um total de 17 milhões de toneladas de equivalente de carbono.