PowerCorner, die Kraft der nachhaltigen Mini-Netze für ländliche Dörfer

Ketumbeine, ein abgelegenes Dorf in der nördlichen Region Arusha in Tansania, ist 36 Kilometer vom nationalen Stromnetz entfernt. Jahrelang hatten die 800 Einwohner von Ketumbeine keinen Zugang zu zuverlässiger, sauberer und sicherer Energie, genau wie 38 Millionen Tansanier und immer noch über 1,1 Milliarden Menschen weltweit, so der jüngste Energy Outlook der Internationalen Energieagentur. Die 161 Haushalte verließen sich ausschließlich auf traditionelle, umweltschädliche und gefährliche Energiequellen wie Kerosin, Kerzen, kleine Stromaggregate, Autobatterien... Aber im März 2016 änderte sich alles.

Ketumbeine wurde von PowerCorner, einem internen Startup der Engie Group, ausgewählt, um ihr erstes nachhaltiges Mini-Grid-System zu testen. Das System von PowerCorner besteht aus einer in Containern untergebrachten Stromerzeugungseinheit, die aus Photovoltaik-Paneelen mit einer Kapazität von 16 kWp, einer Lithium-Ionen-Batteriebank mit 45 KWh zur Speicherung und einem Notstromaggregat besteht und rund um die Uhr Strom liefert. "Unser Zielist es, ländlichen Gemeinden in ganz Afrika Zugang zu sicherer, zuverlässiger und erneuerbarer Energie zu verschaffen", sagt Frédéric Madry, Geschäftsführer von PowerCorner.

Dank der schnell sinkenden Kosten für Photovoltaik, Batterietechnologien und energieeffiziente Geräte (insbesondere Leuchtdioden [LED]) könnten sich solche solaren Mini-Grid-Systeme als eine großartige Lösung erweisen, um "den Zugang zu erschwinglicher, zuverlässiger, nachhaltiger und moderner Energie für alle zu gewährleisten" (Ziel 7 der Nachhaltigen Entwicklungsziele der Vereinten Nationen).

Die Innovation von PowerCorner liegt nicht nur in ihrer technischen Lösung, sondern auch in ihrem Geschäftsmodell. Die Kunden zahlen im Voraus eine Kaution für die Anschlussgebühr und einen Smart Meter für die Abrechnung des Verbrauchs. Sobald sie angeschlossen sind, können sie ihre Smart Meter über eine Handy-Bezahl-App (Mobile Money System) aufladen und ihre Energie verbrauchen.

Doch das eigentliche Ziel von PowerCorner geht über die Bereitstellung von Strom hinaus: "Wirverkaufen keine Kilowatt. Wir sind ein Energiedienstleister. Wir verkaufen energieeffiziente Geräte über Kredite an die Dorfbewohner. Soerhalten sie nicht nur Zugang zu Strom, sondern auch zu Fernsehern, Kühlschränken und allen möglichen professionellen Maschinen", sagt Frédéric. "Wir investieren auch vielin die Ausbildung der Menschen und die Sensibilisierung der Bevölkerung, wie man den Strom effizient nutzt. Einige der Menschen hatten noch nie Zugang dazu."

Diese Mini-Netze sind ein enormer Schub für die lokale Wirtschaft: "Es wurden mehrHäuser im Dorf gebaut und wir sehen, dass die Leute neue Unternehmen gründen", sagt Frédéric. "Eineunabhängige Studie für Mlinda [ ein weiteres Mini-Grid-Projekt in Indien] ergab, dass das BIP pro Person in acht Dörfern mit Mini-Grid in den ersten 13 Monaten um durchschnittlich 10,6 % gestiegen ist, verglichen mit 4,6 % in einer Gruppe ähnlicher Dörfer ohne Mini-Grid", heißt es in einem kürzlich erschienenen Artikel in The Economist, in dem PowerCorner vorgestellt wird.

Was die Auswirkungen auf die Umwelt betrifft, so schätzt PowerCorner, dass ein Programm von Mini-Netzen mit 40.000 Anschlüssen den Ausstoß von etwa 20.000 Tonnen CO2 pro Jahr vermeiden könnte.