Uma "solução concreta" para a transição ecológica do sector da construção

Qualquer especialista em construção conhece os pontos fortes e fracos do betão. Desde a Grécia antiga, a humanidade tem vindo a construir as suas fundações, literal e figurativamente, utilizando betão. Sim, havia diferentes misturas, nomeadamente à base de cal ou de argila, mas o princípio era o mesmo: construir estruturas fortes e resistentes. O betão moderno é vantajoso porque resiste muito bem a uma força que o comprime: não se parte. Isto é menos verdadeiro quando sujeito a tensão ou flexão. O betão não se deforma nem dobra, apenas parte.

Foram inventados sistemas e processos para reforçar a estrutura e torná-la mais resistente ao movimento. Por exemplo, há os vergalhões que se vêem frequentemente num estaleiro de construção, centenas e centenas de metros de aço que estabilizam e reforçam a estrutura de betão. Depois, há a malha soldada, também feita de aço, que é inserida no betão. O betão forma uma espécie de molde de waffle à volta destas malhas. É aqui que a situação deixa de ser ideal. É verdade que o betão é reforçado e torna-se capaz de suportar a tensão do material, mas, com o tempo, as malhas e as barras perdem a sua capacidade de resistir às fissuras, podendo ocorrer deterioração. A Bekaert, parceira da Fundação Solar Impulse, certificou a solução Dramix, que consiste na integração de fibras de aço diretamente na conceção do betão. Estas fibras, que se assemelham a agrafos finos e alongados, estão presentes aos milhares num bloco e consolidam-no, criando muito mais pontos de resistência do que as soluções tradicionais. Assim, quando o betão é sujeito a tensões e fissuras, as fibras restringem o impacto da fissura tanto quanto possível, prolongando assim a vida do betão e da própria construção. Não evitam a fissuração, não tornam o material mais duro, mas sim mais resistente, mantendo-o compacto e saudável durante muito mais tempo.

Dramix é também muito mais amigo do ambiente. Como as fibras estão dispostas de forma homogénea, o empreiteiro necessita de menos material para o seu betão, reduzindo as emissões de CO2 em até 35%. Esta otimização também significa que é utilizado menos betão durante a construção, uma vez que as lajes são mais finas, reduzindo o consumo de aço (até 50%!) e o consumo de água (5,5% por cm de betão a menos). Tudo isto ao mesmo tempo que aumenta a durabilidade em 25%, o que naturalmente reduz os custos de funcionamento e de manutenção, também em até -50%. Foi esta a escolha feita pela Grand Paris, que está a construir cerca de 4 km do novo metro de Paris com este sistema.

Falo-vos frequentemente de soluções novas e emergentes que procuram impor-se no seu sector. As fibras de aço existem há mais de 40 anos e a Bekaert tem como objetivo produzir mais de 323 milhões de toneladas até 2027. Trata-se, portanto, de uma solução estabelecida, económica, lógica e simplesmente mais eficiente. Mas o mundo da construção continua a ser conservador, mantendo-se fiel ao que "sempre funcionou bem". Não é novo, nem é único, mas precisamos de ter tempo para explicar os benefícios, apresentá-los e, acima de tudo, mudar as mentalidades. É a única forma de construir... melhor.

*Este artigo foi retirado de Les Echos/Investir, onde Bertrand Piccard escreve uma coluna mensal*.