Soluções africanas para enfrentar os desafios ambientais do continente

Um ecossistema empresarial em rápido crescimento está a enfrentar os numerosos desafios do continente através do aproveitamento da tecnologia e do digital. De acordo com um estudo da Partech Venture- que anunciou o lançamento de um fundo de 120M$ dedicado a startups africanos em Janeiro - 124 startups angariaram 560M$ em 2017, um espantoso aumento de 53% YoY.

Sem surpresa, a VivaTech - o principal evento de arranque e tecnologia em França, que começou a 24 de Maio - decidiu fazer de África o seu foco principal este ano com o Afric@tech, um espaço dedicado a startups africanos, incubadoras, aceleradores, e oradores chave de África. Paul Kagame, Presidente do Ruanda e da União Africana, foi convidado a assistir ao discurso inaugural de Emmanuel Macron. Se estiver presente no "The world's rendez-vous for startups & leaders", certifique-se de que não perdeu a zona Afric@Tech (e, esperamos que não tenha perdido o discurso de Bertrand Piccard às 11:15 do dia 25 de Maio!). 3 Membros da Aliança Mundial para Soluções Eficientes estão em Vivatech: Lonoci, Coliba, e Sunubus!

Por falar em membros, alguns deles estão a construir soluções para algumas das questões mais prementes do continente. Aqui está uma lista não exaustiva dos nossos inovadores africanos da cleantech.

Acesso à electricidade: A prioridade máxima de África

Hoje em dia, um grande desafio para o desenvolvimento da economia africana é o acesso à electricidade. De acordo com a Agência Internacional de Energia, 625 milhões de africanos não têm energia eléctrica. Isto é particularmente verdade nas zonas rurais.A Powercorner desenvolveu uma unidade de produção e armazenamento em contentores para populações fora da rede. A sua primeira instalação, em Ketumbeine, Tanzânia, consiste em painéis fotovoltaicos (PV) com capacidade de 16 kWp, um banco de baterias de iões de lítio de 45 KWh e um conjunto de geradores de reserva. 61 casas desta aldeia localizadas a 50 km da rede, beneficiam de electricidade e bebidas frescas 24 horas por dia, 7 dias por semana. As famílias e empresas que desejem ser ligadas pagam uma taxa de ligação nominal e podem beneficiar da utilização de electricidade através de uma tecnologia de pagamento à medida, graças aos contadores inteligentes e a uma Plataforma de Micro Utilidades (MUP). O MUP gere notificações, pagamentos móveis, rastreio de informação e todos os aspectos digitais da empresa. Este é um aspecto muito importante da solução, considerando que a banca móvel se tornou a norma em África, e que 660 milhões de africanos deverão ter um smartphone até 2020.

O PowerCorner é um exemplo perfeito de uma solução que protege o ambiente de uma forma rentável. Assim, foram das primeiras inovações a receber o nosso recentemente lançado Solar Impulse Efficient Solution Label, concedido a soluções que satisfazem elevados padrões tanto de rentabilidade como de sustentabilidade.

O acesso fiável à electricidade é uma prioridade máxima para África. Como afirma McKinsey no seu último relatórioPowering Africa "Existe uma correlação directa entre o crescimento económico e o fornecimento de electricidade. Para cumprir a sua promessa, a África subsaariana precisa de energia - e muita dela".

Soluções inteligentes para gerir a produção de resíduos africanos

Nas ruas de Nairobi, toda uma comunidade trabalha dia e noite para lidar com a produção massiva de lixo da capital do Quénia: os recolhedores de lixo: "O Sr. África Verde vê os recolhedores informais como heróis invisíveis que definharam no fundo da hierarquia do lixo durante demasiado tempo". Em Setembro de 2014, Keiran Smith decidiu devolver a sua dignidade a estes trabalhadores construindo o Sr. África Verde: "O que fazemos é comercializar materiais recicláveis, ao mesmo tempo que alcançamos um impacto social e ambiental". Os recolhedores vendem os seus valiosos resíduos directamente ao Sr. África Verde através do seu perfil na plataforma. O Sr. África Verde processa então o material reciclável em matéria-prima valiosa e alimenta-o de volta à cadeia de abastecimento dos fabricantes de plástico. Eles digitalizaram todo o processo através de uma aplicação móvel e uma solução back-end, tornando mais fácil medir o seu impacto social, económico, e ambiental. O Sr. África Verde conseguiu levar os plásticos das ruas para o processo de reciclagem, melhorando ao mesmo tempo a vida dos recolhedores e fornecendo resíduos baratos aos fabricantes.

Saciar a sede da África

A 13 de Fevereiro de 2018, as autoridades sul-africanas declararam o estado de catástrofe natural devido à sua escassez de água. E embora a Cidade do Cabo tenha conseguido adiar o Dia Zero - o dia em que a cidade ficará sem água - a escassez de água continua a ser um grande problema para a maior parte do continente africano. Estima-se que 319 milhões de pessoas não tenham acesso a água limpa e segura. Anastasia Kaschenko, Beth Koigi e Clare Sewell construíram um protótipo para ajudar as pessoas em comunidades fora da rede no Quénia a colher água do ar. Majik Water, ainda na fase de protótipo, converte a humidade do ar em água utilizando painéis solares. Utiliza materiais que captam a humidade tal como uma esponja, e que libertam vapor de água quando aquecidos. Finalmente, o vapor é condensado. Esta solução eficiente pode obter água mesmo em áreas de baixa humidade, e foi incluída na lista de ideias em mudança mundial do Financial Times.

É claro que estas são apenas algumas soluções, apenas para alguns dos muitos desafios ambientais que a África enfrenta. Mas a questão é que os inovadores africanos estão agora a juntar-se para ultrapassar estas questões.