"Saciar a sede do mundo" - uma entrevista com Khaled Al Mezayen, CEO da Inovaya

Khaled Al Mezayen é o co-fundador da Inovaya, a empresa por detrás da unYo, uma solução para melhorar o acesso à água segura em áreas rurais e isoladas. Rotulada pela Fundação Solar Impulse, a unYo está a ganhar grande atenção por ser uma solução plug-and-play, modular e eficiente. Fizemos a Khaled algumas perguntas sobre o seu projecto para enfrentar um dos maiores desafios do nosso tempo.

O que é o Inovaya?

Inovaya, cujo nome se refere tanto à inovação como a Aya, a deusa suméria da água, é uma empresa cuja missão é melhorar o acesso à água potável para as comunidades de todo o mundo e preservar melhor este recurso. Desenvolvemos unidades modulares de tratamento de água para pequenas comunidades que variam entre 500 e 20.000 habitantes. Concentramo-nos principalmente nas zonas rurais, áreas remotas e de difícil acesso e zonas de conflito.

Como surgiu este projecto?

Inovaya é um pouco uma coincidência. Os meus co-fundadores e eu não estávamos de todo predestinados a trabalhar neste campo: Formei-me como farmacêutico, Guillaume estava no ramo das finanças empresariais, e Justine tinha estudado direito internacional e direito comercial. Encontrámo-nos na Roménia, onde estávamos a trabalhar na altura, e fomos logo confrontados com um dos maiores problemas deste país: apesar de fazer parte da União Europeia, 90% da população rural ainda não tem acesso a água potável. Esta é uma situação que nos chocou profundamente e nos deu o desejo de agir.

Além disso, sou sírio, e no seguimento de uma missão humanitária na Síria, apercebi-me de que a principal preocupação das pessoas em zonas de conflito é finalmente básica mas essencial: o acesso à água potável. Estas observações apenas reforçaram o meu desejo de utilizar bem as minhas capacidades para esta causa. Nessa altura, estava por acaso a trabalhar num projecto de suplemento alimentar para animais, que estávamos a cultivar em estufas, e no qual tínhamos criado um sistema de filtragem de água para reciclar a água. Desenvolvemos essa tecnologia e transformamo-la num módulo autónomo que doámos a uma ONG. Foi um enorme sucesso. Decidimos, por isso, centrar a nossa actividade e concentrar-nos na questão do acesso à água. Foi assim que o Inovaya nasceu em 2018.

Porque é que é uma questão tão importante hoje em dia?

Mais de 2 mil milhões de pessoas não têm acesso à água e 3 mil milhões de pessoas não têm acesso a casas de banho. Isto é uma tragédia humanitária. A água é um elemento essencial para a vida, claro, mas é também um factor importante para o desenvolvimento. A cada 15 segundos, uma criança morre porque não tem acesso a água potável. Esta é uma figura que me afecta particularmente, enquanto jovem pai. Penso que qualquer impacto que possamos ter nesta área é uma grande vitória.

Qual é a sua solução?

Para abordar esta questão, inventámos o unYo. É um sistema que se liga a uma fonte de água doce, filtra-a e torna-a segura para beber.

Ao combinar diferentes filtros, que podem limpar qualquer fonte de água doce até 10 nanómetros, o sistema bloqueia 99,999999% de vírus, 99,999999% de bactérias, resíduos de pesticidas, bem como partículas em suspensão e turbidez, sem desmineralizar a água. A nossa tecnologia não requer consumíveis e nenhuma manutenção durante mais de 10 anos.

O unYo tem outras vantagens: está rapidamente pronto a ser utilizado em situações de emergência, e é modular. O sistema pode ser adaptado de acordo com o tipo de poluição encontrada, através da adição de diferentes filtros. Este sistema pode assim tornar potável qualquer água doce de superfície, independentemente dos problemas específicos do local onde é utilizada, simplesmente modificando uma pequena parte da máquina.

A quem se destina esta solução?

Os nossos principais clientes são ONG e organizações de solidariedade internacional que compram a solução directamente para beneficiar a população local. Trabalhamos também com as autoridades locais, câmaras municipais e conselhos departamentais para melhorar o acesso à água para os seus habitantes. Temos actualmente projectos em curso na região de Paris, em França, na Roménia, na República Democrática do Congo e nas Filipinas.

Qual é o impacto global da sua solução?

Hoje instalámos os nossos sistemas em cerca de vinte comunidades em todo o mundo. Isto representa 80.000 pessoas que têm acesso a água potável graças à nossa solução unYo.

Outro aspecto importante a salientar é que a utilização do unYo reduz consideravelmente a poluição plástica. Actualmente, muitas organizações estão a utilizar garrafas de plástico para transportar água potável, especialmente em zonas de conflito. Uma companhia aérea vangloriou-se recentemente de ter fretado dois aviões de carga cheios de garrafas de água. Para além de ser uma aberração em termos de poluição plástica, trata-se de uma aberração económica! Portanto, a redução do plástico é de facto uma questão importante.

Mais sobre o Inovaya em:http://www.inovaya.eu/en/