Greenrail, transformando os caminhos-de-ferro em produtores de energia limpa

Esta solução utiliza um novo processo e tecnologia para tornar os dormentes mais eficientes, reduzir o desperdício e criar energia limpa

Embora a inovação, o design e a tecnologia tenham transformado a maioria das indústrias e objectos da nossa vida quotidiana, algumas coisas mantiveram-se inalteradas em séculos. Na indústria ferroviária, as travessas de betão permaneceram praticamente as mesmas desde que foram introduzidas pela primeira vez no início do século XX... Até agora?

Em 2005, Giovanni De Lisi, um trabalhador italiano da manutenção e instalação ferroviária teve uma ideia que poderia mudar todo o padrão da indústria, introduzir a economia circular e fazer a transição da indústria para a neutralidade de carbono.

AGreenrail, uma empresa de arranque sediada em Milão, produz travessas feitas de betão, e uma mistura de plástico reciclado e borracha da ELT (End of Life Tires). Através do seu processo de economia circular, cada quilómetro de linha ferroviária feita pela Greenrail permite a reciclagem de 35 toneladas de plástico e pneus usados.

As travessas inovadoras reduzem os custos de manutenção em até 50%, pois "a cobertura de plástico e borracha reciclada ajuda a reduzir a trituração do lastro da via, a absorver vibrações, a refrear o deslocamento lateral dos carris, e a reforçar a capacidade de carga em 40%" explicou o fundador e chefe executivo da Greenrail, De Lisi, numa entrevista à EJinsight.

Ainda que estas características fossem suficientes para tornar os laços Greenrail interessantes, outra ideia da De Lisi transforma-os numa verdadeira revolução: o fundador italiano decidiu transformar este objecto passivo numa infra-estrutura de produção de energia.

O Greenrail Solar integra painéis solares que transformam as infra-estruturas ferroviárias num campo fotovoltaico, e o Greenrail Piezo utiliza um sistema piezoeléctrico para gerar electricidade durante a passagem de um comboio. Uma terceira versão, o Greenrail Linkbox envia dados para fazer diagnósticos em tempo real, e melhorar a segurança e a manutenção preditiva dos caminhos-de-ferro.

Cada quilómetro de travessas solares do Greenrail pode produzir 35 MWh por quilómetro, energia suficiente para sustentar as necessidades anuais de electricidade de 10 lares. Considerando que só na Europa existem aproximadamente 380 milhões de travessas de betão, o potencial pode ser enorme.

Enquanto a empresa começou a expandir-se em mercados de elevado potencial, como os EUA, Índia, Austrália, Brasil, Rússia, Uganda e Cazaquistão, inaugurou em Setembro de 2018 o seu primeiro trecho piloto de travessas inteligentes na linha Reggio Emilia - Sassuolo, em Itália.

"O Greenrail visa a inovação tecnologicamente avançada, ligada à sustentabilidade e os resultados alcançados neste trecho experimental demonstram que o desenvolvimento e modernização da infra-estrutura ferroviária de uma forma sustentável e inovadora é possível e será a prioridade para o desenvolvimento do país. Uma mobilidade sustentável não pode deixar de lado a infra-estrutura ferroviária tecnologicamente renovada" disse De Lisi na inauguração da linha.