Eficiência energética: A oportunidade inexplorada de um bilião de dólares que está à vista de todos

Todos os anos, dois terços da energia mundial são perdidos antes de alimentar uma única máquina, iluminar uma única divisão ou deslocar um único veículo(PNUD). Não se trata apenas de uma crise ambiental, mas também de um absurdo económico. Enquanto os decisores políticos e as empresas investem milhares de milhões na produção de energia, a grande maioria desta escapa por entre sistemas obsoletos, processos ineficientes e infra-estruturas não modernizadas.

E se a chave para economias mais fortes, menos emissões e maior resiliência energética não fosse apenas gerar mais energia, mas gerar energia mais limpa e utilizá-la de forma mais eficiente?

Bem-vindo à era da eficiência energética: não um sonho futurista, mas uma alavanca prática e comprovada para a transformação, poupando dinheiro, reduzindo as emissões de carbono e impulsionando o progresso em todos os sectores. E, no entanto, continua a ser surpreendentemente ignorada.

A Nova Narrativa

A eficiência energética não exige sacrifícios. Não nos pede para viver vidas mais pequenas ou comprometer o conforto. Na sua essência, trata-se de fornecer os mesmos ou melhores serviços, utilizando significativamente menos energia. Isso significa reduzir o desperdício, não os cantos.

Não se trata de escassez. Trata-se de inteligência.

Desde a logística inteligente que elimina os quilómetros de camiões vazios, aos motores industriais que funcionam a velocidades óptimas, aos edifícios que retêm o calor em vez de o perderem devido a um isolamento deficiente, o potencial está em todo o lado. De facto, a aplicação das medidas de eficiência atualmente disponíveis poderia representar até 40% das reduções de emissões necessárias para cumprir os objectivos do Acordo de Paris, criando simultaneamente até 10 milhões de postos de trabalho até 2030(UNFCCC).

E o retorno do investimento? Cada 1 euro gasto em eficiência energética rende 4-5 euros em benefícios, desde a redução da fatura energética até aos ganhos de produtividade(OCDE).

Eficiência em ação: 5 exemplos ilustrativos em 5 sectores-chave

Setor da mobilidade

A Norwegian Airlines melhorou a eficiência do combustível e reduziu as emissões de CO₂ através da implementação do SkyBreathe®, uma solução baseada na nuvem que utiliza grandes volumes de dados para otimizar a utilização de combustível. Desde 2019, a companhia aérea reduziu o consumo de combustível em 2%, economizando mais de US $ 13 milhões e evitando 60.600 toneladas de CO₂ somente em 2023. Isto destaca como as tecnologias inteligentes e baseadas em dados na aviação podem simultaneamente reduzir os custos e apoiar os objetivos ambientais.

Setor industrial

A Villeroy & Boch melhorou a eficiência energética ao integrar o sistema de recuperação de calor residual da Eco-Tech Ceram, que capta e redistribui o calor dos processos industriais. Em vigor desde maio de 2023, a solução poupou aproximadamente 4,7 GWh de energia anualmente, o equivalente a 235 000 euros em poupanças de custos, ao mesmo tempo que reduziu as emissões através da substituição de combustíveis fósseis. Isto ilustra o valor da transformação do calor residual industrial num recurso energético sustentável.

Setor dos edifícios

Na UIMM Bruges, o sistema de aquecimento solar integrado na fachada R' Booster© melhorou significativamente o desempenho do aquecimento. Ao converter o revestimento do edifício virado a sul num radiador solar ativo, a adaptação reduziu o consumo de gás no inverno em 80% em 2023. O sistema permitiu uma poupança mensal de energia de 4,5 MWh, melhorou o conforto interior e reduziu substancialmente as despesas de energia.

Setor da água

A AXA optimizou a utilização de água e energia na sua sede em Paris com a Plataforma de Inteligência Hídrica da Droople, uma solução IoT e alimentada por IA que rastreia e melhora o consumo de água. Em 6 meses, esta iniciativa levou a uma poupança de quase 224 000 euros, evitou 447 360 kWh de energia e preservou mais de 2 milhões de litros de água potável. Isto demonstra o profundo impacto da gestão inteligente da água tanto na sustentabilidade como nos custos operacionais.

Setor da Energia

A Services Industriels de Genève (SIG) aumentou a fiabilidade e a resiliência da sua rede eléctrica através da implementação das Unidades de Medição de Fases de Distribuição da Zaphiro. Estes sensores digitais fornecem visibilidade da rede em tempo real e permitem a previsão de falhas antes da ocorrência de interrupções. Desde outubro de 2024, a tecnologia melhorou a deteção de falhas, reduziu o tempo de inatividade em várias horas, diminuiu os custos operacionais e apoiou a integração de fontes de energia renováveis de forma mais eficiente.

Desbloquear o financiamento: Tornar o invisível financiável

Não nos está a faltar tecnologia. Falta-nos a implantação. As verdadeiras barreiras não residem na ciência, mas na perceção: modelos financeiros desactualizados, adaptação lenta das políticas e um problema de imagem de marca que, durante muito tempo, fez com que a eficiência energética fosse considerada pouco glamorosa ou invisível.

Na realidade, é a natureza invisível da eficiência que a torna tão poderosa. Ao contrário das centrais eléctricas ou dos parques solares, a eficiência energética não constrói monumentos, mas torna os sistemas existentes mais inteligentes. Isto torna-a mais difícil de ver, mas muito mais fácil de escalar. E com as ferramentas financeiras certas, os contratos baseados no desempenho, o financiamento misto e o apoio ao projeto através de um balcão único, a eficiência torna-se irresistível tanto para os investidores como para os governos.

Ao converter os custos iniciais em acordos de serviço ou poupanças operacionais, as empresas podem desbloquear a eficiência sem grandes investimentos de capital. Ao agregar projectos em carteiras, os riscos podem ser reduzidos e os retornos aumentados. E ao assegurar os resultados, o desempenho torna-se financiável.

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Um imperativo estratégico, não um projeto secundário

A Europa já viu os benefícios da eficiência em grande escala. As melhorias na intensidade energética aumentaram para quase 2% em 2022, em comparação com menos de 0,5% nos dois anos anteriores, mas isto ainda é apenas metade do progresso anual de 4% necessário nesta década para atingir o Cenário Net Zero(AIE).

Num mundo que se debate com a volatilidade dos preços da energia, as tensões geopolíticas e os crescentes impactos climáticos, a eficiência energética já não é um "bom ter". É uma vantagem competitiva. É uma estratégia de resiliência. É um imperativo moral e económico.

A eficiência não é uma nota de rodapé. É a base.

Não se trata de remendar as arestas. Trata-se de adotar uma nova mentalidade: uma mentalidade em que o progresso é definido não pela quantidade que consumimos, mas pela forma inteligente como utilizamos o que já temos. E o melhor de tudo? Não precisamos de esperar. As ferramentas estão aqui. As soluções estão comprovadas. O único elemento que falta é a nossa vontade colectiva de agir.

Este artigo é um convite para ir mais fundo. A nossa publicação conjunta com a Comissão Europeia "ENERGY €FFICI€NCY: The Silent Money Maker" acaba de ser lançada. Apresenta soluções, estudos de casos e mecanismos de investimento que podem ajudar a acelerar esta transformação.

Deixemos de perder dois terços da nossa energia e comecemos a ganhar todo o valor que temos estado a deixar em cima da mesa.