Como fechar o ciclo dos resíduos alimentares ? Perspectivas para uma transição bem sucedida para uma economia circular

Enquanto metade do mundo ainda sofre de fome e os nossos recursos naturais estão a tornar-se cada vez mais escassos, uma chocante quantidade de 1,3 mil milhões de toneladas dos alimentos produzidos perde-se ou desperdiça todos os anos; o que corresponde a 1/3 da produção alimentar total (FAO, 2011).

A indústria agro-alimentar é responsável por quase 25% das emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial (Smith et al., 2014), e juntamente com o grave impacto no Ambiente, tem também um impacto negativo na sociedade e na saúde humana. De facto, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a obesidade mundial quase triplicou desde 1975 e em 2016, 340 milhões de crianças e adolescentes com idades compreendidas entre os 5-19 anos tinham excesso de peso ou eram obesos.

"Já cultivamos alimentos suficientes para 10 mil milhões de pessoas".
do Journal of sustainable agriculture (Holt-Giménez et al., 2012)

Os Peritos da Fundação Solar Impulse, por ocasião do 4º Desafio de Peritos em Munique, realizado em Junho de 2019, discutiram como a prevenção de resíduos alimentares deveria ser uma prioridade chave na construção de uma economia circular e de uma sociedade sustentável.

Entre os aspectos chave a considerar para uma implementação realista da economia circular dos alimentos, os Peritos destacaram a necessidade de inter-relacionar os diferentes intervenientes, tais como empresas, governos e cidades, para trabalharem em conjunto para colocar o sistema alimentar num caminho mais regenerativo.

Em particular os consumidores e os actores do sector alimentar devem desempenhar um papel activo e interagir com os produtores, recompensando-os, por exemplo, por adoptarem abordagens benéficas como os fertilizantes orgânicos, utilizando a rotação de culturas, e promovendo a biodiversidade. Por último, assegurar o abastecimento alimentar local poderia também ajudar a diversificar o abastecimento alimentar, reduzindo assim as necessidades de embalagem e encurtando o impacto da cadeia de abastecimento.

Como os peritos salientaram durante a mesa redonda, a gestão correcta e a prevenção do desperdício alimentar é da maior importância. A necessidade de um melhor armazenamento e gestão da distribuição alimentar tem o potencial de reduzir significativamente a deterioração dos alimentos e de redistribuir ou vender (desconto) produtos em breve para exportação. Assim, a valorização do desperdício alimentar deve concentrar-se na utilização ao maior valor dos subprodutos alimentares ou excedentes alimentares. Por exemplo, os subprodutos não comestíveis podem ser transformados numa vasta gama de produtos valiosos - fertilizantes orgânicos, biomateriais, medicamentos, ou bioenergia.

Embora os peritos acreditassem que é possível uma mudança para uma economia circular, tomaram uma posição crítica, e discutiram como uma abordagem simplista e não-holística dos seus princípios pode piorar em vez de melhorar os problemas ambientais em termos absolutos. Debateram sobre a importância de evitar um efeito de ricochete, em que sem deslocamento da produção primária, a reciclagem ajuda a fazer crescer a economia em vez de reduzir os impactos ambientais.

Os peritos reconheceram que exigirá uma transformação mais abrangente dos sistemas políticos, económicos e sociais. Será necessária uma colaboração sem precedentes entre todos os intervenientes envolvidos (por exemplo, produtores, retalhistas, gestores de resíduos e consumidores), bem como um enfoque na integração das mudanças em estratégias mais profundas e amplas (cidades e governos), a fim de assegurar uma verdadeira mudança do sistema económico.

Assim, a economia circular não pode estar à altura da sua promessa sem uma mudança de paradigma embutida numa visão e narrativa de crescimento qualitativo.

Um futuro sistema económico tem de encontrar projectos de demonstração para o problema do crescimento quantitativo e do consumismo esbanjador. Soluções nestes domínios já foram seleccionadas para fazer parte da carteira de soluções da Solar Impulse Foundation 1000, agora projectos de demonstração emblemáticos em cidades e em todo o mundo terão de ser ligados, implementados e ampliados para enfrentar os desafios do sistema alimentar global.

Os seguintes autores (Peritos Consultores da Solar Impulse Foundation) contribuíram para este artigo :

• Julia Oppermann - Partner , CC Digital na Roland Berger.
• Ophelie Gourdou - Consultor Sénior em Embalagens Sustentáveis, Cairn Consulting.
• Bituen Hidalgo- Consultor, Hidalgo Consultancy.
• Sabrina Cipullo - Coordenador de avaliação de peritos na Fundação Solar Impulse.

Referências

• Smith, P., et al., Climate change 2014: mitigação das alterações climáticas. Contribuição do Grupo de Trabalho III para o quinto relatório de avaliação do painel intergovernamental sobre alterações climáticas (2014)
• Holt-Giménez E, Shattuck A, Altieri M, Herren H, & Gliessman S. (2012). Já Cultivamos Alimentos Suficientes para 10 Biliões de Pessoas ... e Ainda Não Conseguimos Acabar com a Fome. Journal of Sustainable Agriculture - 36, 595-598.