A contagem decrescente já começou

Sempre sonhou com as ilhas tropicais das Fiji no Pacífico Sul? Então tenho uma surpresa para si! Este ano, a COP 23 - 23ª Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas - realizou-se em...Bonn, Alemanha. A 12 de Novembro, a equipa da Fundação Solar Impulse dirigiu-se à Alemanha, onde fomos recebidos com magníficos cartazes de ilhas tropicais e recifes de coral impressos com a frase "Bula Vinaka!", a saudação local.

Tínhamos planeado a nossa viagem durante semanas, agendando 17 eventos e 12 reuniões políticas em 5 dias. Encheu-me de orgulho ver a minha equipa mergulhar de cabeça e enfrentar os desafios com gosto, estabelecendo a mais improvável das reuniões e convidando as celebridades mais exigentes para os nossos eventos. As relações que construímos com várias instituições, especialmente instituições da ONU, e com a Comissão Europeia, deram credibilidade à nossa fundação. Este tem sido o meu objectivo desde 2002, quando comecei o meu voo à volta do mundo num avião solar: construir uma plataforma para difundir a minha mensagem de soluções cleantech que são simultaneamente ambientais e económicas.

Na conferência, houve uma colisão de mundos, um velho, um novo. Houve quem já acreditasse que as energias renováveis e a eficiência energética são uma corrente irreversível, uma revolução tão espectacular como o advento da gasolina no século XIX; estas são as que agora atraem a maior parte do fluxo de dinheiro. Depois, há aqueles que estão a resistir o máximo de tempo possível, pondo cegos, e arriscando-se ao colapso devido a oportunidades perdidas de diversificação industrial. Isto faz lembrar os dias em que a Kodak resistiu à transição para a fotografia digital e acabou por falir. Embora as balanças possam estar a inclinar-se, a mudança pode secar o financiamento do capital para a retenção de combustíveis fósseis, pressagiando o maior crash bolsista da história.

Estou claramente a referir-me a Donald Trump, embora se deva dizer que a mina de carvão mais próxima de Bona fica apenas a 50 quilómetros de distância. Em contraste, na Arábia Saudita, um país rico em petróleo, acabou de ser assinado um contrato de produção de electricidade solar a 1,8 cêntimos por quilowatt-hora - um décimo da taxa que os consumidores pagam na Europa pela energia convencional. Tantos contrastes!

Mas mais do que apenas a passagem de energia suja para energia limpa, estão a ser mantidas conversações sobre a passagem de sistemas energéticos fechados para sistemas abertos em que a produção, armazenamento e consumo estão interligados. O futuro é mais do que apenas energia; é sobre tudo o que a tecnologia pode fazer pela indústria energética. A transição no horizonte será uma perturbação fundamental da indústria e dos negócios. Pode fazer mais sentido quando se souber que a China já instalou 400 milhões de contadores inteligentes. E está a preparar-se para proibir motores de combustão! Assim, a importância do hidrogénio, um tópico sobre o qual o Conselho Mundial se reuniu duas vezes na conferência. É certamente uma forma de acelerar o desenvolvimento de carros eléctricos, evitando ao mesmo tempo o espinhoso tema das baterias. As células de combustível estão a atrair a atenção das empresas petrolíferas e de gás, que podem distribuir hidrogénio nas estações de serviço; dos governos, para quem é mais fácil tributar um fluido do que a electricidade; e dos utilizadores, que serão capazes de abastecer para uma viagem de 600 quilómetros em apenas 2 minutos.

Uma coisa é certa. As pessoas estão cansadas de ouvir falar de mudanças intangíveis, e mesmo questionáveis, a serem feitas em vez dos efeitos mais imediatos do nosso actual desperdício de energia: a poluição atmosférica que mata 6,5 milhões de pessoas por ano e custa 3 triliões de dólares-6% do PIB mundial. Nesse sentido, o desenvolvimento das energias renováveis não é apenas ecológico, representa esperança de prosperidade, estabilidade social, e paz para os países mais pobres. Um ponto dois mil milhões de pessoas vivem sem electricidade porque vivem demasiado longe do local onde esta é produzida. Trata-se de um mercado de um trilião de dólares para energia solar, biomassa, e eólica descentralizada. Os investimentos necessários serão mais fáceis de encontrar se deixarmos de pedir dinheiro a doadores com histórias de um enorme, e enormemente caro, problema e começarmos a falar de oportunidades de investimento que são extremamente rentáveis para um investidor que procura transformar um lucro. Para sermos persuasivos, precisamos de mudar a forma como enquadramos a questão.

Os políticos mais progressistas estão a explicar como foram bem sucedidos. A Argentina implementou um programa e consagrou-o de forma a garantir a longevidade do compromisso do país com as energias renováveis, apesar da instabilidade política crónica. Esta estratégia levou à adopção quase unânime por todas as partes. Os países escandinavos são também pioneiros com objectivos ambiciosos, tal como Marrocos, que se comprometeu a produzir 52% da sua energia a partir de fontes renováveis até 2030. Considero que este é um prazo muito melhor do que 2050, a data normalmente citada como uma forma de empurrar o problema para a próxima geração.

Jerry Brown, o governador da Califórnia, explicou como impulsionou o seu estado, a sétima maior economia do mundo, para o topo da lista dos combatentes das alterações climáticas: através de pura coragem, à custa de uma luta impiedosa contra as forças conservadoras. Ele sucedeu a Arnold Schwarzenegger, que me concedeu uma longa reunião para selar uma parceria entre a minha fundação e a sua organização, a R20, uma coligação das regiões mais activas do sector. Foi amigável, rápido e directo, especialmente quando ordenou ao seu secretário principal que notasse que estava a concordar em tornar-se um patrocinador do meu trabalho.

Em reunião após reunião, seminário após seminário, martelei a mesma mensagem: que hoje existem soluções tecnológicas que podem reduzir as emissões de CO2 para metade, e de uma forma financeiramente rentável. Então porque é que estas soluções não estão a ser adoptadas, ou porquê tão lentamente? Porque, na sua maioria, são mal compreendidas pelo público e pelos decisores e estão presas em startups, universidades, e mesmo grandes empresas, e os governos não estão a considerar ou a construir quadros legais para elas. A inovação está a ser empurrada por subsídios, resultando em patentes que desaparecem no éter, mas não estão a ser puxadas pela exigência de que o fruto dessas patentes atinja os objectivos que estabelecemos. Isto é o que precisa de mudar: Temos de encorajar os governos a adoptar políticas energéticas ambientais muito mais ambiciosas, tornadas possíveis pelo facto do que a tecnologia limpa e rentável oferece hoje em dia - e parar com as negociações de baixo nível com as partes que não dizem asneiras. É uma forma de promover o crescimento limpo (que é muito preferível ao status quo sujo) em que a substituição de sistemas arcaicos e poluentes por tecnologia limpa e eficiente se torna não só lógica mas também ecológica.

Foi por esta razão que formei a Aliança Mundial para Soluções Eficazes, cuja assembleia constitucional se reuniu nessa semana em Bona. A COP 23 acrescentou mesmo a assembleia ao seu programa oficial. Dos nossos 460 membros, 150 vieram de todo o mundo para participar na reunião. A sala estava quase cheia. A equipa despertou o interesse das instituições com uma série de convidados extraordinários da ONU, Banco Mundial, Agência Internacional de Energias Renováveis, e Comissão Europeia. Semanas de trabalho concluídas com um apelo pessoal aos esforços de assistência final. Até o Príncipe Alberto do Mónaco gentilmente fez a viagem. Foi impressionante reunir tantas pessoas para o nosso projecto pós-Solar Impulso Solar.

Os membros da Aliança ficaram claramente encantados com mais do que apenas as palestras oficiais. A maioria eram jovens empreendedores empenhados em fazer crescer as suas empresas e em fazer arrancar as suas invenções. Os seus olhos encheram-se de tanta esperança e emoção enquanto se agrupavam em torno da luz dos projectores. Eles serão os heróis do futuro. Estou feliz por ter fundado a Aliança se, por nenhuma outra razão que não seja a de ter tornado possível esse instante.

As cerimónias de encerramento foram uma explosão de alegria. Como patrocinador, o Príncipe Alberto deu início à contagem decrescente: 384 dias para seleccionar 1.000 soluções a levar aos governos em Dezembro de 2018 na COP 24. Os membros estiveram de pé e cantaram ao lado do violinista chinês Zhang Zhang a interpretação do "The Final Countdown". Era o último momento de euforia antes de regressarmos ao trabalho para enfrentarmos o próximo desafio: Criar mil soluções para proteger o ambiente de uma forma rentável.