10 contra-argumentos para compreender a energia solar

Embora os combustíveis fósseis sejam agora mais caros do que a maioria das energias renováveis e sejam largamente responsáveis pela poluição global e perturbações climáticas, certas vozes influentes continuam a negar que há necessidade de uma revolução energética e a criticar a energia solar. Quer o façam para proveito pessoal ou por falta de conhecimento ou visão, sinto que é vital colocar poucos preconceitos comuns para descansar, oferecendo contra-argumentos às declarações mais enganadoras.

"A electricidade gerada pela energia solar é demasiado cara".

Comecemos com o argumento mais comum: a energia solar é demasiado cara. Isto costumava ser o caso, mas já não o é. Segundo um relatório da IRENA, o custo da electricidade fotovoltaica baixou 82% desde 2010 e esta tendência parece destinada a continuar. A empresa francesa Akuo Energy (à qual foi atribuído o rótulo Solar Impulse Efficient Solution para várias das suas tecnologias) estabeleceu um novo recorde no ano passado com a sua proposta no processo de concurso do governo português. Uma central eléctrica de 150 MW fornecerá electricidade solar por um preço sempre baixo de 1,5 cêntimos/kWh. Em muitas partes do mundo, a energia solar tornou-se a fonte de energia mais competitiva, à frente dos combustíveis fósseis poluentes e, muito frequentemente, da energia nuclear.

"A energia renovável não é fiável".

É certo que é intermitente - o sol não brilha à noite ou mesmo todos os dias. No entanto, numerosas tecnologias de armazenamento de energia estão a ser desenvolvidas para abordar esta questão, que é crucial para a transição ambiental - baterias de hidrogénio, lítio (em veículos eléctricos quando não estão a ser utilizadas, por exemplo), ar comprimido e centrais eléctricas de armazenamento por bombagem. Outras soluções inovadoras incluem tijolos cerâmicos reciclados que armazenam calor a temperaturas entre 500 e 1000°C, bem como uma grua de 120 metros de altura desenvolvida pela Energy Vault que levanta blocos de betão quando há excesso de electricidade e baixa-os quando são necessários para gerar electricidade. Claramente, o custo do armazenamento deve ser incorporado no preço de utilização final da electricidade solar, mas o progresso tecnológico assegura que a energia fotovoltaica se mantenha competitiva.

"Ameaça a indústria e as finanças tradicionais".

Isto só é verdade se os dinossauros se agarrarem ao passado. É por isso que temos de encorajar as companhias petrolíferas a tornarem-se verdes agora e a reempresariais como companhias energéticas. Se as principais empresas de produção e distribuição de energia renovável se diversificarem, isso só pode funcionar a seu favor, para não mencionar o serviço ao cliente, que se está a tornar uma importante fonte de rendimento - como demonstrado diariamente pela Engie. Apesar de relatar um dos seus piores resultados trimestrais, as acções da BP fecharam 6,5% este Verão depois de a empresa ter revelado o seu plano ambiental para aumentar dez vezes mais os investimentos em energias renováveis e alcançar a neutralidade de carbono até 2050. Isto porque os fundos de pensões e as companhias de seguros de vida estão perfeitamente conscientes de que os investimentos em combustíveis fósseis estão a tornar-se activos tóxicos, tal como os subprimes em 2008.

"As alterações climáticas são uma questão a muito longo prazo".

Por vezes ouço as pessoas dizerem que a energia solar é, acima de tudo, uma forma de combater as alterações climáticas - que afirmam ser um problema a longo prazo, quando não estão simplesmente a negar a sua existência - e que temos prioridades mais imediatas. Isto não é verdade por duas razões. Não só todo o mundo já está a sofrer os efeitos das alterações climáticas, mas, ainda mais importante, a energia solar ajuda a combater outra questão muito actual e desastrosa: a poluição atmosférica. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a poluição atmosférica afecta 9 em cada 10 pessoas em todo o mundo e as doenças resultantes matam aproximadamente 8 milhões de pessoas todos os anos.

"Alguns lugares não são suficientemente ensolarados"

Os locais que não são suficientemente ensolarados podem ter outros recursos, incluindo vento, cursos de água, ondas e energia geotérmica. A energia solar não é uma bala de prata e deve ser utilizada juntamente com outras fontes de energia. Não existe uma solução única para resolver este problema, mas sim uma combinação de tecnologias limpas.

"Não será capaz de satisfazer a procura global de energia".

Com base na actual taxa de desperdício global de energia, esta é uma verdadeira perda de 75% da energia gerada devido às tecnologias desactualizadas que ainda estão em uso. É por isso que tenho vindo a lutar há muitos anos para fazer da eficiência energética uma prioridade na agenda ambiental. Temos de implementar normas e regulamentos muito mais rigorosos nesta área para aumentar a eficiência energética dos nossos aparelhos e dispositivos eléctricos, edifícios, transportes e fábricas.

"É necessária demasiada energia para fabricar painéis solares".

Recentemente vi um 'perito' dizer a um comité parlamentar que o painel solar leva 30 anos a devolver a sua energia incorporada - a energia necessária para o seu fabrico, transporte e reciclagem. No entanto, este número é totalmente falso. Demora entre 6 meses e um ano em metade do mundo, incluindo a maior parte da França. Isto significa que os painéis solares demoram menos de um ano a reembolsar a electricidade utilizada para os fabricar. E depois, ao longo dos seus 30 anos de vida útil, produzem energia sem carbono e renovável.

"A energia solar é para países ricos".

Isto é completamente falso. A energia solar é a forma mais barata de gerar electricidade e é descentralizada, o que significa que é acessível mesmo às áreas mais isoladas e desfavorecidas. Muitos países estão a ficar ainda mais pobres à medida que gastam o seu dinheiro em gás ou petróleo, apesar de não terem meios para instalar linhas eléctricas de alta tensão. A energia solar é portanto a única forma de assegurar o crescimento económico local e a estabilidade social.

"A energia solar requer subsídios estatais".

Embora a energia solar tenha sido inicialmente desenvolvida numa altura de esquemas de recompra que muitas vezes garantiam taxas elevadas, é agora o oposto que está actualmente a acontecer na maioria dos locais. Os combustíveis fósseis recebem milhares de milhões de dólares em subsídios em todo o mundo e não neutralizam as suas externalidades - os danos que causam à saúde das pessoas e ao ambiente.

"É feio".

Não, foi feio. Actualmente, existem azulejos solares - como os do pavilhão de França na Exposição Mundial no Dubai - para todos os gostos.

Como podem ver, sou um defensor convicto da energia solar - não porque me permitiu voar noite e dia a bordo do Solar Impulse ou porque ajuda a combater as alterações climáticas, mas porque é uma alternativa lógica que, além de ser amiga do ambiente, cria emprego sustentável e gera electricidade mais barata do que os combustíveis fósseis. Os autoproclamados especialistas não serão capazes de impedir que se torne uma fonte de energia líder mundial, desde que nos protejamos das suas falsidades.

Este artigo foi originalmente publicado em francês no Usbek&Rica. Leia o originalaqui.

A tradução foi fornecida porAlto Internacional.