"La lotta al cambiamento climatico è una questione morale", intervista a François Gemenne

Gli effetti del cambiamento climatico sulla società, sull'economia e sull'ambiente sono spesso menzionati nel futuro. Tuttavia, il cambiamento climatico sta già avendo un impatto diretto su molte persone, che sono costrette a fuggire dal degrado del loro ambiente. Sono i "rifugiati climatici". Da quasi 15 anni François Gemenne, ricercatore e professore, studia gli effetti del cambiamento climatico sui flussi migratori.

Che cos'è un rifugiato climatico?

Con questo termine si intende qualsiasi persona costretta a lasciare il proprio luogo di residenza a causa del degrado dell'ambiente in cui vive. Questo degrado ambientale può essere improvviso, in particolare a causa di catastrofi naturali, o più lento, come l'innalzamento del livello del mare o il progressivo degrado del territorio.

Possiamo davvero isolare i fattori climatici della migrazione da altri fattori?

No, spesso sono legati anche a fattori politici o economici. È quindi difficile definire i rifugiati ambientali come una categoria specifica e indipendente dalle altre. Oggi i fattori migratori sono sempre più intrecciati ed è difficile isolare uno di essi. Inoltre, la nozione di rifugiato climatico non esiste nel diritto internazionale e quindi questo termine, talvolta utilizzato nel vocabolario comune, non corrisponde a una realtà giuridica.

Quindi molte persone considerate rifugiati economici potrebbero essere considerate anche rifugiati climatici?

È vero. Nell'Africa subsahariana, metà della popolazione dipende direttamente dall'agricoltura di sussistenza come principale fonte di reddito. Questo significa che alcuni migranti economici che arrivano in Europa (in Italia, Grecia, Spagna...) sono anche migranti ambientali. È una visione piuttosto occidentale quella di separare le questioni ambientali da quelle economiche. I nostri stipendi non dipendono dalle condizioni meteorologiche del mese. Al contrario, per molte persone ogni variazione di temperatura o di precipitazioni ha un impatto immediato sulle loro risorse economiche. Sono direttamente dipendenti dall'ambiente.

Quante persone sono costrette a spostarsi per motivi climatici?

Ogni anno, circa 25 milioni di persone sono sfollate a causa di un improvviso degrado ambientale. Il numero di persone sfollate a causa di disastri naturali è tre volte superiore a quello di guerre e violenze. A questa cifra bisogna aggiungere coloro che sono sfollati a causa di un degrado più lento del loro ambiente. Ma questi spostamenti sono piuttosto brevi e molto distribuiti nel tempo e nello spazio. Per questo motivo non vengono conteggiati dalle statistiche. Per quanto riguarda le tendenze future, all'inizio dell'anno la Banca Mondiale ha pubblicato uno studio secondo il quale, entro il 2050, il numero di sfollati interni - persone che migrano all'interno del proprio Paese - aumenterà di 140 milioni a causa del degrado legato ai cambiamenti climatici.

Dove migrano i rifugiati climatici?

La maggior parte delle migrazioni legate all'ambiente è interna. Nel caso delle migrazioni legate all'ambiente, le persone in genere non cercano di lasciare il proprio Paese, ma piuttosto di trovare un rifugio. Inoltre, in generale, contrariamente a quanto molti pensano, la maggior parte delle migrazioni mondiali avviene all'interno dei Paesi. Un'altra idea sbagliata comune sui migranti è che siano sempre i poveri ad andare più lontano, mentre in realtà è esattamente il contrario. Gli spostamenti richiedono molte risorse. Di conseguenza, sono spesso i più poveri e i più vulnerabili a trovarsi in trappola.

Ci sono conflitti legati a questi spostamenti?

Sì, moltissimo. C'è un legame sempre più forte tra clima e sicurezza. I fenomeni sono due: le migrazioni causano problemi di sicurezza e conflitti, e i conflitti legati al clima causano anche migrazioni e spostamenti di popolazione. Questo è particolarmente vero nel Corno d'Africa, ad esempio in Somalia o nel Sudan meridionale, dove molti conflitti sono legati a questioni di risorse, sia alimentari che fondiarie.

Quali sono le principali popolazioni colpite dagli effetti del cambiamento climatico?

Coloro che inquinano non sono in genere coloro che sono colpiti dal cambiamento climatico. In questo senso, c'è una grande ingiustizia, sia geografica che generazionale. Non esiste una relazione diretta tra le emissioni di gas serra di un Paese e gli impatti del cambiamento climatico che questo Paese subirà. Né esiste una relazione diretta tra le emissioni di gas serra di una generazione e gli impatti dei cambiamenti climatici che questa generazione subirà. C'è un intervallo di circa 50 anni tra le emissioni di gas serra e il loro impatto sul clima. Non dobbiamo quindi agire per noi stessi, ma per gli altri al di là dei nostri confini. Questo fa sì che la lotta al cambiamento climatico diventi una questione morale.

Al di là della lotta al cambiamento climatico, quali soluzioni possono aiutare i rifugiati climatici?

Negli ultimi anni si sono registrati diversi progressi degni di nota in questo campo. Dal 2012, Norvegia e Svizzera hanno adottato l'iniziativa Nansen, dal nome dell'esploratore polare che fu anche il primo Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati. Questa iniziativa intergovernativa è consistita in una consultazione con i governi di diversi Paesi per chiedere loro specificamente le loro esigenze e i possibili impegni. Il risultato è stato un catalogo di misure e buone pratiche firmato da 110 Stati nell'ottobre 2015. Da questa iniziativa è nata la Platform on Disaster Displacement, un'organizzazione internazionale che ha il compito di garantire l'applicazione di questi principi.