Quello che mi ha insegnato mio padre...

La maggior parte dei bambini cresce sentendosi raccontare le favole dai genitori. Nel mio caso, si trattava piuttosto di storie di esplorazione. Ero affascinato e ascoltavo i racconti di mio padre sulla conquista dei poli, del Monte Everest, dello spazio e delle profondità degli oceani. Ho scoperto le ascensioni stratosferiche di mio nonno August, che ha inventato la cabina pressurizzata, una tecnologia utilizzata in tutti gli aerei moderni. È stato anche il primo uomo ad aver visto con i propri occhi la curvatura della Terra. Mi hanno anche affascinato i racconti delle immersioni di mio padre con il suo sottomarino Bathyscaphe, compresa la sua leggendaria impresa di scendere sul fondo della Fossa delle Marianne, il punto più profondo degli oceani a 11 chilometri sotto la superficie del Pacifico. Mi ricordo come se fosse ieri quando uscì il film "20.000 leghe sotto i mari". Avevo sette anni. Seduto accanto a mio padre, durante la proiezione del film mi ero girato verso di lui e mi ero detto: "Ho il mio Capitano Nemo a casa!".

Mio padre e mio nonno mi dicevano sempre che stabilire un record significa solo superare chi ti ha preceduto. La vocazione dell'esploratore è molto più di questo: scoprire ciò che è veramente inedito o fare delle prime volte storiche, in altre parole realizzare qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima o pensato fosse possibile. Tutte le prime volte storiche di cui ho sentito parlare nella mia infanzia si sono rivelate veramente utili per l'umanità. Avevano aperto nuove strade e nuovi modi di trasporto. Avevano cambiato il mondo e, soprattutto, alterato la nostra percezione dell'impossibile. Le imprese che non hanno avuto un impatto pratico diretto, come la conquista delle vette più alte, hanno comunque dato speranza all'umanità, mostrando ciò che gli esseri umani sono in grado di raggiungere con coraggio e perseveranza. Alcuni si sono rivelati anche punti di svolta in termini di protezione dell'ambiente. Nel caso di mio nonno, le sue ascensioni stratosferiche dimostrarono che gli aerei potevano risparmiare carburante volando a quote più alte, dove la densità dell'aria è minore. Oppure l'immersione del batiscafo "Trieste" nella Fossa delle Marianne: scoprendo la vita marina a 11.000 metri di profondità, mio padre aveva costretto i governi a rinunciare ai loro piani di stoccaggio di rifiuti radioattivi e tossici sul fondo di oceani che tutti credevano deserti.

Nel rapporto stretto con mio padre, l'esplorazione divenne per me l'unico modo di vivere, e mi convinsi che tutti condividessero questo stato d'animo: abbandonare le idee preconcette per entrare in un mondo di incertezze e di ignoto; usare le domande senza risposta per stimolare la propria creatività e inventare nuove soluzioni; trasformare l'impossibile in possibile! Potrebbe esistere un altro modo di affrontare il mondo? Non lo pensavo, finché non ho capito che lo stato d'animo dell'esploratore è in realtà molto raro sul nostro pianeta. Affrontare l'ignoto spaventa tutti coloro che preferiscono la comodità dei dogmi, dei paradigmi e delle abitudini. Che delusione! Per lui ancor più che per me.

Mio padre è invecchiato prematuramente a causa di questa delusione, dello scetticismo che circondava le sue invenzioni e smorzava il suo entusiasmo e degli sforzi instancabili che faceva per ottenere finanziamenti per i suoi progetti. Aveva ipotecato la casa di famiglia per pagare il suo ultimo sottomarino. Insieme a mio fratello e a mia sorella, abbiamo visto come i ripetuti rifiuti subiti abbiano corroso il suo morale. L'esplorazione è meravigliosa, ma così difficile in un mondo che preferisce le certezze.

Da adolescente mi sono trovato di fronte a un dilemma doloroso, data la mia lealtà verso mio padre e il mio senso del dovere di lavorare con lui e aiutarlo a realizzare i suoi sogni finali. Quale dovrebbe essere la vocazione della terza generazione? Mantenere lo stesso percorso o seguire la propria strada? In realtà, non si trattava né dell'uno né dell'altro, ma mi ci è voluto molto tempo per capirlo. Lungi dal dover scegliere tra le due opzioni, avrei realizzato entrambe! Continuare senza proseguire, differendo per arricchire l'eredità e mescolando le carte che mi erano state date per giocare una nuova partita. Avvolgere un grande ciclo in modo che il cerchio si chiudesse su un piano diverso. Non dovevo rispecchiare la vita di mio padre, ma piuttosto conciliare gli atteggiamenti diametralmente opposti di mio padre scienziato e di mia madre umanista: iniettare una dimensione filosofica nella tecnologia, un elemento spirituale nell'esplorazione e un approccio esplorativo nella ricerca del significato della vita.

Sono così diventato medico, psichiatra e ipnoterapeuta, per trovare la mia strada di esploratore. Mi sono immerso nell'angoscia che i miei pazienti si infliggono per non crescere, nella loro resistenza al cambiamento e nelle loro paure di trascendere i loro mali. L'ipnosi mi ha permesso di scoprire la bellezza della guarigione e le vaste risorse interne di cui disponiamo come esseri umani per trasformarci. Mi ha affascinato il livello elevato di realizzazione che possiamo raggiungere grazie alla consapevolezza di noi stessi nel momento presente, sia attraverso la mediazione che volando in loop con un deltaplano. Gli sport estremi mi hanno permesso di collegare spiritualità ed esplorazione, scoperta di sé e della vita e del mondo.

Non ero interessato soprattutto a ciò che facevo, ma piuttosto a come condividerlo con gli altri per far nascere in loro il desiderio di superare se stessi e di superare i limiti che impediscono loro di crescere. Volevo che le mie avventure avessero uno scopo utile per loro. È così che le nostre tre generazioni si differenziano. Le prime due avevano una fiducia sconfinata nella tecnologia per esplorare il mondo esterno, senza lasciare spazio a sentimenti considerati inutili. La terza generazione ha fiducia nell'esplorazione dei sentimenti umani per scoprire il nostro mondo interiore. C'è la stessa curiosità, lo stesso bisogno di capire e cambiare il mondo, ma in modo complementare. Insieme ci completiamo a vicenda e formiamo un tutt'uno. Io non esisterei senza la generazione precedente, ma la storia dei miei antenati si sarebbe conclusa senza il mio contributo.