HomeStove, una stufa a biomassa pulita che genera elettricità

HomeStove utilizza il calore di scarto per generare elettricità per la ricarica del telefono o per piccole luci.

Quando Alexander Drummond e Jonathan Cedar, due appassionati di campeggio di New York, hanno iniziato a sviluppare un fornello da campeggio, non sapevano che avrebbero finito per costruire HomeStove, una soluzione rivoluzionaria per milioni di persone.

All'inizio si sono concentrati sullo sviluppo di un fornello per campeggiatori che utilizzasse la legna anziché i combustibili fossili e avesse una ventola integrata alimentata dal calore residuo per ridurre il fumo. Questo avrebbe reso il fornello ancora più efficace, poiché la ventola viene utilizzata anche per generare una maggiore combustione, riducendo così la quantità di legna necessaria.

Con una riduzione del 90% delle emissioni di fumi tossici e del 50% del consumo di legna rispetto alla tradizionale cottura a fuoco aperto, i ricercatori hanno presto capito che la loro innovazione poteva avere una portata molto ampia. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel mondo "circa 3 miliardi di persone cucinano utilizzando fuochi aperti inquinanti". L'inquinamento domestico è responsabile di quasi 4 milioni di morti ogni anno.

I due imprenditori americani hanno poi aggiunto una caratteristica che avrebbe reso la HomeStove un vero e proprio cambiamento di vita per le persone nelle comunità a basso reddito. Grazie alla termoelettrica, il fornello converte il calore residuo del fuoco in 2 watt di elettricità utilizzabile, mentre una porta USB consente agli utenti di ricaricare i dispositivi mobili e di alimentare efficienti luci LED.

L'obiettivo principale di BioLite, la società madre di HomeStove, è stato quello di distribuire HomeStove in India e in Africa orientale. Grazie al loro modello commerciale, i ricavi del mercato dei campeggi sostengono il loro lavoro nei Paesi in via di sviluppo, in modo che le famiglie a basso reddito possano avere accesso alla cucina pulita, all'energia off-grid e alle strutture per la ricarica dei telefoni.

"Il modello commerciale di BioLite si basa su partnership intersettoriali con distributori abilitati al credito. Questo modello di distribuzione consente a BioLite di raggiungere clienti in regioni remote, superando al contempo le barriere all'acquisto che limitano l'adozione di energia pulita tra i clienti a basso reddito", ha spiegato Matthew Goldberg, Grant Program Manager di BioLite, in un'intervista a StartupTV.

Secondo il rapporto sull'impatto, la stufa HomeStove ha permesso a oltre mezzo milione di persone di accedere alla cucina e all'energia pulita, compensando oltre 200.000 tonnellate di CO2.