Boyan Slat lancia il Sistema 001 di The Ocean Cleanup

Nel 2014, Boyan Slat ha raccolto 2,2 milioni di dollari per finanziare la sua idea di un sistema di concentrazione passiva per catturare e concentrare l'inquinamento da plastica nell'oceano utilizzando le correnti. Questa campagna rimane a tutt'oggi il più grande crowdfunding mai realizzato per un'organizzazione non profit.

Il concetto intelligente e semplice di The Ocean Cleanup consiste in una boa galleggiante a forma di U di 600 metri. L'ancora della struttura non è fissata sul fondo dell'oceano, ma viene mantenuta a una profondità in cui le correnti sono più lente. Questo permette all'intera installazione di muoversi più lentamente dei rifiuti di plastica. Per catturare i detriti di plastica sotto la superficie, la boa è dotata di una gonna che si inclina di qualche metro sott'acqua. La plastica trasportata dalla corrente viene trattenuta dalla boa e si concentra alla base, dove i rifiuti vengono raccolti. Poiché la rete non è molto profonda, la vita marina non viene colpita dalla struttura. Una volta concentrati al centro della boa, i rifiuti saranno raccolti e trasportati su barche per essere riciclati a terra.

L'obiettivo di Ocean Cleanup è quello di installare 60 sistemi di pulizia entro il 2020 "per rimuovere il 50% dei rifiuti di plastica nella Great Pacific Garbage Patch in 5 anni dall'implementazione su larga scala".

Anche se i test sono stati molto promettenti, è ancora impossibile dire se il sistema sarà in grado di raggiungere il suo ambizioso obiettivo, poiché è ancora in fase sperimentale... Fino ad oggi! Per avere una chiara panoramica della quantità di rifiuti di plastica che potrebbero essere potenzialmente raccolti dall'oceano dovremo aspettare un anno o due di raccolta dati.

L'Ocean Cleanup sarà efficace solo per i detriti di plastica di grandi dimensioni e non affronterà un altro problema importante: le microplastiche, solitamente generate dalla degradazione di oggetti di plastica più grandi.

Tuttavia, questa soluzione è assolutamente fondamentale per iniziare a ripulire l'enorme inquinamento di rifiuti di plastica che riempie i nostri oceani. Questa iniziativa deve essere combinata con progetti che affrontino l'inquinamento da plastica alla radice: i cattivi sistemi di gestione dei rifiuti in molti Paesi che permettono alla plastica di entrare negli oceani e l'uso eccessivo di plastica nella nostra vita quotidiana. Anche aziende come Lactips affrontano il problema sostituendo alcune plastiche con un materiale biodegradabile fatto di proteine del latte.

Volete assistere a questo momento storico? Kari Lundgren, già conduttrice di Solar Impulse TV durante il nostro volo solare intorno al mondo, condurrà la diretta per seguire il lancio del primo sistema Ocean Cleanup dalla baia di San Francisco Great Pacific Garbage Patch.