4 Solar Impulse Soluzioni efficienti per riciclare la plastica e ridurre l'inquinamento

Il 16 ottobre, i principali attori dell'industria delle materie plastiche si riuniranno alla K-Fair, "la fiera n. 1 al mondo per le materie plastiche e la gomma" a Düsseldorf, in Germania. L'evento sarà l'occasione per l'industria di presentare le ultime innovazioni, discutere le tendenze attuali del settore e le tabelle di marcia per affrontare le sfide più importanti, tra cui l'inquinamento da plastica.

Sebbene l'inquinamento da plastica sia in atto da molti anni, negli ultimi tempi ha attirato l'attenzione del mondo, in parte grazie alla sua visualità: i video di spiagge ricoperte di plastica, fiumi di plastica e animali selvatici soffocati da detriti di plastica sono ormai ampiamente diffusi sui social media, provocando un'indignazione generale.

Ma le persone sono anche molto consapevoli dell'utilità di questo materiale: la plastica è assolutamente ovunque nella nostra vita quotidiana, negli imballaggi per mantenere freschi i nostri cibi, nella maggior parte delle nostre auto per rendere i veicoli leggeri, o nella medicina per garantire i massimi standard igienici.

Se da un lato dobbiamo pensare a ridurre l'uso della plastica quando non è necessario, dall'altro un aspetto è particolarmente cruciale nella lotta all'inquinamento da plastica: il riciclo. Un documento del 2017 pubblicato su Science Advances stima che dal 1950 al 2015 siano stati prodotti 8,3 miliardi di tonnellate di plastica, di cui solo il 9% è stato riciclato. Perché? Perché il processo è solitamente complesso, costoso e il prodotto risultante è di scarsa qualità rispetto all'originale.

Il riciclo è fondamentale per inserire la plastica in un modello di economia circolare, tema centrale della K-Fair 2019. Molte aziende stanno trovando soluzioni innovative per pulire, separare, triturare e pellettizzare le plastiche usate per renderle utilizzabili per produrre nuovi prodotti in plastica.

Ecco quattro soluzioni efficienti etichettate Solar Impulse che possono contribuire a migliorare il riciclaggio della plastica e ad affrontare l'inquinamento da plastica:

Chiudere il ciclo della plastica, di Pyrowave

Come funziona?Closing the Plastic Loop è un progetto basato sull'utilizzo di un piccolo modulo portatile che decompone i rifiuti plastici utilizzando l'energia delle microonde e rigenera le sostanze chimiche di base utilizzate per produrre nuove plastiche e prodotti.

La soluzione rigenera la plastica post-consumo scomponendola nei suoi componenti di base, utilizzati per produrre nuove resine plastiche identiche a quelle vergini e ripristinarne il pieno valore.

I moduli sono destinati a essere installati negli impianti di selezione esistenti, dove molte plastiche post-consumo non trovano mercato a causa del loro basso valore. L'approccio modulare consente l'impiego a livello locale e riduce al minimo i costi di trasporto. I moduli possono essere successivamente installati in comunità in via di sviluppo, navi, autorità aeroportuali e creare microeconomie locali intorno ai rifiuti. Le dimensioni ridotte favoriscono un'implementazione rapida e la scalabilità attraverso la distribuzione di più unità sul campo.

Qual è l'impatto?La produzione di polistirene da materiale riciclato è tre volte inferiore alle emissioni di gas serra rispetto a quella da materiale fossile vergine.

SOPRALOOP, di Soprema

Come funziona?SOPRALOOP combina il riciclaggio meccanico e chimico a livello industriale per riciclare i rifiuti complessi di plastica PET post-consumo in polioli riciclati.

L'obiettivo di SOPRALOOP è quello di gestire i rifiuti in PET post-consumo attualmente non riciclati (come bottiglie in PET opache e multistrato, bottiglie in PET a maniche piene o vaschette in PET multistrato). SOPRALOOP ricicla tutti questi tipi di rifiuti complessi di PET post-consumo in polioli riciclati e, così facendo, riduce lo smaltimento in discarica o l'incenerimento dei prodotti riciclabili.

Qual è l'impatto?SOPRALOOP è la soluzione chiave che consente ai suoi utilizzatori, come Soprema, di riciclare annualmente 7'000 tonnellate di PET complesso non riciclato, di produrre annualmente 10'000 tonnellate di polioli riciclati, di sostituire il 50% dei polioli vergini con polioli riciclati nella produzione di schiume poliuretaniche per il mercato dell'isolamento e di risparmiare 15'000 tonnellate equivalenti di CO2 all'anno.

Riciclaggio infinito della plastica, di Carbios

Come funziona?Il processo di riciclaggio enzimatico crea nuova plastica PET vergine direttamente dai rifiuti plastici, secondo i principi dell'economia circolare.

Il bioprocesso enzimatico per il riciclaggio mira a eliminare i vincoli incontrati da alcuni processi attuali, sfruttando la straordinaria specificità degli enzimi che consente di:

riciclare le plastiche senza la necessità di una sofisticata selezione e, in particolare, con la possibilità di riciclare plastiche colorate, opache e multistrato;

la possibilità di riciclare all'infinito, attraverso il recupero di monomeri purificati che possono essere ripolimerizzati in polimeri plastici di qualità pari a quella del polimero originale (nessuna perdita di valore, rispetto al riciclaggio meccanico).

Con questa tecnologia basata sugli enzimi, l'obiettivo è quello di trasformare il ciclo di vita della plastica in una vera e propria economia circolare con un riciclo infinito della plastica.

In un recente comunicato stampa, Jean-Claude Lumaret, CEO di CARBIOS, ha dichiarato che "i nostri progressi prefigurano la diffusione industriale di una tecnologia rivoluzionaria che consentirà di migliorare il riciclo di alcune delle materie plastiche più comunemente utilizzate. Il nostro obiettivo è fornire ai consumatori e alle aziende una soluzione efficiente e competitiva di economia circolare che possa contribuire ad affrontare la crisi globale dell'inquinamento da plastica".

Qual è l'impatto?CARBIOS è in grado di riciclare in modo eco-responsabile plastiche in PET come bottiglie, imballaggi e tessuti.

RT7000, di Recycling Technologies

Come funziona?L'unità RT7000 converte la plastica residua che attualmente viene interrata, bruciata o persa in olio da riutilizzare.

Di solito, il riciclaggio di materie plastiche come le confezioni di biscotti e le vaschette per alimenti non è economicamente conveniente, per cui vengono scartate nell'ambiente. Tuttavia, la macchina brevettata RT700 scompone chimicamente queste plastiche difficili da riciclare in Plaxx®, un olio che può essere utilizzato per la produzione di nuova plastica, oltre che di carburanti e cere.

Modulare e autonomo, RT700 può essere adattato alle esigenze di ogni sito di rifiuti e la produzione in serie consentirà una rapida diffusione a livello globale.

Qual è l'impatto?Ogni tonnellata di plastica trattata da un RT7000 e sottratta all'incenerimento consente di risparmiare 1,8 tonnellate di carbonio equivalente. L'obiettivo di Recycling Technologies è di installare 10 milioni di tonnellate di capacità di riciclaggio della plastica nel mondo entro il 2027, con un risparmio totale di 17 milioni di tonnellate di carbonio equivalente.