Die Kreislaufwirtschaft: Konzentration auf Bestände statt auf Ströme

Die Erfordernisse der nachhaltigen Entwicklung stellen sowohl das Konzept des Wirtschaftswachstums als auch unser vorherrschendes Wirtschaftsmodell in Frage. Ein Wirtschaftsmodell, das auf einer ständig wachsenden Produktions-/Konsumlogik und einer sich verstärkenden Dynamik beruht, die die schädlichen Auswirkungen auf Mensch und Natur hervorruft, die den meisten von uns bekannt sind.

Die Kreislaufwirtschaft wird von Regierungen, Unternehmen und der Zivilgesellschaft mehr und mehr anerkannt, da sie in der Lage ist, die begrenzte Verfügbarkeit natürlicher Ressourcen zu bewältigen, indem sie Materialien durch Reduzierung, Wiederverwendung, gemeinsame Nutzung und Recycling so lange wie möglich in Gebrauch hält.

Die Kreislaufwirtschaft als neues Wirtschaftsmodell ist in den letzten 50 Jahren gereift, und ihr Potenzial zur Ankurbelung des Wirtschaftswachstums und zur Unterstützung der technologischen Entwicklung wird seit langem von Professor Walter Stahel, dem anerkannten Vater der Kreislaufwirtschaft, anerkannt. In seiner mit dem Mitchell-Preis ausgezeichneten Arbeit Product Life Factor beschrieb er 1982 ein Wirtschaftsmodell, das "auf einem spiralförmigen Kreislaufsystem basiert, das den Stoff- und Energiefluss sowie die Umweltzerstörung minimiert, ohne das Wirtschaftswachstum oder den sozialen und technischen Fortschritt einzuschränken"[1].

Wie Walter mir einmal sagte: "Diese Sicht der Wirtschaft blieb ein akademisches Thema, und die Industrie und die Regierungen kauften sie nicht". Mehr als 30 Jahre lang haben gleichgesinnte Forscher untersucht und verstanden, wie eine globalisierte und gewinnorientierte Wirtschaft durch immer niedrigere Energie- und Materialpreise möglich wurde. Aufgrund der begrenzten Fähigkeit unseres Planeten, diese Ressourcen zu produzieren, sagten die Forscher jedoch auch zahlreiche unerwünschte Folgen voraus:

• Ein 21. Jahrhundert, in dem die Preise für Energie und Materialien ständig steigen,

• Erschöpfung der natürlichen Ressourcen, Entwaldung, Wasser- und Luftverschmutzung,

• soziale Ungleichheiten und Spannungen,

• Fragen der Ressourcensicherheit, die zu einem wichtigen politischen Streitpunkt werden.

Zur Bewältigung dieser Folgen wurde die Kreislaufwirtschaft grundsätzlich als dezentralisiertes und kontextbezogenes Modell konzipiert, das Werte, Wachstum und Beschäftigungsmöglichkeiten aus der Bewirtschaftung vorhandener Bestände anstelle von Produktions- und Verbrauchsströmen globalisierter kurzlebiger Produkte schafft. Dieses Konzept war tief in der Arbeit von Kenneth Boulding, einem bekannten amerikanischen Wirtschaftswissenschaftler und Friedensaktivisten, verankert. Im Jahr 1966 verwendete Boulding die Metapher des "Raumschiffs", um eine "Raumfahrer-Ökonomie" zu beschreiben, "in der die Erde ein einziges Raumschiff geworden ist, ohne unbegrenzte Reserven von irgendetwas, weder für die Gewinnung noch für die Verschmutzung", und er warnte uns außerdem vor "die Verschwendung, die mit der geplanten Veralterung, der Konkurrenzwerbung und der schlechten Qualität von Konsumgütern einhergeht", und wie "unsere Besessenheit von Produktion und Konsum unter Ausschluss der "staatlichen" Aspekte des menschlichen Wohlergehens den Prozess des technologischen Wandels auf höchst unerwünschte Weise verzerrt"[2].

Seitdem Regierungen und Unternehmen die Kreislaufwirtschaft für sich entdeckt haben, bemühen sich etablierte Unternehmen und Start-ups, zu einer Kreislaufwirtschaft beizutragen. Infolgedessen haben immer mehr Unternehmen ihre Lösungen bei der Stiftung eingereicht, die den Anspruch erheben, kreislauforientiert zu sein. Eine kurze Analyse der Lösungen, die das Label aus diesem Grund erhalten haben, zeigt, dass ein Großteil dieser Lösungen auf die nachgelagerte Komponente eines linearen Modells von "take-make-waste" abzielt, nämlich auf "Abfall". Heute fallen mehr als 60 % der Lösungen in die Kategorien Abfallmanagement, Abfallrecycling oder Abfall zur Energieumwandlung.

Zwar ist die Bewirtschaftung und das Recycling bestehender Abfälle wichtig, um die Umweltverschmutzung zu verringern, aber die Versprechungen der Kreislaufwirtschaft lassen sich nicht erfüllen, wenn nicht von vornherein Abfälle vermieden werden und daher mehr vorgelagerte Geschäftsmodelle eingeführt werden, die darauf abzielen, Produkte so lange wie möglich in Gebrauch zu halten und Rohstoffe wiederzuverwenden. Der verbleibende Anteil (40%) der gekennzeichneten Lösungen erreicht solche Ziele und ist von vornherein kreislauforientiert. Diese Lösungen bieten überzeugende Vorschläge, die einen Mehrwert schaffen und das Wirtschaftswachstum ankurbeln, indem sie Produkte als Dienstleistung anbieten, es den Verbrauchern ermöglichen, Waren zu teilen, wiederzuverwenden oder zu reparieren, oder indem sie die Rückgewinnung neuer Moleküle ermöglichen, die dann als Rohstoffe wiederverwendet werden können.

Die Stiftung Solar Impulse setzt sich aktiv dafür ein, diesen zweiten Anteil der gekennzeichneten Lösungen zu erhöhen. Während die Abfallbewirtschaftung entscheidend ist, um die begrenzten Abfall- und Verschmutzungsreserven unseres Raumschiffs Erde zu leeren, sind vorgelagerte Kreislauflösungen erforderlich, um den Wasserhahn zu schliessen, ein Überlaufen zu vermeiden und den Volkswirtschaften auf der ganzen Welt - ob entwickelt oder weniger entwickelt - zu ermöglichen, innerhalb der planetarischen Grenzen weiter zu wachsen.

Referenzen

1. Walter R. Stahel (1982), 'Product-Life Factor', Mitchell Prize Winning Paper, Product-Life Institute.

2. Kenneth E. Boulding, (1966), 'The Economics of the Coming Spaceship Earth', in Jarrett, H. Ed. 1966 Environmental Quality in a Growing Economy, Resources for the Future/John Hopkins University Press, Baltimore, S. 3- 14.