Boyan Slat startet das System 001 von The Ocean Cleanup

Im Jahr 2014 sammelte Boyan Slat 2,2 Millionen USD, um seine Idee eines passiven Konzentrations-Systems zu finanzieren, das die Plastikverschmutzung im Ozean mithilfe von Strömungen auffängt und konzentriert. Diese Kampagne ist bis heute das größte Crowdfunding, das jemals für eine Non-Profit-Organisation durchgeführt wurde.

Das clevere und einfache Konzept von The Ocean Cleanup besteht aus einer 600 m langen U-förmigen schwimmenden Boje. Der Anker der Struktur ist nicht auf dem Meeresgrund verankert, sondern wird in einer Tiefe gehalten, in der die Strömungen langsamer sind. Dadurch bewegt sich die gesamte Anlage langsamer als der Plastikmüll. Um den Plastikmüll unter der Oberfläche aufzufangen, ist die Boje mit einer Schürze versehen, die einige Meter unter Wasser abfällt. Das von der Strömung mitgeführte Plastik wird von der Boje zurückgehalten und konzentriert sich an der Basis, wo der Müll dann aufgefangen wird. Da das Netz nicht sehr tief ist, werden die Meereslebewesen durch die Struktur nicht beeinträchtigt. Sobald sich der Müll in der Mitte der Boje konzentriert hat, wird er aufgenommen und auf Boote gebracht, um an Land recycelt zu werden.

Das Ziel von Ocean Cleanup ist es, bis 2020 60 Reinigungssysteme zu installieren, "um 50 % des Plastikmülls im Großen Pazifischen Müllfleck innerhalb von 5 Jahren nach der vollständigen Inbetriebnahme zu entfernen."

Obwohl die Tests sehr vielversprechend waren, kann man noch nicht sagen, ob das System sein ehrgeiziges Ziel erreichen kann, da es sich noch in der Versuchsphase befindet... Bis heute! Um einen klaren Überblick über die Menge an Plastikmüll zu haben, die potenziell aus dem Ozean geholt werden könnte, werden wir noch ein oder zwei Jahre der Datenerfassung abwarten müssen.

Das Ocean Cleanup wird nur bei großem Plastikmüll wirksam sein und ein anderes großes Problem nicht angehen, nämlich Mikroplastik, das in der Regel durch den Abbau von größeren Plastikteilen entsteht.

Nichtsdestotrotz ist diese Lösung absolut notwendig, um mit der Reinigung der riesigen Verschmutzung durch Plastikmüll, der unsere Ozeane füllt, zu beginnen. Diese Initiative muss auch mit Projekten kombiniert werden, die die Plastikverschmutzung an der Wurzel bekämpfen: die schlechten Abfallmanagementsysteme in vielen Ländern, die es ermöglichen, dass das Plastik überhaupt erst in die Ozeane gelangt, und der übermäßige Gebrauch von Plastik in unserem täglichen Leben. Unternehmen wie Lactips gehen das Problem ebenfalls an, indem sie einige Kunststoffe durch ein biologisch abbaubares Material aus einem Milchprotein ersetzen.

Möchten Sie diesen historischen Moment sehen? Kari Lundgren, ehemalige Moderatorin von Solar Impulse TV während unserer Weltumrundung, wird als Moderatorin den Start des ersten Ocean Cleanup Systems aus der Bucht von San Francisco Great Pacific Garbage Patch live verfolgen.