La technologie Biochar de NetZero pour l'élimination du carbone remporte 15 millions de dollars dans le cadre du concours Global XPRIZE

Dans le cadre de notre mission de promotion de solutions propres et rentables, nous sommes fiers de célébrer un succès majeur pour l'un des membres de notre réseau. L'entreprise française NetZero a été désignée comme l'un des quatre gagnants mondiaux du concours $100M XPRIZE Carbon Removal. À l'issue d'un concours rigoureux de quatre ans auquel ont participé plus de 1 300 équipes, NetZero s'est vu attribuer un prix de 15 millions de dollars en reconnaissance de l'efficacité et de l'évolutivité de son modèle d'élimination du carbone basé sur le biochar.

XPRIZE Carbon Removal

L'initiative XPRIZE Carbon Removal a été lancée par la fondation XPRIZE, une organisation à but non lucratif créée en 1995 pour favoriser les percées qui profitent à l'humanité. Au cours de l'année écoulée, 20 finalistes ont été chargés de démontrer leur capacité à éliminer plus de 1 000 tonnes nettes de CO₂. NetZero s'est distingué non seulement par l'efficacité de ses opérations actuelles, mais aussi par la présentation d'une voie crédible pour faire passer son modèle du niveau de la mégatonne (1 million de tonnes de CO₂/an) à celui de la gigatonne (1 milliard de tonnes/an). Les juges ont été convaincus du potentiel de transformation de l'approche de NetZero.
Olivier Reinaud, cofondateur et directeur général de NetZero, a déclaré :

Nous nous sommes appuyés sur deux décennies de travail pionnier de ma famille dans le domaine du biochar pour concevoir le modèle commercial unique de bout en bout de NetZero ; le fait que ce modèle soit désormais reconnu comme le meilleur pour mettre le biochar à l'échelle est une récompense extraordinaire. Pour accélérer notre mission de mise à l'échelle, nous avons travaillé sur une offre tout-en-un sans précédent pour les entreprises désireuses de bénéficier rapidement et facilement de l'élimination du carbone et des avantages agricoles du biochar. Nous la mettons en place cette année et sommes convaincus que la reconnaissance de cette XPRIZE alimentera l'impact que nous visons.

Qu'est-ce que le biochar et comment fonctionne-t-il ?

Le biochar est un matériau stable, riche en carbone, produit en chauffant de la biomasse organique, telle que des cabosses de cacao, des coques de noix de coco ou de la bagasse de canne à sucre, par pyrolyse, un processus réalisé en l'absence d'oxygène. Cette transformation permet d'emprisonner le carbone que les plantes ont capturé dans l'atmosphère par la photosynthèse. Lorsqu'il est appliqué au sol, le biochar stocke ce carbone pendant des centaines d'années, ce qui en fait une puissante technologie d'émissions négatives.
Au-delà de ses avantages climatiques, le biochar améliore la fertilité des sols en augmentant la rétention de l'eau et des nutriments et en rééquilibrant le pH dans les sols acides. Il a été démontré qu'il pouvait augmenter les rendements agricoles de 25 % en moyenne dans les régions tropicales. En outre, sa production génère de la chaleur et du gaz renouvelables, contribuant ainsi aux efforts de décarbonisation.
Le GIEC a mis en évidence le potentiel du biochar à éliminer jusqu'à 2 milliards de tonnes de CO₂ par an s'il est déployé à grande échelle.

L'impact de NetZero

Fondée en 2021 par Axel Reinaud, Jean Jouzel, Aimé Nijakin, Olivier Reinaud et Pedro de Figueiredo, NetZero affiche déjà de solides résultats au Cameroun et au Brésil, où elle exploite des installations industrielles de taille moyenne. En collaborant avec plus de 1 500 agriculteurs, l'entreprise s'attaque au changement climatique, promeut l'agriculture durable et contribue au développement rural. D'ici 2030, NetZero vise à éliminer plus de 5 millions de tonnes de CO₂ et à améliorer les moyens de subsistance de dizaines de milliers d'agriculteurs.

Le biochar à l'échelle par NetZero et le label Efficient Solution de la Fondation Solar Impulse

Le système de production de biochar évolutif de NetZero a reçu le label Solar Impulse Efficient Solution en 2022 et 2025. Ce système est conçu pour éliminer 1,5 à 2 tonnes de CO₂ par tonne de biochar, augmenter le rendement des cultures de 10 à 100 %, réduire l'utilisation d'engrais jusqu'à 50 % et offrir aux agriculteurs un retour sur investissement en 2 à 3 ans.

La mise en place d'usines de biochar a débuté en 2021 au Cameroun, et depuis 2022 au Brésil où NetZero possède actuellement 4 usines. Chaque usine rassemble des centaines d'agriculteurs afin de transformer chaque 16 000 tonnes de résidus de traitement du café non utilisés en 4 000 tonnes de biochar par an, éliminant ainsi plus de 6 000 tonnes de CO₂ de l'atmosphère. Le biochar ainsi obtenu est renvoyé aux mêmes agriculteurs pour enrichir leurs sols, créant ainsi une boucle régénératrice.

D'autres solutions complémentaires, telles que le four à lit horizontal de CarbonZero et le système de pyrolyse JF de Frontline Waste, ont également reçu le label "Efficient Solution". Ces innovations illustrent une fois de plus la viabilité des technologies du biochar et de la valorisation énergétique des déchets pour atteindre des objectifs environnementaux et économiques.

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