Lactips, uma alternativa biodegradável ao plástico

A história por detrás do Lactips é, antes de mais, o encontro de dois mundos diferentes e de duas pessoas complementares. Frédéric Prochazka, investigador da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Jean Monnet, em Saint-Etienne (França), tinha desenvolvido um material inovador: pellets termoplásticos biodegradáveis e solúveis em água à base de proteínas do leite. Mas foi só quando conheceu Marie-Hélène Gramatikoff, antiga engenheira e consultora de estratégia, que a Lactips nasceu, em 2014. "A sua descoberta é certamente um dos plásticos mais biodegradáveis alguma vez feitos. Fiquei muito fascinada", recorda Marie-Hélène do seu encontro. "Decidimos criar uma empresa juntos", apesar de ela ter deixado a indústria do plástico anos antes.

A Lactips utiliza uma proteína do leite, a caseína, que não é utilizada e é maioritariamente desperdiçada pela indústria alimentar, para fabricar granulados termoplásticos que podem depois ser transformados em plástico. Esta solução é completamente biodegradável e hidrossolúvel, o que significa que se dissolve em água quente e fria sem deixar resíduos, tornando-se uma alternativa muito mais limpa aos plásticos derivados do petróleo.É uma revolução na indústria dos plásticos", afirma Marie-Hélène. Para já, o Lactips encontrou um primeiro mercado com a embalagem de produtos detergentes, tais como pastilhas para a máquina de lavar loiça e cápsulas de detergente, mas poderá ter muitas outras utilizações nos próximos anos. De acordo com a campanha "Beat the Microbead", o Lactips pode revelar-se uma óptima solução para substituir as minúsculas esferas de microplástico utilizadas em esfoliantes e pastas de dentes, que acabam no mar e na nossa cadeia alimentar. Eventualmente, a Lactips poderia entrar na indústria alimentar, oferecendo uma alternativa a muitas embalagens de plástico para alimentos.

Recentemente, a empresa ganhou grande atenção dos industriais e investidores. Em julho de 2018, anunciou uma nova angariação de fundos de 3,7 milhões de euros assinada pela Demeter Partners, BASF Venture Capital, BNP Paribas Development e Crédit Agricole Loire Haute-Loire Capital Innovation. Esta nova ronda de financiamento tem como objetivo acelerar o desenvolvimento da empresa, investindo na industrialização, comercialização e desenvolvimento do seu produto, bem como no recrutamento de novos talentos.

A Lactips, que foi uma das primeiras empresas a receber o rótulo de solução eficiente do Solar Impulse, foi uma escolha óbvia para os especialistas que fizeram a sua avaliação.

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