Wattway, sulla strada delle energie rinnovabili

Questa nuova strada è una soluzione per alimentare le attrezzature stradali in luoghi remoti.

Mentre il mondo continua il suo percorso verso l'elettrificazione, il fabbisogno energetico raddoppierà entro il 2050. La necessità di fonti di energia pulite e rinnovabili si sta rapidamente intensificando e alcuni innovatori stanno cercando nuove soluzioni per rispondere a queste esigenze. Se i tetti, i terreni agricoli, i deserti (e persino i mari) sono scelte ovvie per l'installazione di pannelli solari, un'altra opzione viene ora presa sempre più in considerazione: le strade.

I marciapiedi sono infatti una superficie piana che viene occupata dai veicoli solo per il 10% del tempo. Secondo il World Factbook della CIA, la lunghezza totale delle strade nel mondo è di circa 36 milioni di chilometri, ovvero 26 volte il diametro del Sole. Immaginate la quantità di energia prodotta se potessimo trasformare parte di queste infrastrutture passive in produttori di energia?

Wattway, sviluppato dal leader francese delle infrastrutture di trasporto Colas, ha inventato la prima strada solare, che combina la costruzione di strade con le tecnologie fotovoltaiche per fornire elettricità pulita e rinnovabile. Grazie alla sua robustezza, la strada solare di Wattway è in grado di produrre energia pur sopportando il peso di veicoli pesanti.

L'energia solare prodotta dai pannelli stradali viene utilizzata per alimentare molte apparecchiature che consumano energia situate vicino alla strada. La soluzione agisce come un generatore autonomo, senza alcun collegamento alla rete, il che la rende una soluzione particolarmente utile per le località remote. Queste apparecchiature stradali includono tipicamente segnali stradali, segnali di limite di velocità e luci pedonali.

Il primo chilometro di strada solare di Wattway è stato installato nel 2016 a Tourouvre-au-Perche, in Francia, e si prevedeva che avrebbe fornito 280 megawattora di energia all'anno, ovvero circa 767 kilowattora al giorno. Anche se i risultati di questo primo test mostrano che la strada solare ha prodotto meno elettricità del previsto, questi test in condizioni reali sono importanti per migliorare la tecnologia e valutare dove potrebbe essere più efficiente.

In un recente post su Linkedin, Etienne Gaudin, amministratore delegato di Wattway, ha dichiarato: "Che si tratti di prove in Europa, Asia o Nord America, il feedback di tutto il mondo è stato di grande utilità. Siamo convinti che esistano nuove soluzioni molto importanti per la fornitura di elettricità alle apparecchiature stradali. Per questo motivo abbiamo in programma di commercializzare soluzioni di piccole dimensioni (solo pochi metri quadrati) per alimentare apparecchiature non collegate alla rete elettrica (ad esempio una telecamera di videosorveglianza remota autonoma a Montpellier)".

Le strade solari sostituiranno le installazioni sui tetti solari? Probabilmente no. Tuttavia, questa nuova tecnologia rappresenta un importante passo avanti per l'installazione di attrezzature stradali e l'aumento della sicurezza stradale in aree remote, dove la connessione alla rete elettrica non è un'opzione.