"Placare la sete del mondo": intervista a Khaled Al Mezayen, CEO di Inovaya

Khaled Al Mezayen è il cofondatore di Inovaya, l'azienda che sta dietro a unYo, una soluzione per migliorare l'accesso all'acqua potabile nelle aree rurali e isolate. Etichettato dalla Solar Impulse Foundation, unYo sta ottenendo grande attenzione perché è una soluzione plug-and-play, modulare ed efficiente. Abbiamo rivolto a Khaled alcune domande sul suo progetto per affrontare una delle più grandi sfide del nostro tempo.

Che cos'è Inovaya?

Inovaya, il cui nome fa riferimento sia all'innovazione sia ad Aya, la dea sumera dell'acqua, è un'azienda la cui missione è migliorare l'accesso all'acqua potabile per le comunità di tutto il mondo e preservare meglio questa risorsa. Abbiamo sviluppato unità di trattamento dell'acqua modulari per piccole comunità che vanno da 500 a 20.000 abitanti. Ci concentriamo soprattutto sulle aree rurali, sulle zone remote e difficili da raggiungere e sulle zone di conflitto.

Come è nato questo progetto?

Inovaya è una specie di coincidenza. Io e i miei co-fondatori non eravamo affatto predestinati a lavorare in questo campo: Io mi sono formato come farmacista, Guillaume si occupava di finanza aziendale e Justine aveva studiato diritto internazionale e commerciale. Ci siamo incontrati in Romania, dove lavoravamo all'epoca, e ci siamo subito trovati di fronte a uno dei principali problemi di questo Paese: nonostante faccia parte dell'Unione Europea, il 90% della popolazione rurale non ha ancora accesso all'acqua potabile. È una situazione che ci ha sconvolto profondamente e ci ha fatto nascere il desiderio di agire.

Inoltre, sono siriana e, a seguito di una missione umanitaria in Siria, mi sono resa conto che la principale preoccupazione delle persone nelle zone di conflitto è infine basilare ma essenziale: l'accesso all'acqua potabile. Queste osservazioni hanno solo rafforzato il mio desiderio di mettere a frutto le mie competenze per questa causa. In quel periodo, mi è capitato di lavorare a un progetto di integrazione alimentare per animali, che stavamo coltivando in serra, e in cui avevamo creato un sistema di filtraggio dell'acqua per riciclarla. Abbiamo sviluppato questa tecnologia e l'abbiamo trasformata in un modulo autonomo che abbiamo donato a una ONG. È stato un grande successo. Abbiamo quindi deciso di orientare la nostra attività e di concentrarci sulla questione dell'accesso all'acqua. È così che nel 2018 è nata Inovaya.

Perché è un tema così importante oggi?

Più di 2 miliardi di persone non hanno accesso all'acqua e 3 miliardi di persone non hanno accesso ai servizi igienici. Si tratta di una tragedia umanitaria. L'acqua è un elemento essenziale per la vita, naturalmente, ma è anche un fattore importante per lo sviluppo. Ogni 15 secondi, un bambino muore perché non ha accesso all'acqua potabile. È un dato che mi colpisce particolarmente, in quanto giovane padre. Penso che ogni impatto che possiamo avere in questo campo sia una grande vittoria.

Qual è la vostra soluzione?

Per affrontare questo problema, abbiamo inventato unYo. È un sistema che si collega a una fonte d'acqua dolce, la filtra e la rende sicura da bere.

Combinando diversi filtri, in grado di pulire qualsiasi fonte di acqua dolce fino a 10 nanometri, il sistema blocca il 99,999999% dei virus, il 99,999999% dei batteri, i residui di pesticidi, le particelle in sospensione e la torbidità, senza demineralizzare l'acqua. La nostra tecnologia non richiede materiali di consumo né manutenzione per oltre 10 anni.

UnYo presenta altri vantaggi: è rapidamente pronto all'uso in situazioni di emergenza ed è modulare. Il sistema può essere adattato in base al tipo di inquinamento riscontrato, aggiungendo diversi filtri. Questo sistema può quindi rendere potabile qualsiasi acqua dolce di superficie, indipendentemente dai problemi specifici del luogo in cui viene utilizzata, semplicemente modificando una piccola parte della macchina.

A chi si rivolge questa soluzione?

I nostri principali clienti sono le ONG e le organizzazioni di solidarietà internazionale, che acquistano direttamente la soluzione a beneficio della popolazione locale. Lavoriamo anche con le autorità locali, i municipi e i consigli dipartimentali per migliorare l'accesso all'acqua per i loro abitanti. Attualmente abbiamo progetti in corso nella regione di Parigi, in Francia, in Romania, nella Repubblica Democratica del Congo e nelle Filippine.

Qual è l'impatto globale della vostra soluzione?

Oggi abbiamo installato i nostri sistemi in una ventina di comunità in tutto il mondo. Questo rappresenta 80.000 persone che hanno accesso all'acqua potabile grazie alla nostra soluzione unYo.

Un altro aspetto importante da sottolineare è che l'uso di unYo riduce notevolmente l'inquinamento da plastica. Oggi molte organizzazioni utilizzano bottiglie di plastica per trasportare l'acqua potabile, soprattutto nelle zone di conflitto. Una compagnia aerea si è recentemente vantata di aver noleggiato due aerei cargo pieni di bottiglie d'acqua. Oltre a essere un'aberrazione in termini di inquinamento da plastica, questa è un'aberrazione economica! Quindi la riduzione della plastica è davvero una questione importante.

Per saperne di più su Inovaya:http://www.inovaya.eu/en/