La crescita può salvare il nostro pianeta?

Nel 1901, Henry Dunant ricevette il primo Premio Nobel per la Pace per la creazione del Comitato Internazionale della Croce Rossa e l'adozione della Convenzione di Ginevra. Tuttavia, questo pioniere svizzero del diritto umanitario dovette affrontare la feroce opposizione del movimento pacifista. Questi ritenevano che la creazione di un'organizzazione destinata a offrire soccorso e aiuto ai feriti sul campo di battaglia, in realtà autorizzasse e approvasse il principio stesso della guerra, invece di condonarla. Il dibattito di fondo era l'opposizione tra pragmatismo - le guerre esistono e molto probabilmente esisteranno sempre, quindi lavoriamo per mitigarne le conseguenze - e utopia - la guerra è un male, quindi impediamo che si ripeta.

Gli ecologisti sono i nuovi pacifisti?

I pacifisti hanno sempre voluto sbarazzarsi della guerra. Allo stesso modo gli ecologisti stanno cercando di eliminare la crescita, sostenendo il declino economico e affermando che è l'unico modo possibile per la nostra civiltà di vivere in armonia con l'ambiente. Siamo di fronte a una nuova utopia? Credetemi, sono ben consapevole dei danni che la crescita illimitata - così come l'abbiamo avuta nell'ultimo secolo - ha provocato al nostro Pianeta. Ma credo che la crescita sia inarrestabile così come la guerra è inevitabile. Perché? E qui parlo più da psichiatra che da esploratore: perché è nella natura umana volere sempre di più e meglio, non di meno. Promuovere restrizioni alla mobilità, al comfort e alla libertà ha creato più resistenza che sostegno alla causa ambientale. Dire che dobbiamo smettere di crescere e fermare il progresso è una negazione dell'essenza stessa dell'uomo. È un pensiero velleitario, così come fermare la guerra era il pensiero velleitario dei pacifisti. Credo che abbiamo bisogno di qualcosa di più per combattere il cambiamento climatico.

Ciò di cui abbiamo bisogno ora è il pragmatismo. Da tempo mi ispiro alla visione pragmatica di Henry Dunant e credo che questo approccio possa essere trasposto alla crisi climatica. Se la crescita come la conosciamo oggi minaccia le nostre stesse possibilità di prosperare su questo Pianeta, anche se è inevitabile, cosa ci resta da fare? Dobbiamo trovare una nuova strada per sviluppare le nostre economie e allo stesso tempo preservare la natura. Pensate che sia impossibile? Ripensateci!

La terza via

Tra la crescita autodistruttiva e il ritorno al Medioevo, esiste una terza via: la crescita economica pulita, che ci offrirebbe prosperità, ma in modo sostenibile. Questo nuovo tipo di sviluppo economico si basa su una crescita qualitativa piuttosto che quantitativa. Invece di considerare il nostro benessere sulla crescente quantità di beni e servizi che consumiamo, possiamo ottenere molti più profitti cogliendo l'enorme opportunità di sostituire i vecchi sistemi e infrastrutture inefficienti e inquinanti con sistemi efficienti e puliti. La crescita qualitativa si basa sul produrre meglio, piuttosto che sul consumare di più. Questo stato d'animo non solo creerà milioni di posti di lavoro, opportunità e mercati, ma creerà anche molta più ricchezza! Immaginate i profitti per tutti che deriveranno dallo sviluppo della mobilità elettrica, dall'isolamento di tutti gli edifici per renderli carbon neutral, dalla sostituzione dei sistemi di illuminazione, riscaldamento e raffreddamento obsoleti con LED e pompe di calore, dall'introduzione di processi industriali più efficienti, dalla costruzione di reti intelligenti che consentano ai Paesi di dimezzare il loro fabbisogno energetico, dal passaggio a fonti di energia rinnovabile che oggi sono più economiche dei combustibili fossili. La tecnologia offre oggi più soluzioni per l'ambiente delle restrizioni e dei sacrifici fatti dalle popolazioni. E questo vale anche per i Paesi più poveri, che stanno disperatamente cercando di mettersi al passo con i nostri standard di vita. In parole povere: la crescita pulita è molto meglio dello sporco status quo. Non solo è realizzabile e necessaria, ma è la più grande opportunità economica dai tempi della rivoluzione industriale. Questo è un linguaggio che sarà ascoltato dal mondo della politica e della finanza, e servirà anche al nobile obiettivo degli ambientalisti, se solo diventassimo tutti tanto logici quanto ecologici...

Se non possiamo fermare la guerra, il minimo che possiamo fare è cercare di renderla sopportabile per i feriti. Così, se non possiamo fermare la crescita, rendiamola sostenibile per il nostro ambiente! Questo approccio pragmatico, a mio avviso, è l'unico modo in cui la nostra civiltà può sopravvivere alla più grande minaccia del nostro tempo: il cambiamento climatico, l'inquinamento e l'esaurimento delle risorse naturali.

Questo articolo è stato precedentemente pubblicato sulla pagina Linkedin di Bertrand Piccard.