Giornata internazionale della donna: Riflessione sulle esperienze delle donne nella scienza oggi

In occasione della Giornata Internazionale della Donna, la Fondazione Solar Impulse desidera dedicare alcune parole per onorare i risultati e le esperienze di alcune delle donne straordinarie che ci hanno sostenuto nel nostro percorso di etichettatura di soluzioni pulite e redditizie. Questo articolo è stato scritto in collaborazione con alcune esperte di Solar Impulse, che hanno condiviso le loro opinioni ed esperienze sull'essere donna nella scienza e nell'ingegneria di oggi.

Le origini della Giornata internazionale della donna risalgono alla seconda conferenza internazionale delle donne socialiste del 1910, quando Clara Zetkin propose che ogni anno in ogni Paese si celebrasse una Giornata della donna per promuovere l'uguaglianza. Un anno dopo, la Giornata internazionale della donna fu celebrata per la prima volta in Austria, Danimarca, Germania e Svizzera. Dal 1922 si celebra l'8 marzo di ogni anno.

Oggi la Giornata internazionale della donna è un movimento globale incentrato sulle conquiste e sull'importanza sociale, economica, culturale e politica di tutte le donne. È un'occasione per promuovere la loro visibilità nella società, negli affari, nell'istruzione, nella ricerca e altro ancora. Questa giornata è anche un momento di riflessione e un invito all'azione per accelerare l'uguaglianza di genere e l'empowerment delle donne.

Secondo l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 5, garantire a donne e ragazze un accesso paritario all'istruzione, all'assistenza sanitaria, a un lavoro dignitoso e alla rappresentanza nei processi decisionali politici ed economici è fondamentale per creare economie sostenibili e apportare benefici alla società e all'umanità in generale. Quest'anno, le Nazioni Unite dedicano l'8 marzo agli enormi sforzi compiuti da donne e ragazze in tutto il mondo per plasmare un futuro più equo e per riprendersi dalla pandemia COVID-19, evidenziando le lacune ancora esistenti (1).

Donne nella scienza, nell'ingegneria e nello sviluppo sostenibile

Le donne sono alla guida di ricerche innovative in tutto il mondo. Nonostante i notevoli progressi compiuti dalle donne negli ultimi decenni nel campo dell'istruzione e della forza lavoro, la strada da percorrere è ancora lunga. Le donne rappresentano ancora solo un terzo dei ricercatori a livello globale. Lo squilibrio di genere è particolarmente evidente nell'ambito delle scienze: matematica, fisica, informatica e ingegneria hanno tutte una rappresentanza femminile inferiore al 20% (2). Queste tendenze si riflettono anche al di fuori del mondo accademico, dove i settori tecnologici sono tipicamente dominati dagli uomini (3). All'interno della comunità di esperti di Solar Impulse, la situazione è purtroppo ancora simile: Attualmente, su circa 365 esperti, solo 85 sono donne.

Lo squilibrio nella partecipazione delle donne alla scienza, alla tecnologia, all'ingegneria e alla matematica (STEM) si riflette spesso anche nell'anzianità delle posizioni, con un numero inferiore di donne che ricoprono posizioni avanzate. Secondo Ritalba Lamendola, amministratore delegato di EVEURA, "Anche se c'è un numero significativo di donne che lavorano nella scienza, per la maggior parte del tempo si occupano del lavoro di laboratorio. È importante che anche loro abbiano un posto ai tavoli decisionali". Questo sentimento è stato ripreso da Cristina Marolda, esperta di mobilità e ambiente:"Ci sono in effetti molte donne in questi settori, ma spesso sono riluttanti a entrare in un ambiente fortemente dominato dagli uomini e spesso prevenuto. Preferiscono mantenere un 'basso profilo' per evitare una competizione su basi a loro sgradite".

Ci sono persino prove che suggeriscono che questo problema inizia fin dalla giovane età, con le materie STEM che vengono percepite come "maschili" dalle ragazze nelle scuole secondarie (4). Alla luce di ciò, non sorprende che troppo spesso i programmi STEM all'università siano ancora privi di rappresentanza femminile:

"Ero l'unica ragazza in un gruppo di 60 ragazzi nel mio corso di laurea. All'inizio le ragazze non potevano nemmeno frequentare il corso di ingegneria meccanica. Ho dovuto lottare per entrare nel corso incontrando il vicerettore dell'università. Sono contenta che mi abbiano permesso di studiarlo, ma ha comportato delle sfide, soprattutto in età così giovane".

Sarah Qureshi, CEO di Aero Engine Craft Pvt. Ltd

"Su 150 persone nella mia laurea in ingegneria, c'erano solo 40 donne. Fin dalle scuole superiori sono sempre stata circondata da uomini! Penso che le cose stiano cambiando, quando ho studiato era molto diverso rispetto a 10 o 20 anni prima... non abbiamo raggiunto la parità, ma credo che le cose si stiano muovendo nella giusta direzione, anche se lentamente."

Sandra Hounkonnou, Coordinatore dell'impronta ambientale del Gruppo Fives

Oltre a contribuire a cambiare il mondo con le loro competenze, le donne sono anche un modello per le giovani generazioni che vogliono intraprendere una carriera scientifica. Osservando le donne che fanno scienza, le ragazze sono incoraggiate a imparare e a lasciarsi ispirare dalle materie scientifiche, a partire dalle loro insegnanti. Anche a scuola è estremamente importante avere un sistema che dia alle donne l'opportunità di credere in se stesse. Infatti, l'empowerment femminile è fortemente influenzato dall'istruzione, dove la maggior parte di noi costruisce le proprie basi. È questo l'ambiente in cui iniziamo ad avere responsabilità e libertà individuali.

"La sensibilizzazione precoce delle ragazze nei confronti dell'ingegneria e delle scienze è importante perché potrebbero pensare in modo diverso e avere bisogno di maggiori garanzie per intraprendere queste carriere, dato che potrebbero non avere avuto dei modelli di riferimento".Oona Freudenthal, ingegnere in scienze regolatorie presso LIST

"Se le donne crescono nell'insicurezza, avranno più dubbi e mancanza di fiducia. Non penso che mettersi in discussione sia sbagliato, anzi a volte può essere davvero positivo, ma non se è solo perché è una donna".

Floriane Petipas, responsabile dell'innovazione presso Bouygues

Progressi compiuti, ma è necessaria un'azione più incisiva

Negli ultimi decenni si è fatta molta strada per migliorare le condizioni delle donne nella scienza e nella sostenibilità. Riflettendo sull'inizio della sua carriera, Cristina Marolda ha osservato : "Ero in un'unità molto dominata dagli uomini. L'idea di essere una donna rendeva tutto ciò che dicevo poco convincente. Ho sempre dovuto lottare per far passare la mia visione... È stata molto dura". Giustamente festeggiamo il fatto che situazioni del genere sono molto meno comuni nel 2021, ma bisogna fare di più per rendere la scienza e lo sviluppo sostenibile accoglienti, accessibili e attraenti per le donne e le ragazze.

Per rendere questi campi più attraenti e aperti alle donne, sono necessari cambiamenti nel modo in cui le materie STEM vengono percepite e comunicate, nonché cambiamenti più ampi e sistemici nei luoghi di lavoro per renderli più attraenti e adatti alle donne.

"Sono sempre stata abituata a essere una delle poche donne in ingegneria, ma questo non è mai stato un problema per me. Il mio consiglio è di non preoccuparsi e di non farsi intimidire. È importante incoraggiare le ragazze a osare, ad essere sicure di sé, a parlare".

Sandra Hounkonnou

"A volte ignoriamo i nostri interessi perché sono considerati un campo maschile. Se si tratta di qualcosa che vi interessa in modo specifico, dovreste dedicarvici. Non è necessario essere grandi o importanti o un solo tipo di persona per fare una grande differenza. Non importa se si inizia in piccolo, bisogna pur iniziare da qualche parte e si può fare la differenza. Penso che le donne dovrebbero dedicarsi alle loro passioni, perché vale la pena perseguire qualcosa che interessa.Sarah Qureshi

È importante garantire che le donne non solo partecipino ai settori STEM, ma siano anche in grado di guidare e innovare, apportando valore alla società. A tal fine, le donne devono essere sostenute dalle politiche sul posto di lavoro e dalle culture organizzative, essere trattate con equità e vedere prese in considerazione le loro esigenze nelle aree in cui sono ancora necessari miglioramenti (5). Guardando alle generazioni passate, possiamo vedere che sono stati fatti grandi progressi, ma non c'è dubbio che siano necessarie ulteriori azioni per garantire una vera uguaglianza tra uomini e donne e creare un mondo in cui tutti possano essere trattati con rispetto ed equità.