Giornata della Terra 2018: esistono soluzioni per porre fine all'inquinamento da plastica

Ogni anno, circa 8 milioni di tonnellate di plastica finiscono nei nostri oceani. Questa cifra schiacciante non significa molto per la maggior parte delle persone, perché è difficilmente comprensibile. Ma le conseguenze sull'ambiente sono molto chiare: "dall'avvelenamento e dal ferimento della vita marina all'alterazione degli ormoni umani, dall'abbandono delle spiagge e dei paesaggi all'intasamento dei corsi d'acqua e delle discariche", come afferma il sito ufficiale della Giornata della Terra. Poiché la produzione e il consumo di plastica sono di gran lunga superiori alla nostra capacità di gestione dei rifiuti, il problema minaccia il nostro pianeta.

Ma non si tratta più di sapere se l'inquinamento da plastica è un problema, bensì di capire come possiamo ripulire la nostra situazione e impedire che altra plastica arrivi negli oceani.

Recentemente, un gruppo di scienziati ha annunciato la creazione accidentale di unenzima mutante in grado di "mangiare" uno dei tipi di plastica più diffusi: il polietilene tereftalato, o PET. Anche se questa potrebbe essere una scoperta rivoluzionaria, è ben lungi dall'essere implementata come metodo per migliorare il riciclaggio, nonostante la capacità di gestione dei rifiuti sia oggi carente nelle economie in via di sviluppo.

Alcuni membri della World Alliance for Efficient Solutions hanno proposto alcune soluzioni concrete per porre fine all'inquinamento da plastica. Ecco alcuni esempi:

"E se la plastica fosse la soluzione". Questa è la semplice, ma potente sfida di PLAST'IF. Questa azienda francese ha sviluppato una macchina geniale che esegue un processo di riciclaggio completo e immediato. PLAST'IF analizza, seleziona, macina e trasforma la plastica in filo metallico. L'utente può quindi scegliere come utilizzare questo filo semplicemente selezionando un oggetto su un touchscreen: forniture per ufficio, mobili, ecc. Il nostro obiettivo è mostrare alle persone che la loro plastica è preziosa. Hanno una ricompensa immediata per le loro azioni. Quello che abbiamo osservato nella maggior parte dei luoghi in cui c'è una macchina è che, a lungo termine, le persone cambiano il loro comportamento", afferma Cassandre Delage, CEO di PLAST'IF.

Sradicare il male

I sacchetti di plastica rappresentano una parte enorme dei rifiuti plastici complessivi. Ma cosa succederebbe se i sacchetti di plastica fossero innocui per l'ambiente? Enviplast è una soluzione sviluppata dall'azienda indonesiana Inter Aneka Lestari Kimia, PT. I loro sacchetti sono realizzati con un polimero a base biologica che li rende totalmente biodegradabili in 3-6 mesi, rispetto ai 100-400 anni dei sacchetti di plastica. I sacchetti di plastica non dovrebbero finire nell'oceano, ma se lo fanno, a causa della mancanza di gestione dei rifiuti, dovrebbero essere biodegradabili.

Utilizzo della plastica riciclata negli ambienti industriali

"Per Greenrail, la crescita industriale oggi può passare solo attraverso uno sviluppo sostenibile". Non potremmo essere più d'accordo con questa affermazione di Greenrail! Questa azienda italiana sta costruendo traversine ferroviarie realizzate in parte con plastica riciclata: "Ogni chilometro di linea ferroviaria è composto da 35 tonnellate di materiale riutilizzato, di cui la metà è plastica", afferma Dawid Janik, Communication & Sustainable Development Manager di Greenrail.

Usare la plastica come carburante

Plastic Odyssey è pronta per una sfida enorme. Questa imbarcazione unica nel suo genere farà il giro del mondo alimentata dai rifiuti di plastica, attraverso un processo chiamato "pirolisi della plastica". Ogni kg di plastica produrrà circa un litro di carburante. La nave inizierà il giro del mondo nel 2020. Questa spedizione non riguarda tanto la tecnologia, ma soprattutto l'invio di un messaggio: "La plastica è troppo preziosa per entrare nei nostri oceani". Nel corso di 3 anni, la nave si fermerà in 33 porti principali in Africa, America Latina e Asia, che sono i continenti più colpiti dall'inquinamento da plastica. "In ogni porto di scalo, Plastic Odyssey pulirà innanzitutto le coste interessate e poi trasformerà i rifiuti in materiali preziosi", afferma Simon Bernard, cofondatore di Plastic Odyssey. La plastica non riciclata sarà trasformata in carburante per alimentare la nave.

Questi esempi dimostrano che esistono soluzioni concrete per riciclare la plastica, sia nelle nostre industrie, sia come combustibile, sia nella nostra vita quotidiana. Ma il riciclo non può essere l'unica risposta. Per combattere efficacemente l'inquinamento da plastica, dobbiamo riconsiderare seriamente il nostro consumo. A questo proposito, i governi hanno un ruolo fondamentale da svolgere. Alcuni hanno iniziato ad agire... Il primo ministro britannico Theresa May ha delineato un piano per eliminare i rifiuti di plastica entro il 2042. L'Indonesia si è impegnata a ridurre i detriti di plastica del 70% entro la fine del 2025. Lo Sri Lanka ha vietato gli articoli di plastica monouso.

Alla Solar Impulse Foundation siamo ancora alla ricerca di soluzioni innovative da inserire nella nostra World Alliance for Efficient Solutions. Le soluzioni selezionate riceveranno l'etichetta di Solar Impulse Efficient Solution e saranno promosse presso i media, le aziende e i governi.

Volete aiutarci?

• Se avete una soluzione che può contribuire a porre fine all'inquinamento da plastica, unitevi all'Alleanza mondiale e diventate parte delle #1000soluzioniqui.
• Se hai sentito parlare di una soluzione brillante per i rifiuti di plastica che dovremmo conoscere, ti invitiamo a comunicarcela inviando un'e-mail a:1000solutions@solarimpulse.com
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