Flexibuster, trasformare i rifiuti in energia

Ricordate la scena finale di Ritorno al futuro? Doc entra in un vialetto e riempie il serbatoio della sua auto di rifiuti. Non sarebbe bello generare energia dai rifiuti? SEaB, una startup con sede nel Regno Unito, ha sviluppato una soluzione che fa proprio questo: trasformare i rifiuti in energia attraverso il biogas.

I rifiuti rappresentano una sfida importante, in quanto sono uno dei maggiori responsabili dei gas serra. Le cifre sono assolutamente sbalorditive: 1,3 miliardi di tonnellate di cibo vengono buttate via ogni anno. Solo negli Stati Uniti, il 40% del cibo prodotto non viene mai consumato! In un video del Climate Lab di Vox, si evidenzia che se lo spreco alimentare fosse un Paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di gas serra al mondo, subito dopo Cina e Stati Uniti. L'intero sistema non ha senso, se si considera che inquiniamo il pianeta per produrre cibo, che poi viene sprecato e contribuisce alle emissioni di gas serra. Ovviamente, ridurre gli sprechi è una priorità. Ma cosa possiamo fare con tutta questa spazzatura?

SEaB potrebbe avere una parte della risposta. Le loro unità containerizzate utilizzano un processo chiamato digestione anaerobica. Secondo l'American Biogas Council, la digestione anaerobica è descritta come "una serie di processi biologici in cui i microrganismi scompongono il materiale biodegradabile in assenza di ossigeno". Questo processo crea biogas, che viene poi trasformato in energia per alimentare un motore di cogenerazione. In parole povere, basta gettare i rifiuti organici a un'estremità del contenitore e Flexibuster li trasforma in energia. A differenza di altre fonti di energia, i rifiuti hanno un grande vantaggio: "Se si guarda all'eolico e al solare, sono intermittenti; si basano su una risorsa che non è sempre presente. Utilizzando i rifiuti, si lega [l'energia] alla quantità di rifiuti disponibili sul sito. Quindi la fonte di combustibile è costante; la produzione di energia può essere coerente, costante e prevedibile", ha spiegato Sandra Sassow, CEO di SEaB, in un'intervista a Wired.

La digestione anaerobica è un processo già noto. La grande innovazione di SEaB sta nella sua unità containerizzata: "Il sistema decentralizzato è la grande novità di Flexibuster", dice Sandra. Il loro container è una soluzione plug-and-play installata in loco, completamente automatizzata e monitorata a distanza. È rapido da installare e richiede una manutenzione molto ridotta. E, ultimo ma non meno importante, è completamente privo di odori.

"Flexibuster è la soluzione ideale per tutte le aziende che producono da 250 a 2500 kg di rifiuti organici solidi al giorno", afferma Sandra Sassow. I supermercati potrebbero essere gli utenti ideali, così come i ristoranti. Un altro potenziale caso d'uso potrebbe essere l'installazione dei contenitori per i quartieri o i condomini. Per ora, i contenitori Flexibuster sono stati installati in 4 Paesi: Regno Unito, Stati Uniti, Francia e Portogallo".

Tra i nostri clienti ci sono uffici aziendali, campus universitari, grandi ospedali e strutture militari", spiega Sandra.

Producendo l'energia attraverso i rifiuti direttamente sul posto, il sistema evita l'inquinamento creato dall'invio dei rifiuti alle discariche, evita l'uso di combustibili fossili e aiuta gli utenti a risparmiare denaro e a raggiungere i loro obiettivi di sostenibilità. "Dopo 6 anni di ricerca e sviluppo, siamo ora entrati nella fase di commercializzazione completa. Ilnostro obiettivo è di scalare a livello globale", spiega Sandra.