Fare di più con meno: l'efficienza, la chiave della sovranità e della competitività europea

Ogni inverno l'Europa trema in balia di fornitori stranieri. Ogni estate soffoca sotto il peso dell'energia, tanto più costosa perché sprecata in infrastrutture inefficienti. Siamo come un gigante collegato alla rete elettrica di qualcun altro. Non possiamo definirci sovrani se dobbiamo implorare gli altri per tenere accese le luci.

Mentre gli Stati Uniti invocano libertà e sovranità facendo affidamento sulla loro abbondanza di combustibili fossili, l'Europa dipende dal gas russo, dal petrolio mediorientale e dai pannelli solari cinesi.
Questa dipendenza - da chiunque - è una debolezza strategica. Dopo la guerra in Ucraina, l'Europa ha cercato di diversificare le proprie fonti energetiche. Ma sostituire una dipendenza con un'altra è inutile. La vera autonomia non si otterrà importando GNL dal Qatar anziché dalla Russia, né triplicando le importazioni di combustibili fossili dagli Stati Uniti per compiacere il proprio presidente. La vera autonomia si otterrà riducendo il consumo energetico europeo e utilizzandolo in modo più intelligente.

Stiamo ancora utilizzando sistemi obsoleti del XX secolo per risolvere i problemi del XXI secolo. Le nostre infrastrutture, le nostre tecnologie e i nostri modelli economici sono stati progettati in un'epoca in cui l'energia era a buon mercato, molto prima che le crisi climatiche ed energetiche cambiassero le carte in tavola. Oggi trasportiamo merci utilizzando sistemi che ignorano i dati in tempo reale, viviamo in edifici poco isolati e guidiamo veicoli con motore a combustione che sprecano tre quarti del loro carburante.

Tutto ciò non solo è insostenibile, ma anche inutile e costoso, perché esiste un'altra strada: l'efficienza energetica, la chiave per riaccendere l'Europa, sia nelle nostre prese di corrente che nelle nostre menti. Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, l'efficienza può rappresentare oltre il 40% della riduzione delle emissioni entro il 2040, creando al contempo posti di lavoro, abbassando i costi e riducendo la dipendenza. Le soluzioni ci sono, sono europee e disponibili; dobbiamo metterle in pratica con coraggio.

L'efficienza va ben oltre l'isolamento o il cambio delle lampadine: può trasformare le nostre industrie, le nostre città e i nostri modelli di consumo. Gli esempi concreti abbondano: una compagnia aerea norvegese ha risparmiato 10 milioni di sterline in un anno grazie a un software per l'ottimizzazione del carburante; la città di Poissy ha ridotto i costi di condizionamento dell'aria di oltre 200.000 euro all'anno grazie alle tende intelligenti nelle scuole.
Tuttavia, i progressi restano disomogenei. I fondi europei offrono un'ancora di salvezza, ma la burocrazia e la mentalità a breve termine troppo spesso li rallentano.

Curiosamente, c'è una riluttanza politica verso l'efficienza, che viene erroneamente associata all'austerità, un fattore di declino economico. Mentre l'austerità fa meno con meno, l'efficienza fa meglio con meno - una scelta di progresso, competitività e sovranità.

Inoltre, l'efficienza energetica è socialmente giusta. Riduce le bollette energetiche delle famiglie, protegge le comunità vulnerabili dagli shock dei prezzi e riduce gli effetti dell'inquinamento sulla salute. È, in tutti i sensi, un trasferimento di potere dalle autocrazie straniere ai cittadini europei.
L'Europa si è a lungo vantata della sua leadership nella politica climatica. Ma la leadership richiede azioni, non aspirazioni. Il continente deve fissare obiettivi di efficienza vincolanti e ambiziosi, applicare nuovi codici edilizi, accelerare l'adozione di tecnologie pulite e sostenere i governi locali nell'attuazione dei cambiamenti sul campo.

Perché la questione non è se l'Europa può permettersi di essere efficiente. La vera domanda è se l'Europa può permettersi di non esserlo.