Approfondimento della soluzione: Sun-Ways

Solution Deep-Dive: il concetto

Per offrire ai nostri lettori uno sguardo immersivo sulle soluzioni etichettate e sulle loro applicazioni reali, abbiamo lanciato la serie "Solution Deep-Dive". Nei prossimi mesi, metteremo in luce diverse aziende svizzere attraverso brevi video su YouTube e articoli, per avvicinarvi alle innovazioni che guidano il cambiamento sostenibile.

Intervista con Joseph Scuderi, fondatore di Sun-Ways

In una bella mattinata estiva, i membri della Fondazione Solar Impulse hanno visitato il progetto pilota di Sun-Ways a Buttes, Neuchatel. Questa operazione unica nel suo genere, lanciata nell'aprile 2025, ha incorporato 48 pannelli solari a un binario ferroviario e mira a produrre 16.000 kWh di elettricità all'anno per applicazioni locali.

Abbiamo avuto modo di discutere con Joseph Scuderi, fondatore di Sun-Ways, di questa soluzione innovativa. Ci ha parlato dell'origine di questa idea, delle sfide affrontate da Sun-Ways, della sua collaborazione con la Fondazione Solar Impulse e della sua visione del futuro di questa tecnologia.

La soluzione Sun-Ways sfatata

La tecnologia di Sun-Way consente di installare pannelli solari tra le rotaie di una ferrovia. Come dice J. Scuderi:

La sfida non consiste nel produrre energia dai pannelli solari fotovoltaici, ma nel produrre questa energia tra le rotaie di un binario ferroviario. Questa soluzione è innovativa perché i treni potranno passarci sopra senza problemi o rischi per la sicurezza.

Inoltre, questi pannelli possono essere facilmente rimossi in caso di lavori di manutenzione e possono produrre energia nello stesso punto in cui vengono utilizzati. Nel prossimo futuro, l'obiettivo è quello di reimmettere questa energia nella corrente di trazione per le esigenze del trasporto ferroviario e per quelle delle industrie o della rete pubblica.

Sviluppare Sun-Way su larga scala

Il sistema Sun-Way è stato implementato sotto forma di progetto pilota su 100 metri di una ferrovia svizzera, con l'obiettivo di dimostrare il potenziale della tecnologia. J. Scuderi ritiene che Sun-Ways possa avere un impatto importante su una scala molto più ampia:

In Svizzera ci sono 5.000 km di ferrovie, pari a una superficie sfruttabile di 5 milioni di ^km2. Ciò è sufficiente per installare 2,5 milioni di pannelli solari e produrre circa 1 TWh di elettricità all'anno, pari al 20% di tutta l'energia fotovoltaica prodotta oggi in Svizzera.

Gli ostacoli affrontati da Sun-Ways

J. Scuderi spiega di non provenire dall'industria ferroviaria o dell'energia solare. L'idea gli è venuta mentre aspettava il suo treno in una stazione. Ha iniziato a pensare all'enorme superficie inutilizzata che le ferrovie rappresentano e a come potrebbero dare un forte impulso allo sviluppo di impianti solari su larga scala.

Quando ha iniziato a lavorare sul suo concetto, la sfida è stata quella di trovare il modo di combinare due mondi abituati a lavorare separatamente, senza alcuna prova esistente della fattibilità della sua idea. Soprattutto, non esistevano normative sul fotovoltaico ferroviario:

Quando abbiamo iniziato a chiedere le autorizzazioni, c'è stata molta sorpresa e incomprensione da parte delle autorità. Abbiamo dovuto fare molta comunicazione e mediazione per riunire tutte queste persone intorno allo stesso tavolo e discutere il funzionamento della nostra tecnologia.

Il progetto pilota ha sviluppato la credibilità della soluzione, che sta suscitando consapevolezza e interesse a livello nazionale e internazionale.

La collaborazione con la Fondazione Solar Impulse

L'innovazione di Sun-Ways ha ricevuto per la prima volta il marchio Solar Impulse Efficient Solution Label nel 2023. J. Scuderi afferma che :

Per le persone che lavorano nel mondo dell'innovazione e dell'invenzione, Bertrand Piccard è una fonte di ispirazione da seguire in quanto porta avanti progetti innovativi".

Ha poi spiegato che la collaborazione con la Fondazione Solar Impulse è un modo per guadagnare credibilità presso le autorità e i potenziali investitori. Sun-Ways esibisce con orgoglio il logo del marchio per ottenere visibilità e aumentare il valore del proprio messaggio, soprattutto durante gli eventi organizzati dalla fondazione, dove ha aiutato Sun-Ways a incontrare potenziali partner o altre start-up.

Uno sguardo al futuro

Nei prossimi cinque anni J.Scuderi spera di sviluppare i primi impianti solari alimentati esclusivamente da pannelli fotovoltaici ferroviari, su 10-100 km di ferrovie svizzere. Egli ritiene che potrebbe espandersi più rapidamente attraverso partnership con altri Paesi in cui le normative rendono più efficiente l'applicazione della tecnologia. In Svizzera, dovrà attendere ancora 3 anni prima di ricevere la convalida finale.

Ritiene che le cosiddette "sandbox" - dove le start-up lancerebbero progetti pilota con regole regolabili, senza la necessità di rispettare regolamenti troppo esigenti prima di inaugurare il loro programma - potrebbero essere la chiave per cicli di sviluppo più rapidi.

Inoltre, le ferrovie svizzere sono tutte di proprietà pubblica. In altri Paesi, alcune ferrovie sono di proprietà di società private interessate a progredire rapidamente e a facilitare lo sviluppo.

Sun-Ways è già in trattative per creare progetti in Francia, Indonesia, Corea del Sud, Canada, Messico e India. J. Scuderi spera di coprire 5000 km di ferrovie internazionali nei prossimi 5 anni e in 15 anni:

Perché non 100.000 km?