Chi siamo:
Siamo un'azienda privata che opera nel settore del cotone da quattro generazioni. La nostra fabbrica di cotone è stata una delle prime a nascere in Kenya, nel lontano 1935. Per questo motivo abbiamo una grande esperienza in tutti gli aspetti del settore del cotone e ci sforziamo di creare solide relazioni a lungo termine, per il reciproco vantaggio di tutti i nostri partner.
Riusciamo a superare le sfide che il settore cotoniero del Kenya deve affrontare grazie a modelli di business innovativi e, soprattutto, alla nostra determinazione e passione per la crescita di questo settore e per il miglioramento delle nostre comunità agricole.
Il nostro modello di business:
La nostra attività comprende tre aree principali.
La prima è l'agricoltura a contratto, che prevede l'assunzione di agricoltori nelle contee di Kitui, Meru e Lamu per la coltivazione del cotone. Questi agricoltori sono costituiti in gruppi più piccoli, che fanno capo a una più grande cooperativa di agricoltori.
Forniamo loro i fattori di produzione, come le sementi e i pesticidi, sulla base di un prestito, che recuperiamo quando ci portano il cotone da vendere. Compriamo il cotone da loro in contrassegno, per motivarli a coltivare di più. Attualmente lavoriamo con circa 7.000 piccoli agricoltori.
Il secondo aspetto della nostra attività è la lavorazione: sgraniamo il cotone e separiamo la fibra dal seme. La fibra viene ulteriormente raffinata e compressa in balle da 190 kg, che vengono vendute a filatori locali ed esportate in India e Bangladesh. La fibra (lanugine) viene trasformata in filato e poi in tessuti. I semi vengono frantumati nel nostro frantoio, per ottenere olio e panelli di semi di cotone. Trasformiamo l'olio di semi di cotone in biodiesel per uso personale e per rifornire l'ufficio delle Nazioni Unite a Nairobi, diversi eco-lodge e il nostro progetto Power Africa. Il panello di semi di cotone viene venduto come mangime per animali ed è un componente fondamentale per l'industria lattiero-casearia e del pollame.
Il terzo aspetto della nostra attività riguarda il commercio. Ci riforniamo di lanugine dalla Tanzania e dall'Uganda per fornirla ai nostri clienti. Ci procuriamo anche altri prodotti agricoli come grammi verdi, piselli di mucca, piselli di piccione e mango dalle nostre reti di agricoltori e li esportiamo.
Nel nostro stabilimento impieghiamo 15 dipendenti a tempo pieno e 75 collaboratori occasionali che gestiscono la fabbrica; pertanto siamo un importante datore di lavoro nella Contea di Kitui.
Risultati principali:
Creazione di una forte rete di coltivatori a contratto dopo il crollo del Cotton Board of Kenya all'inizio degli anni '90, che ha portato al collasso dell'industria del cotone in Kenya. La creazione di queste reti ha garantito la disponibilità di una materia prima adeguata.
Formulare il nostro biocarburante - La nostra fabbrica funziona con un grande motore diesel. Quando il prezzo del petrolio ha raggiunto il picco tra il 2008 e il 2011, i nostri costi di gestione sono aumentati e la redditività si è ridotta drasticamente. Per ovviare a questo problema, abbiamo iniziato a fare ricerche per produrre bio-diesel dall'olio dei nostri semi di cotone. Dopo due anni di prove e test, il nostro team è riuscito a trovare una varietà di diesel adatta non solo a far funzionare la fabbrica, ma anche l'intera flotta di veicoli. Questo ci ha permesso di controllare i nostri costi energetici e di diventare completamente "verdi".
Dopo aver sperimentato con successo il processo di produzione di bio-diesel, siamo passati alla creazione di un impianto di produzione di bio-diesel su larga scala. Attualmente riforniamo l'Ufficio delle Nazioni Unite di Nairobi e diversi lodge di ecoturismo. Siamo anche impegnati in un progetto con Power Africa, attraverso l'USADF (United States Africa Development Fund), in cui stiamo cercando di portare energia elettrica fuori rete a 1.000 famiglie nella contea di Kitui, attraverso l'uso di generatori a bio-diesel e pompe per l'acqua. L'idea è quella di migliorare la produttività della popolazione locale attraverso una migliore agricoltura o attività commerciali su piccola scala (come saloni di parrucchieri e fabbricazione di metalli) che possono essere condotte in aree non collegate alla rete elettrica, grazie all'utilizzo di un combustibile ecologico.