Membro - Nanoptek Corp. dba LightFuel Co.

LightFuel Company è stata costituita per sviluppare e commercializzare la tecnologia brevettata di produzione di idrogeno solare sviluppata da Nanoptek Corporation. Nell'arco di dieci anni, un team di scienziati internazionali, finanziato dalla N.A.S.A., dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, dal Massachusetts Renewable Energy Trust Fund e dal capitale di rischio di Quercus Trust e di investitori privati, ha scoperto che il bandgap di un semiconduttore può essere modificato per assorbire una parte maggiore dello spettro solare se il semiconduttore viene sottoposto a forti tensioni attraverso la crescita su una sagoma nano-strutturata. Poiché il semiconduttore, tipicamente TiO2 (biossido di titanio o titania), non è drogato, la durata di vita negli elettroliti caustici è lunga e robusta come la titania "normale". I fotoanodi prodotti in questo modo da Nanoptek hanno dimostrato una durata di vita reale sul tetto di oltre 3 anni, mentre venivano ciclati quotidianamente al centro di un concentratore solare 20X; le prestazioni campionate dopo 3 anni hanno mostrato una fotocorrente entro il margine di errore del coupon di produzione. Considerando il concentratore 20X, ciò equivale probabilmente a più di 60 anni di vita con un solo sole. I fotoanodi sono prodotti a partire da titanio di grado 1, poco costoso, utilizzando un processo di incisione economico per formare le nanostrutture che inducono la deformazione per lo spostamento del bandgap, mentre l'ossidazione termica, altrettanto economica, è utilizzata per far crescere il film di titania deformato. È stata dimostrata la produzione di fotoanodi su scala, con ogni fotoanodo lungo 1 metro e largo 9 cm. I generatori di idrogeno solare possono impiegare un singolo fotoanodo al centro di un concentratore ottico a inseguimento, oppure possono essere costruiti pannelli che comprendono più fotoanodi da utilizzare su un unico sole. Mentre i fotoanodi Nanoptek sono in grado di produrre idrogeno dall'acqua alla luce del sole con una polarizzazione elettrica pari a zero (crediamo che questo sia un record mondiale per un fotoanodo con una durata superiore a 30 minuti, per non parlare di 3 anni), LightFuel ha scoperto che i fotoanodi sono meglio utilizzati per sfruttare la luce del sole per migliorare le prestazioni di un anodo elettrocatalitico MMO (mixed metal oxide). In questo modo il fotoanodo agisce per polarizzare il catodo condiviso con l'anodo MMO, in modo che la produzione combinata di idrogeno del fotoanodo e dell'anodo MMO sia sinergica e significativamente maggiore, alla luce del sole, per una data unità di potenza elettrica, rispetto a un elettrolizzatore alcalino o PEM convenzionale che utilizza la stessa unità di potenza elettrica.