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Il problema Cucinare su fuochi all'aperto o su stufe inefficienti comporta tipicamente la combustione di combustibili come legno, carbone, carbone e cherosene, che rilasciano emissioni nocive e che riscaldano il clima. Inquinanti climatici a vita breve, come il black carbon e il metano (CH4), oltre ad altri gas a effetto serra, come il monossido di carbonio (CO) e l'anidride carbonica (CO2), sono emessi a causa della combustione incompleta del cherosene e dei combustibili solidi che si verifica durante la cottura su fuochi aperti o con stufe inefficienti. Il carbonio nero, comunemente noto come fuliggine, si riferisce a minuscole particelle di carbonio che si formano durante la combustione incompleta di combustibili a base di carbonio (come legno, carbone, carbone e cherosene) ed è di gran lunga l'inquinante climatico a vita breve più significativo emesso durante la cottura. Il black carbon è un inquinante che riscalda il clima e si stima che sia secondo solo alla CO2 nel suo impatto sul clima1. Le particelle di black carbon assorbono la luce solare, riscaldando l'atmosfera. Il black carbon rimane nell'atmosfera solo per un breve periodo di tempo, poi ricade sulla terra con le precipitazioni, scurendo la superficie di neve e ghiaccio e riducendo il potere riflettente di una superficie, causando lo scioglimento dei ghiacci marini e dei ghiacciai. A livello globale, fino al 25% delle emissioni di black carbon proviene dalla cucina, dal riscaldamento e dall'illuminazione domestica. In molti Paesi asiatici e africani, la cucina domestica può rappresentare fino al 60-80% delle emissioni di black carbon2. Con quasi 2,4 miliardi di persone che si affidano alla legna da ardere e al carbone (combustibile legnoso) per cucinare, il combustibile legnoso è di gran lunga il combustibile solido più utilizzato3. Le emissioni di CO2 derivanti dalla cottura di cibi a base di legna e carbone di legna sono causate dalla raccolta insostenibile di legna (quando il legno viene tagliato a un ritmo superiore alla ricrescita) che porta al degrado delle foreste, riducendo la capacità di alberi e arbusti di assorbire il carbonio emesso dall'aria (sequestro del carbonio). Circa il 30% del combustibile legnoso raccolto a livello globale non è sostenibile, con emissioni dannose per il clima pari al 2% delle emissioni globali4. Il degrado forestale causa anche perdite nel controllo dell'erosione, nella biodiversità e nella protezione dalle inondazioni. Soluzioni per una cucina pulita Molti dei fornelli più moderni sono altamente efficienti e possono ridurre il consumo di combustibile del 30-60%, con conseguente riduzione delle emissioni di gas serra e di black carbon5. Recenti prove dimostrano inoltre che i fornelli e i combustibili più avanzati (efficienti e a basse emissioni) possono ridurre le emissioni di black carbon del 50-90%6. I boschi ben gestiti producono combustibile legnoso sostenibile, riducendo le emissioni di CO2. Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (2018) riconosce che la riduzione del black carbon, del metano e di altri inquinanti climatici a vita breve non solo avrebbe sostanziali co-benefici sulla salute e sull'inquinamento atmosferico, ma può contribuire in modo significativo, nel breve termine, a limitare il riscaldamento globale a 2oC, un obiettivo internazionale a lungo termine per evitare gli impatti più pericolosi del cambiamento climatico. La mitigazione dei cambiamenti climatici e del degrado ambientale richiede un'industria inclusiva che renda accessibile la cucina pulita ai tre miliardi di persone che ne sono prive.