Più veloce, più alto, più forte... Più verde? Come gli eventi sportivi si uniscono alla sfida della sostenibilità

"Losport ha il potere di cambiare il mondo", ha dichiarato Nelson Mandela nel suo famoso discorso alla prima edizione dei Laureus World Sports Awards a Monaco nel 2000. Lo sport ha effettivamente svolto un ruolo importante nel corso della storia, salvaguardando la pace e unendo le persone. Ora che l'umanità si trova ad affrontare una crisi climatica - probabilmente la più grande sfida di sempre - lo sport deve ancora una volta essere all'altezza della situazione.

Lo sport in generale, e i grandi eventi sportivi in particolare, hanno un ruolo speciale da svolgere nel promuovere e sostenere la sostenibilità. Costruire sedi e infrastrutture, riunire centinaia di migliaia di persone provenienti da ogni angolo del mondo, ospitarle e nutrirle ha un impatto ambientale intrinseco.

Sebbene sia difficile determinare quantitativamente l'impronta su un periodo di tempo prolungato, secondo i dati ufficiali, i Mondiali di calcio in Sudafrica (2010) e Brasile (2014) hanno generato quasi 2,8 milioni di tonnellate di CO2e ciascuno e i Giochi Olimpici di Rio del 2016 hanno generato 4,5 milioni di tonnellate di CO2e. Insieme, questi tre eventi hanno generato emissioni equivalenti alla combustione di 11 miliardi di libbre di carbone.

Sebbene il legame tra la protezione dell'ambiente e gli eventi sportivi non sia nuovo - il cambiamento climatico è stato menzionato per la prima volta nel rapporto ufficiale di chiusura dei Giochi Olimpici Invernali di Nagano del 1998 - la questione è diventata di recente cruciale per la maggior parte delle organizzazioni sportive. Alcune hanno addirittura posto la sostenibilità in cima alla loro agenda, come Parigi 2024 e il suo ambizioso obiettivo: diventare "i Giochi più verdi di sempre".

Questo articolo si concentra su tre settori particolari che svolgono un ruolo importante nelle emissioni di carbonio dei mega-eventi sportivi internazionali e delinea azioni concrete per ridurle: viaggi, cibo e bevande e infrastrutture.

1. Viaggi e alloggi

Nel 2018, 5 milioni di persone si sono recate in Russiaper vedere la propria squadra impegnata nella Coppa del Mondo FIFA (WC). Si tratta di un pubblico enorme. Considerando che circa l'85% delle emissioni di gas serra generate durante i grandi tornei sportivi deriva dal viaggio e dall'alloggio degli ospiti, l'impatto ambientale di un tale pubblico è significativo - in questo caso, circa 1,6 milioni di tonnellate di CO2e. Ciò equivale alle emissioni di mezzo milione di case all'anno. La prossima Coppa Europa - EURO 2020 - è alle porte e per la prima volta le partite si disputeranno in 12 Paesi diversi (di solito solo uno o due Paesi ospitano un torneo), il che comporterà altri 2 milioni di viaggi durante il torneo. È evidente che il problema delle emissioni di gas serra generate dai viaggi non è destinato a scomparire.

Ma alcuni dei principali organi di governo dello sport - in particolare la FIFA, la UEFA e il CIO - stanno prendendo provvedimenti per affrontare la questione. Individuando nella compensazione delle emissioni di anidride carbonica l'alternativa migliore per ridurre l'impronta dei viaggi per questi grandi eventi, hanno iniziato a collaborare con progetti di sviluppo a basse emissioni di anidride carbonica in tutto il mondo e nei Paesi ospitanti. Di conseguenza, la FIFA ha compensato 1,1 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio provenienti dalla Coppa del Mondo 2014 in Brasile. L'organo di governo del calcio europeo ha annunciato che compenserà tutte le emissioni dei tifosi in viaggio per la competizione EURO 2020. Inoltre, ha stretto un accordo con tutte le 12 città ospitanti per l'emissione di un biglietto per il trasporto pubblico che consenta ai tifosi in possesso di un biglietto per la partita di spostarsi in città senza costi aggiuntivi il giorno della partita, proprio come aveva fatto la FIFA per la Coppa del Mondo di Russia.

2. Cibo e bevande

Durante i Mondiali di calcio di Russia 2018, cibo e bevande hanno rappresentato la seconda parte delle emissioni di gas serra, generando 105.695 tonnellate di CO2e. Durante le Olimpiadi di Rio 2016, si stima che siano stati serviti 14 milioni di pasti durante i Giochi, con una produzione di 180.000 tonnellate di CO2e.

In questo settore, le organizzazioni sportive possono scegliere di lavorare con fornitori sostenibili e con imprese sociali, cioè imprese che esistono al solo scopo di risolvere problemi sociali o ambientali: "Un fornitore di imprese sociali vi fornirà lo stesso prodotto di un fornitore standard, ma affronterà anche un problema locale, come ad esempio un'azienda di catering che assumerà solo disoccupati di lunga durata. La soluzione che proponiamo attraverso ESS 2024 - massimizzare la quota di fornitori di imprese sociali nel budget degli eventi sportivi, informandoli e aiutandoli a fare scelte migliori rispetto ai fornitori standard, anche per quanto riguarda gli aspetti operativi e finanziari", conferma Yoan Noguier, già responsabile degli acquisti delle Olimpiadi di Rio 2016 e cofondatore di Yunus Sports Hub, un'organizzazione che aiuta le organizzazioni sportive a risolvere problemi sociali e ambientali, sotto la guida visionaria del Premio Nobel per la Pace Muhammad Yunus, padre del microcredito e dell'impresa sociale.

Di conseguenza, Parigi 2024 si è impegnata a utilizzare "fonti alimentari 100% sostenibili e certificate per le sue gare".

3. Le infrastrutture

Le infrastrutture sono fondamentali perché una città o un Paese possano ospitare un grande torneo sportivo. Non si tratta solo delle sedi di gara e di allenamento, ma anche delle sedi di supporto (uffici, magazzini, aree di riunione, ecc.), degli edifici per l'alloggio e delle strade e dei ponti all'interno delle zone. Sebbene spesso servano a rivitalizzare un luogo, hanno anche un impatto ambientale significativo. La costruzione del Villaggio Olimpico per i Giochi di Rio 2016 ha generato circa 1,6 milioni di tonnellate di CO2e. Il governo brasiliano stima che la preparazione delle infrastrutture per i Mondiali di calcio del 2014 abbia generato 1,4 milioni di tonnellate di CO2. La Russia del 2018 e il Brasile del 2014 hanno visto investimenti in infrastrutture per circa 12 miliardi di dollari ciascuno, rendendoli i Mondiali più costosi finora. Ma si tratta di una cifra relativamente irrisoria rispetto ai 100 miliardi di dollari investiti dal Qatar in progetti infrastrutturali legati alla Coppa del Mondo 2022, che la rendono la più costosa finora. Eppure, il Qatar si è anche impegnato a renderla la prima ad emissioni zero, sia con misure di compensazione che con tecnologie più efficienti.

Nonostante l'enorme numero di progetti infrastrutturali in corso durante i Mondiali e le Olimpiadi, i rigorosi standard di progettazione e costruzione mirano a ridurre l'impronta ecologica e a rendere gli eventi molto più sostenibili. Tutti gli stadi durante i Mondiali di calcio in Russia hanno ricevuto certificazioni verdi (basate sugli standard internazionali e russi per gli edifici sostenibili), il che significa che l'energia e i materiali sono utilizzati nel modo più efficiente. Il Khalifa International Stadium del Qatar utilizzerà il teleraffreddamento, una tecnologia più efficiente del 40% rispetto ai sistemi di raffreddamento convenzionali.

A volte, le strutture a minore intensità di emissioni sono quelle che già si possiedono, per cui i prossimi Giochi di Tokyo del 2020 utilizzeranno il 58% delle infrastrutture esistenti e si assicureranno che i nuovi stadi e le nuove sedi utilizzino energia rinnovabile, impiegando sistemi di generazione di energia solare, sistemi di utilizzo del calore solare e sistemi di riscaldamento/raffreddamento geotermici. Il villaggio olimpico di Parigi 2024 sarà caratterizzato da edifici a basse emissioni di carbonio ed eco-progettati per garantire che l'impatto della costruzione rappresenti meno del 30% del totale. La Johan Cruijff Arena di Amsterdam, che ha ospitato una delle semifinali della Champions League 2019, è alimentata da oltre 4200 pannelli solari, che generano un totale annuo di circa 930.000 kWh di elettricità - il 10% del consumo annuale di elettricità dello stadio.

Infrastrutture, viaggi e alloggi, cibo e bevande sono solo alcune delle aree in cui gli eventi sportivi stanno migliorando il loro impatto ambientale. Ma per andare oltre, gli organi di governo dello sport possono anche contare sul supporto di organizzazioni internazionali dedicate a creare un ponte tra sport e sostenibilità. In occasione della COP24, nel dicembre 2018, il settore sportivo e le Nazioni Unite per il cambiamento climatico hanno lanciato lo Sports for Climate Action Framework per "guidare la riduzione delle emissioni delle operazioni sportive e sfruttare la popolarità e la passione dello sport per coinvolgere milioni di fan in questo sforzo".

Sport and Sustainability International (SandSI) è stata fondata per sfruttare l'influenza dello sport per progredire verso gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Con 232 membri provenienti da 55 Paesi, l'organizzazione si impegna in azioni concrete per "migliorare gli eventi sportivi, la progettazione delle sedi e le operazioni, influenzare la catena di approvvigionamento dell'industria sportiva e mobilitare i tifosi e gli atleti a sostegno di comunità sostenibili, sane e giuste", afferma il suo amministratore delegato Geert Hendriks. Tra le altre azioni, SandSI ha scritto, insieme a due organizzazioni, al presidente dell'Associazione Europea dei Club Andrea Agnelli, chiedendo all'ente di incoraggiare i suoi membri - i club calcistici più grandi e popolari d'Europa - a misurare, ridurre e compensare le loro emissioni di carbonio. Il 1° giugno, SandSI ha lanciato la campagna #100daysforsport, mostrando esempi di organizzazioni ed eventi sportivi professionali che contribuiscono agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. L'organizzazione collabora inoltre con l'ONU per l'Ambiente per "The Last Game", una partita di hockey che si svolgerà al Polo Nord nell'aprile 2020 per "dimostrare la fragilità dell'ambiente artico".

Sebbene limitare l'impatto ambientale dell'industria sia fondamentale, la sostenibilità degli eventi sportivi va ben oltre la riduzione delle emissioni di carbonio. Il vero potere dello sport nella lotta al cambiamento climatico è la sua ineguagliabile popolarità. La Coppa del Mondo di Russia nel 2018 e le Olimpiadi di Rio nel 2016 sono state seguite da quasi 4 miliardi di spettatori, più della metà della popolazione mondiale. Promuovendo comportamenti sostenibili, gli eventi sportivi hanno il potere di trasmettere un messaggio potente e di fungere da guida per il cambiamento.

La sostenibilità è una questione importante anche per le organizzazioni sportive, perché da essa dipende il loro stesso futuro. In primo luogo, poiché l'impronta ambientale diventa una grande preoccupazione per la maggior parte della popolazione, soprattutto per i giovani, "glieventi sportivi devono agire se vogliono continuare ad attrarre il loro pubblico e le città che li ospitano", afferma Yoan Noguier. In misura ancora maggiore, gli eventi sportivi dipendono direttamente da un ambiente sano e stabile: l'inquinamento atmosferico, le ondate di calore, le inondazioni stanno minacciando la capacità di alcune città e Paesi di organizzare tali eventi.

Scritto da Sixtine Morin, con Tristan Lebleu.
Video di Marceau Simon.