Edifici verdi, una soluzione per combattere il cambiamento climatico

Perché dobbiamo rendere gli edifici neutrali dal punto di vista delle emissioni di anidride carbonica e alcune soluzioni di Solar Impulse per farlo.

Un'intera città di New York ogni 34 giorni per i prossimi 40 anni. Questo è il ritmo con cui il mondo si sta urbanizzando, secondo l'UN Environment. In totale, si prevede che il mondo aggiungerà 230 miliardi di m2 (2,5 trilioni di ft2) di edifici entro il 2060.

Questa rapida urbanizzazione rappresenta una grande sfida per la lotta al cambiamento climatico, poiché il settore edilizio ha un impatto enorme sull'ambiente. Gli edifici contribuiscono notevolmente alle emissioni di gas serra lungo tutto il loro ciclo di vita, dalla fase di costruzione, all'utilizzo e alla demolizione.

Durante la fase di costruzione, la maggior parte delle emissioni deriva dalla produzione di materiali ad alta intensità di carbonio, come il cemento e l'acciaio, che potrebbero rappresentare fino al 10% delle emissioni annuali di gas serra nel mondo. In un articolo del 2019 che ne evidenziava l'impatto sull'ambiente, The Guardian ha definito il calcestruzzo come "il materiale più distruttivo della Terra".

Tuttavia, i maggiori impatti degli edifici sull'ambiente derivano dalle operazioni durante la loro vita. Gli edifici hanno bisogno di molta energia per funzionare. E più diventano sofisticati, con sensori e dispositivi intelligenti, più hanno bisogno di energia. Spesso si pensa all'elettricità utilizzata per le nostre luci come a una delle principali fonti di energia, ma in realtà è un'altra la caratteristica che incide maggiormente... L'uso del riscaldamento, della ventilazione e del condizionamento dell'aria, noto anche come HVAC. "L'uso di condizionatori d'aria e di ventilatori elettrici per stare al fresco rappresenta già circa un quinto dell'elettricità totale utilizzata negli edifici di tutto il mondo - o il 10% di tutto il consumo globale di elettricità oggi", secondo l'AIE.

L'aria condizionata è definita un "circolo vizioso": più il mondo diventa caldo, più la gente ha bisogno di impianti di condizionamento, che a loro volta contribuiscono in modo massiccio al riscaldamento del clima... "Lacrescente domanda di condizionatori d'aria è uno dei punti ciechi più critici nell'attuale dibattito sull'energia", ha avvertito Fatih Birol, direttore esecutivo dell'AIE. Se attualmente nel mondo ci sono circa 1,6 miliardi di condizionatori d'aria, si prevede che questa cifra salirà a 5,5 miliardi di unità entro la metà del secolo. Fornire energia a questi condizionatori comporta costi elevati e implicazioni ambientali.

L'HVAC non è ovviamente l'unico responsabile della domanda di energia negli edifici. Anche i frigoriferi, i caricabatterie e gli scaldabagni sono affamati di energia... E infine c'è un'assurda quantità di energia sprecata: dagli elettrodomestici accesi quando non sono utilizzati, al calore disperso a causa di un isolamento insufficiente. Secondo i ricercatori del MIT, nelle case degli Stati Uniti si spreca addirittura il 30% dell'energia.

Come possiamo quindi rendere sostenibili i nostri edifici? Il concetto di "bioedilizia" ha già guadagnato grande attenzione in tutto il mondo, con edifici residenziali e commerciali che diventano a emissioni zero o addirittura positive. Secondo il World Green Building Council (WGBC), la principale autorità in materia, "un edificio 'verde' è un edificio che, nella sua progettazione, costruzione o gestione, riduce o elimina gli impatti negativi e può creare impatti positivi sul nostro clima e sull'ambiente naturale. Gli edifici verdi preservano preziose risorse naturali e migliorano la nostra qualità di vita".

I vantaggi degli edifici sostenibili elencati dal WGBC sono numerosi: uso più efficiente dell'energia e dell'acqua, uso di energie rinnovabili, riduzione dei rifiuti, uso di materiali sostenibili, migliore qualità dell'aria e maggiore considerazione per la qualità della vita e le interazioni sociali degli occupanti. Tutti questi vantaggi sono tanto sociali e ambientali quanto economici. Grazie all'elevata efficienza, alla riduzione degli sprechi e alle energie rinnovabili, gli edifici verdi risultano spesso molto meno costosi da gestire rispetto agli edifici tradizionali.

Riconoscendo che la bioedilizia è fondamentale per affrontare il cambiamento climatico, la Solar Impulse Foundation ha etichettato molte soluzioni per ridurre l'impatto del settore edilizio e degli edifici:

Sebbene la tecnologia rappresenti una parte della risposta, sono necessarie anche politiche ambiziose per raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio nei nostri edifici. Nel 2018, 19 sindaci che rappresentano 130 milioni di cittadini urbani, tra cui Parigi, New York e Tokyo, si sono impegnati a ridurre significativamente le emissioni di gas serra delle loro città firmando la Net Zero Carbon Buildings Declaration, che garantisce che i nuovi edifici operino a zero emissioni di carbonio entro il 2030.