Approfondimenti - 17 aprile 2019
3 motivi per cui tutti dovremmo preoccuparci della biodiversità
Scritto da Johnny Wood 3 min lettura
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Questo articolo è pubblicato in collaborazione con il World Economic Forum
Il numero totale di animali si è dimezzato dagli anni '70 in quello che alcuni scienziati hanno definito l'inizio della sesta estinzione di massa della Terra.
Si ritiene che eruzioni sismiche, ere glaciali, collisioni continentali e impatti di asteroidi siano state alcune delle cause delle precedenti cinque estinzioni di massa. Questa volta, però, la colpa è dell'uomo. Mai prima d'ora una singola specie aveva esercitato una tale influenza sul pianeta e sull'evoluzione dei suoi abitanti, mettendo così a rischio la propria sopravvivenza.
La biodiversità è alla base della vita come la conosciamo, compresa l'aria che respiriamo, il cibo che mangiamo e l'acqua che beviamo.
Ecco solo tre dei tanti motivi per cui tutti noi dovremmo avere a cuore la biodiversità.
1. Senza equilibrio, gli ecosistemi collassano
La natura ha fornito le risorse necessarie all'uomo per emergere come specie dominante del pianeta e noi continuiamo a dipendere dalla sua abbondanza per prosperare. Il complesso sistema di relazioni tra piante, insetti e animali ha mantenuto la natura in equilibrio per milioni di anni.
Ma l'aumento dei consumi ha messo a dura prova le risorse del pianeta. L'attività umana sta distruggendo interi ecosistemi - grandi come la Grande barriera corallina e piccoli come i parassiti che vivono sul guscio di un granchio - o li sta facendo scomparire del tutto.
I problemi causati dall'uomo, come l'inquinamento, il cambiamento climatico e la deforestazione, minacciano sempre più specie. Il numero di mammiferi elencati nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (ICUN) è aumentato del 12% tra il 2006 e il 2018. Nello stesso periodo, le specie di insetti a rischio sono aumentate del 147% e i molluschi del 125%.
2. La sopravvivenza delle specie dipende dalle catene alimentari
La perdita di un solo anello dell'intricata rete di relazioni della natura può creare un effetto domino che interrompe intere catene alimentari.
Le api, ad esempio, sono impollinatori prodigiosi, ma l'uso di pesticidi agricoli ha causato un drastico calo del loro numero. Poiché gli animali impollinano l'87% delle piante da fiore del mondo, molte delle quali forniscono cibo all'uomo, il problema non è limitato alle api.
Le fonti di cibo sono minacciate anche negli oceani. Le barriere coralline ospitano il 25% di tutta la vita marinae costituiscono le nursery per un quarto delle specie ittiche mondiali, comprese quelle che finiscono nei nostri piatti. Il corallo è un organismo vivente che si nutre di nitrati, prodotti dai batteri che riciclano la materia morta. L'aumento delle temperature dell'acqua dovuto ai cambiamenti climatici e all'inquinamento danneggia alcuni ceppi di batteri e affama il corallo di nitrati, danneggiando o uccidendo le barriere coralline e molte delle specie che dipendono da esse.
3. Perdita di mezzi di sussistenza
La pesca eccessiva e le pratiche distruttive come la pesca con la dinamite e la pesca a strascico stanno impoverendo gli stock ittici e altre specie marine. Secondo le stime del WWF, dal 1950 l'industria ittica globale ha prelevato 6 miliardi di tonnellate di pesci e invertebrati dagli oceani del mondo, ma dal 1996 le catture sono diminuite di 1,2 milioni di tonnellate all'anno.
Anche l'aumento delle temperature del mare contribuisce alla riduzione delle catture, poiché i pesci migrano dalle loro zone naturali per cercare acque più fresche altrove. Ciò significa che le imbarcazioni devono stare in mare più a lungo e i posti di lavoro sono in pericolo.
Più vicino alla costa, le foreste di mangrovie stanno scomparendo, insieme al sostentamento delle persone che dipendono da esse. Le paludi di mangrovie, che ospitano migliaia di specie marine, uccelli e mammiferi, vengono disboscate per creare terreni agricoli o per costruire insediamenti urbani.
Il legno delle mangrovie è stato raccolto per secoli, ma le pratiche non sostenibili hanno causato danni irreparabili a molte foreste.
Il filosofo Brian Norton ha paragonato l'attuale crisi della Terra a quella di un paziente collegato a una macchina di supporto vitale, mentre il personale dell'ospedale vende parti di quella macchina per generare un reddito necessario. Se non cambiamo il nostro rapporto con il pianeta, un giorno la macchina da cui tutti dipendiamo potrebbe smettere di funzionare.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta dal World Economic Forum l'11 aprile 2019. Leggi l'articolo originale qui.
Scritto da Johnny Wood su 17 aprile 2019
