Technologies océaniques durables : L'essor de l'économie bleue

Le mois dernier a été la Journée mondiale des océans des Nations unies, qui a donné le coup d'envoi d'une initiative mondiale visant à appeler les dirigeants du monde entier à protéger 30 % des océans d'ici 2030. L'innovation pour des océans durables est un thème clé cette année, c'est pourquoi il est si opportun de parler des technologies propres dans ce domaine. Le Cleantech Group (CTG) a récemment discuté de ce sujet (et d'autres solutions basées sur la nature), en détail avec des innovateurs, des entreprises et des investisseurs lors de l'édition du 17 juin de Cleantech Interactive.

La valeur des océans

Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la terre et produisent la moitié de l'oxygène mondial. Chaque seconde respiration que vous prenez provient de l'océan. Nous dépendons également de ces vastes étendues d'eau pour de nombreux services écosystémiques, notamment :

• De la nourriture pour des milliards de personnes

• La défense côtière, par exemple les mangroves et les récifs coralliens, offre une protection contre les tempêtes

• Régulation du climat

• Composés médicinaux

• Leur capacité à fournir un puissant puits de carbone, nous protégeant des pires effets du carbone atmosphérique et du changement climatique.

Chaque année, les océans fournissent une valeur de 2,5 billions de dollars et soutiennent 200 millions d'emplois. Sur la base des produits marins bruts, l'océan est la septième économie mondiale.

Pourtant, les écosystèmes marins représentent certains des écosystèmes les plus exploités de la planète. Les menaces humaines telles que la pollution plastique, l'acidification, le changement climatique et les pratiques de pêche destructrices se combinent pour menacer cette ressource naturelle essentielle. Dans le sillage de Covid-19, nombreux sont ceux qui craignent une accélération de la pollution par le plastique, car on a déjà vu des masques, des gants et des bouteilles de désinfectant pour les mains joncher l'océan et les plages. Ces articles peuvent prendre jusqu'à 450 ans pour se dégrader.

Attractivité

L'économie bleue représente toutes les activités économiques liées à nos océans qui sont non seulement durables mais aussi activement bonnes pour nos océans. Cette approche radicale est adoptée dans le monde entier, mettant en évidence les opportunités économiques tout en attribuant une plus grande valeur aux océans.

Investissements

Les innovateurs du monde entier développent des modèles commerciaux dans l'économie bleue, des modèles qui comprennent la protection, la surveillance et l'apprentissage de nos océans, ainsi que l'élimination durable de ses ressources et la promotion de la biodiversité. Au cours des 12 derniers mois, le CTG a suivi des investissements totalisant plus de 25 millions de dollars sur 12 accords. La plupart de ces investissements ont été au stade de l'amorçage ou des subventions, ce qui met en évidence les premiers stades de cet écosystème ainsi que l'importance d'accélérateurs tels que la Sustainable Ocean Alliance, le Plug and Play Tech Centre et l'Elemental Excelerator dans leur développement. La plupart de ces investissements sont destinés aux technologies d'exploration des océans, telles que les navires autonomes ou les drones sous-marins, représentant la volonté mondiale de mieux comprendre ces vastes ressources.

Surveillance et apprentissage

"C'est le meilleur moment pour innover en matière de technologie océanique durable", explique Julie Angus de Open Ocean Robotics. Les co-fondateurs, Julie et Colin Angus, ont développé un drone océanique à énergie solaire, également appelé véhicule de surface sans équipage (USV). Les USV peuvent se déplacer pendant des mois en utilisant uniquement le soleil pour surveiller et collecter des données océaniques. L'un de leurs premiers projets pilotes a consisté à cartographier le fond marin pour les garde-côtes canadiens à des fins de navigation et de sauvetage. CTG s'est récemment entretenu avec Julie, qui a présenté son modèle commercial : "Nous vendons nos navires, nous assurons des services de mission et nous avons des projets d'avenir pour devenir une société d'analyse de données et d'océanographie. Avec les USV, il est important d'avoir de la flexibilité. Chacun de ces marchés n'est pas énorme en soi, donc pour générer des revenus élevés, il faut pouvoir s'attaquer à plusieurs marchés. La société a clôturé un tour de table de 400 000 dollars en janvier de cette année et se prépare pour un tour de table au quatrième trimestre 2020 ou au premier trimestre 2021.

Restauration et protection

Des entreprises apparaissent pour protéger et restaurer nos océans. L'Ocean Cleanup, qui a mis au point un navire permettant d'éliminer les déchets plastiques et non biodégradables des océans, a reçu une subvention d'un million de dollars en mai de cette année. Cette subvention a été accordée par la Benioff Ocean Initiative et Coca-Cola et permettra de soutenir le déploiement du navire Interceptor de The Ocean Cleanup dans le port de Kingston, en Jamaïque.

Coral Vita a développé un modèle commercial d'élevage de coraux qui se veut un moyen viable de restaurer les récifs dégradés à grande échelle. La moitié des récifs coralliens du monde sont morts et plus de 90 % sont en voie de l'être d'ici 2050. Il ne s'agit pas seulement d'une tragédie écologique, mais d'une catastrophe socio-économique, car les estimations prudentes indiquent que les récifs génèrent 30 milliards de dollars par an tout en assurant 25 % de la vie marine et les moyens de subsistance de près d'un milliard de personnes. La société utilise une science de pointe pour faire pousser les coraux jusqu'à 50 fois plus vite tout en renforçant leur résilience aux menaces du changement climatique. Elle finance ensuite ses activités en vendant la restauration des récifs comme un service aux clients qui dépendent des précieux services écosystémiques des récifs coralliens et en exploitant ses fermes comme des attractions écotouristiques et des centres d'éducation. En octobre 2019, Coral Vita a été sélectionnée pour faire partie de la deuxième cohorte de l'Ocean Solutions Accelerator, gérée par la Sustainable Ocean Alliance. L'entreprise recueille actuellement 2 millions de dollars pour transformer ses installations de Grand Bahama en la plus grande ferme corallienne du monde, capable d'accueillir 100 000 coraux par an. CTG s'est entretenu avec le co-fondateur de Coral Vita, Sam Teicher, qui a déclaré : "À l'avenir, nous prévoyons d'exploiter des fermes coralliennes dans chaque pays possédant des récifs dans le monde entier, chacune étant capable de cultiver un million de coraux ou plus par an. Ce faisant, nous voulons non seulement préserver les récifs coralliens et les communautés qui en dépendent, mais aussi stimuler la croissance d'une économie de la restauration pour protéger les écosystèmes et le développement d'autres technologies de résilience côtière", a déclaré Sam Teicher lors de notre conférence CleantechInteractive, "Investir dans la nature", le 17 juin dernier.

Pêche durable

Une autre série d'innovateurs prometteurs de l'économie bleue sont ceux qui se concentrent sur la pêche durable. L'un de ces innovateurs est SafetyNet Technologies, qui a mis au point une lampe sous-marine dont la fonction est de réduire les prises accessoires de 90 %. Les prises accessoires représentent les millions de poissons indésirables capturés lors de la pêche commerciale. Cette lampe, appelée Poissons, peut être fixée aux filets de pêche pour dissuader certains poissons et en attirer d'autres. Le CTG s'est entretenu avec Daniel Watson, co-fondateur de SafetyNet Technologies, qui a déclaré : "Le principal moteur de notre technologie est le changement de réglementation. La politique commune de la pêche de l'Union européenne signifie que les bateaux de pêche sont contrôlés plus régulièrement et que des amendes sont infligées pour les prises accessoires. Notre solution permet d'atténuer ce problème. Il est important de souligner que les équipages de pêche ne veulent pas de prises accessoires. Ainsi, par exemple, si un bateau de pêche avait en moyenne 20 % de sa cale remplie d'un mauvais type de poisson, cela représente une baisse potentielle de 20 % de la marge bénéficiaire".

Remora a développé des technologies de suivi et de traçabilité du poisson qui aident les communautés de pêcheurs du Costa Rica à prouver que leur poisson provient d'une source responsable et, par conséquent, ces pêcheries peuvent faire payer une prime pour leurs produits.

Concours

Les innovations et les technologies émergentes dans l'économie bleue sont vastes et variées, mais la plupart sont à un stade précoce, avec peu de concurrence. Les entreprises qui investissent dans l'économie bleue sont principalement celles qui contribuent à la pollution par le plastique, comme les entreprises de biens de consommation courante (FMCG) telles que Coca-Cola ou Proctor & Gamble.

Les technologies visant à transformer l'industrie de la pêche sont confrontées à une concurrence accrue, avec de multiples méthodes pour réduire les prises accessoires et pour la traçabilité du poisson. Daniel Watson, de SafetyNet, explique : "Les nombreux outils qui existent varient en termes de prix, de taille et de complexité. Nos concurrents directs travaillent avec le son pour dissuader les poissons. La plupart des solutions sont cependant coûteuses, et il est important de proposer des prix abordables pour pouvoir passer de la pêche artisanale à la pêche industrielle".

Julie Angus, d'Open Ocean Robotics, décrit l'environnement concurrentiel de la collecte autonome de données océaniques (AOD) comme étant complémentaire : "Il existe trois principaux types de navires : les USV, comme nous, les véhicules sous-marins sans équipage (UUV), qui sont comme des sous-marins collectant des données sous-marines, et les bouées, qui sont stationnaires, collectant des données à un endroit. Chacun a ses avantages et ses inconvénients, mais il serait préférable que nous ayons les trois à surveiller car la tâche de surveillance de l'océan est vaste".

Gardez un œil sur...

L'élévation du niveau des mers à l'échelle mondiale s'est accentuée. Entre 1993 et 2018, l'océan a augmenté en moyenne de 3,2 mm par an, mais au cours des cinq dernières années, cette augmentation a été de 4,8 mm par an. Pendant ce temps, la construction côtière est également en hausse. Cela a ouvert des marchés pour la surveillance des côtes, le suivi (à l'aide de capteurs, de données géospatiales et satellitaires) et l'analyse des risques. En conséquence, le marché de la surveillance côtière à lui seul croît à un taux de croissance annuel moyen de 2,3 %, et devrait atteindre 3,1 milliards de dollars d'ici 2024, contre 2,75 milliards de dollars en 2019.

Pour en savoir plus sur le thème "Investir dans la nature", lisez notre dernier rapport.

Cet article a été publié à l'origine par le Cleantech Group.Lisez l'article original ici.