Rencontre avec Jean-Christophe Vautrin : expert de la Fondation Solar Impulse

Jean-Christophe Vautrin ; Expert de la Fondation Solar Impulse

Lorsqu'une entreprise demande à ce que sa solution soit reconnue par notre  Efficient Solution Label , nous avons besoin de professionnels qui déterminent la validité de la demande. Ce service est assuré par des experts indépendants, animés par une passion pour l'innovation durable et s'appuyant sur des années d'expertise technologique.

Nous avons rencontré l'un de nos experts, Jean-Christophe Vautrin, cofondateur de Blue Ocean Future et  spécialiste des secteurs de la marine, des océans et du transport maritime. Il nous a parlé de sa carrière, ce qui l'a motivé à devenir expert pour la Fondation Solar Impulse et les leçons qu'il a tirées de sa première évaluation de solution.

J'ai vu des analyses d'enquête qui montrent qu'en fait, au sein des conseils d'administration, dans le groupe des entreprises, il n'y a que 16 % des cadres ou des PDG qui comprennent ce qui est en jeu avec le développement durable.

M. Vautrin, pourriez-vous nous éclairer sur votre parcours professionnel ?

J'ai commencé dans le secteur de l'énergie, en travaillant dans l'aval pétrolier - du raffinage jusqu'aux stations-service où les gens font le plein. Cela m'a beaucoup plu car j'ai énormément appris. Ma première profession était très orientée vers la géopolitique. Je me suis ensuite concentré sur des projets de financement dans le domaine de l'énergie, avant de m'orienter vers le soutien de projets dans le domaine de la gestion des déchets.

Je me suis formé à tous les aspects de la durabilité dans les organisations, les start-ups et l'industrie, et j'ai travaillé à combler le fossé entre le monde industriel ou financier et le monde naturel, qui opèrent souvent de manière isolée l'un de l'autre.

Comme j'ai également occupé des postes de direction en tant que PDG d'une société d'énergie, je peux mettre mes pieds dans les deux chaussures et apporter mes conseils aux entreprises qui n'en savent pas assez sur le développement durable. J'ai vu des analyses d'enquête qui montrent qu'en fait, au sein des conseils d'administration, dans le groupe des entreprises, il n'y a que 16 % des cadres ou des PDG qui comprennent ce qui est en jeu avec le développement durable. C'est pourquoi j'essaie de dire que la durabilité n'est pas une dépense, mais un investissement.

Grâce à cet investissement, vous réduirez vos risques et augmenterez votre rentabilité, car vous mesurez, et vous ne pouvez corriger que ce que vous pouvez mesurer. J'essaie de leur faire comprendre que si l'organisation ne s'adapte pas à toutes ces contraintes, qu'elles soient législatives ou imposées par les clients, elle ne survivra pas.

Le résultat d'un sondage analysant les risques pour les entreprises publié par Allianz a révélé que 6 risques sur 10 étaient liés à l'environnement ; rupture de la chaîne d'approvisionnement, inondations,... Même si vous n'aimez pas l'idée, c'est un sujet majeur aujourd'hui. C'est pourquoi nous devons aider les personnes qui tentent de trouver des solutions pour atténuer le changement climatique. Nous avons dépassé 6 des 9 limites planétaires et sommes sur le point de franchir la 7e - nous sommes dans une situation d'urgence.

Tout d'abord, il ne s'agit pas d'une révolution, mais d'une évolution. Le processus a été lent. Le développement durable n'était pas très répandu, même il y a vingt ans, même il y a cinq ans. Si vous regardez sur LinkedIn, nous parlons beaucoup plus de durabilité qu'il y a trois ans, avant le COVID.

Qu'est-ce qui vous a poussé à passer de l'industrie pétrolière à l'économie verte ?

Tout d'abord, il ne s'agissait pas d'une révolution, mais d'une évolution. Le processus a été lent. Le développement durable n'était pas très répandu, même il y a vingt ans, même il y a cinq ans. Si vous regardez sur LinkedIn, nous parlons beaucoup plus de développement durable qu'il y a trois ans, avant le COVID.

D'une certaine manière, j'ai adoré la première partie de ma carrière. Dans les domaines de la finance et de l'énergie, j'ai appris beaucoup de choses qui me sont utiles aujourd'hui. J'ai fait mon baptême de plongée dans une piscine avec un membre de l'Equipe Cousteau.

J'étais également très préoccupée par la déforestation, car j'ai grandi en Afrique de l'Ouest, où la forêt primaire a été transformée en plantation d'ananas, de café et de noix de coco, ce qui a tout dévasté. Je suis également un grand voyageur, et j'ai donc pu constater la dévastation de la nature causée par les activités humaines.

Il y a tant de choses que nous pouvons encore faire, non pas pour arrêter complètement le changement climatique, car il est trop tard pour cela, mais pour en atténuer les effets et s'attaquer aux nombreux autres facteurs qui repoussent les limites de notre planète. L'acidification des océans, par exemple. Alors, que pouvons-nous faire ? Il existe d'innombrables solutions faciles à mettre en œuvre - des mesures simples et pratiques que les organisations peuvent prendre immédiatement.

L'un des principaux facteurs qui m'ont poussé à agir a été le fait que j'ai reçu une très forte réponse de la part des jeunes, car j'ai également enseigné dans différentes écoles de commerce en Suisse. J'ai vu qu'il y avait beaucoup d'intérêt.

La combinaison de tous ces facteurs a conduit à ma conversion. J'ai ensuite cofondé une entreprise qui s'occupe de la mesure et de l'adaptation de la durabilité, en particulier pour les océans et les côtes : Blue Ocean Future. L'océan représente 70% de la surface de notre planète : j'ai assez de travail pour les 2000 prochaines années car tous les projets sont liés à l'océan ! C'est aussi là qu'il y a un lien avec l'industrie pétrolière dont je suis issu, puisque j'ai commencé par travailler sur un système de traçabilité des déchets des bateaux et sur des projets d'optimisation de navires. J'ai ensuite été approché pour évaluer des solutions et déterminer si elles pouvaient être labellisées par la Fondation Solar Impulse.

On ne peut améliorer que ce que l'on peut mesurer. J'essaie d'avoir la vision la plus objective possible, non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan de l'impact social et financier.

Pouvez-vous nous parler de votre expérience au sein de la Fondation Solar Impulse et des solutions qui vous ont été confiées ?

J'aime ces expériences car si je veux donner un avis éclairé, j'ai aussi besoin d'approfondir mes connaissances dans des domaines particuliers. Parfois, il y a tellement de choses liées à l'océan qu'il peut y avoir une multitude de problèmes différents :

On m'a d'abord demandé d'examiner une solution visant à transformer les sargasses. Les sargasses constituent une catastrophe majeure dans les îles des Caraïbes, car elles représentent un risque pour la santé et un problème pour le tourisme. Dans ces pays, beaucoup de gens vivent du tourisme. Avec l'invasion des sargasses, c'est une véritable menace pour cette population. La sargasse est un produit complexe, qui contient des éléments toxiques, de l'arsenic et des métaux lourds. On ne peut pas se contenter de le jeter dans une décharge, car il contient trop de toxines. L'idée était de transformer les sargasses en un engrais de grande valeur. Même si je connaissais déjà les sargasses, j'ai étudié des articles scientifiques sur les différentes méthodes de traitement des sargasses afin de déterminer ce qui convenait le mieux à ce cas particulier.

C'était un sujet très intéressant. J'aime qu'on me confie des missions diverses car cela me permet d'élargir mes connaissances sur l'océan dans son ensemble. J'aime beaucoup ces projets, mais ils demandent de l'engagement et du temps.

On ne peut améliorer que ce que l'on peut mesurer. J'essaie d'avoir la vision la plus objective possible, non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan de l'impact social et financier. Cela peut parfois être difficile à comprendre pour les jeunes entrepreneurs ou les jeunes pousses ; on peut être un scientifique et ne pas avoir de véritable formation en finance et en gestion. Il y a tellement d'entreprises prometteuses que je pense qu'en les aidant ou en leur donnant un retour d'information dans l'un ou l'autre de ces domaines, on peut les aider à survivre et à prospérer.

Je dirais : écoutez, écoutez, écoutez, parce que vous devez écouter vos parties prenantes. Vous pouvez inventer la meilleure solution ou le meilleur produit, mais si les gens n'en veulent pas, cela ne marchera pas.

Pour conclure notre discussion, y a-t-il un conseil, une citation ou un principe que vous suivez et que vous aimeriez partager avec nos lecteurs ?

Je dirais : écoutez, écoutez, écoutez, parce que vous devez écouter vos parties prenantes. Vous pouvez inventer la meilleure solution ou le meilleur produit, mais si les gens n'en veulent pas, cela ne marchera pas.

La deuxième partie, l'opposé ou le complément de la première : expliquer, expliquer, expliquer. La solution technique n'est qu'une partie de l'ensemble du processus. Je pense que c'est le défi des jeunes entrepreneurs, en particulier lorsqu'ils veulent développer une technologie. Ils connaissent très bien cette technologie, mais ils doivent comprendre que le reste du public ne la connaît pas - ou peut-être pas. Il faut donc communiquer et regarder les chiffres. C'est ce que je recommande aux jeunes entrepreneurs.