Des objectifs nets-zéro, des mains qualifiées : Relever le défi de l'emploi en Europe

À mesure que l'Europe progresse vers un avenir plus vert, une pléthore de professionnels qualifiés sera essentielle pour conduire ce changement. Les ingénieurs et les fabricants visionnaires ne sont pas les seuls à être nécessaires ; les entrepreneurs en électricité et en mécanique, responsables de la gestion des installations électriques et mécaniques, sont tout aussi essentiels. Pensez, par exemple, à l'électricien ou au plombier de votre quartier. Ces professions regroupent des millions de travailleurs, dont beaucoup opèrent au sein de petites entreprises ou en tant qu'entrepreneurs indépendants, bien qu'il y ait également quelques acteurs majeurs. Leur rôle évolue rapidement à mesure qu'ils intègrent des technologies avancées telles que les panneaux solaires, les pompes à chaleur et les chargeurs de véhicules électriques, tout en s'adaptant à l'électrification généralisée de la société. Cependant, une question pressante demeure : comment ces professions trouveront-elles suffisamment de travailleurs qualifiés pour répondre à la demande croissante de bâtiments et d'infrastructures adaptés à la transition énergétique ? Cette question à la fois préoccupante et passionnante est traitée conjointement au niveau européen par leurs associations respectives EuropeOn (représentant les entrepreneurs en électricité) et GCP Europe (représentant les entrepreneurs en chauffage, ventilation et climatisation et en plomberie).

Solar Impulse : De nos jours, de nombreux secteurs de l'économie connaissent une pénurie de main-d'œuvre. Pourquoi devrions-nous alors nous préoccuper plus particulièrement des professions de l'installation électrique et mécanique ?

EuropeOn: Nous savons tous que l'Europe s'est engagée à suivre la voie d'une transition énergétique verte et numérique, ce qui a été confirmé par la récente réélection de la présidente de la Commission, Ursula Von der Leyen. Il est également essentiel de permettre aux Européens de vivre de manière confortable, abordable et sûre. Mais ce changement ne peut se produire si personne ne le met en œuvre concrètement. Contrairement à de nombreuses autres activités, les installations électriques et mécaniques sont directement responsables du déploiement des technologies de pointe qui réduiront les émissions de carbone et amélioreront l'efficacité énergétique. Nos membres opèrent à l'extrémité de la chaîne de valeur, apportant ces technologies propres dans les maisons, les bureaux, les administrations publiques, les installations de loisirs et les infrastructures. Qu'il s'agisse d'installer des panneaux solaires sur les toits ou de mettre en œuvre des solutions de chauffage efficaces, des professionnels compétents sont indispensables.

Cela signifie que la pénurie de travailleurs qualifiés dans nos professions représente un risque important pour la réalisation des objectifs industriels et environnementaux et entrave les progrès globaux vers une économie durable et compétitive.

Une autre raison impérieuse de mettre en lumière les pénuries de main-d'œuvre que nous signalons est que nous avons des opportunités de carrière remarquables à offrir. La transition énergétique est un processus à long terme, ce qui fait que nos emplois n'évoluent pas seulement rapidement, mais qu'ils sont également sûrs à long terme. Il y aura toujours une demande pour les professionnels de l'électricité et de la mécanique, qui trouvent souvent un emploi avant même d'avoir obtenu leur diplôme. Les nouvelles technologies rendent ces professions dynamiques et hautement qualifiées. Notre domaine devrait intéresser les étudiants qui souhaitent contribuer concrètement à la lutte contre le changement climatique et/ou qui ont l'esprit d'entreprise. Par exemple, il est possible de créer une entreprise pour équiper des maisons avec des pompes à chaleur connectées à des systèmes solaires photovoltaïques.

Enfin, nos emplois ne sont pas délocalisables : nous fournissons des services essentiels dans les bâtiments et les infrastructures sur l'ensemble des territoires européens, dans les zones urbaines comme dans les zones rurales.

Tout cela semble être de bons arguments pour rejoindre ces métiers, alors pourquoi cela n'arrive-t-il pas ?

GCP Europe: C'est le cas. Les entrepreneurs en électricité et en mécanique sont activement engagés dans la transition verte et numérique et leur marché ne cesse de croître. Les solutions proposées aux utilisateurs finaux suivent également déjà la voie de l'évolution technologique. De nouvelles entreprises voient le jour et de nouveaux travailleurs sont formés et revalorisés. Mais cette évolution est trop lente.

Trois problèmes majeurs empêchent l'accélération nécessaire : les problèmes culturels, éducatifs et économiques.

Sur le plan culturel, les métiers de l'électricité, de la mécanique et du chauffage, de la ventilation et de la climatisation n'ont pas l'attrait nécessaire pour recruter suffisamment de nouveaux travailleurs motivés. Cette situation peut être observée dans toute l'Europe et est liée à la croyance profondément ancrée selon laquelle les études et les emplois techniques sont des "voies de relégation" dans le développement professionnel. Cette croyance pousse de nombreux parents (et enseignants !) à détourner les jeunes de nos professions et a des effets néfastes durables.

Sur le plan éducatif, cette croyance est renforcée et matérialisée : les écoles et les programmes techniques sont souvent obsolètes, les taux d'abandon sont élevés, les enseignants sont moins bien rémunérés que dans le monde universitaire.

Sur le plan économique, les services fournis par nos professions sont essentiels pour les individus et les entreprises. Par conséquent, la demande des utilisateurs finaux est naturellement très forte. En raison des autres problèmes mentionnés ci-dessus, un fossé structurel a déjà été créé avec une offre trop faible dans des conditions de marché normales. Comme de plus en plus d'utilisateurs finaux sont prêts à surfer sur la vague de la transition, ce fossé ne cesse de se creuser. Cet écart devrait encore se creuser si la demande s'aligne sur les objectifs ambitieux en matière de climat et d'énergie adoptés au niveau de l'UE.

Que peuvent faire les décideurs politiques pour améliorer la situation ?

EuropeOn EuropeOn : Le plus important est que les décideurs politiques commencent à reconnaître la gravité de la situation et fassent de la résolution de ce problème LEUR priorité. Le statu quo et les politiques conduisant à une amélioration marginale des conditions du marché (grâce à l'implication souhaitée d'autres acteurs du marché) ne leur permettront pas d'atteindre les objectifs climatiques et énergétiques qu'ils se sont engagés à atteindre. En outre, ils devraient considérer ce défi comme une opportunité de créer des emplois essentiels à long terme.

Ils doivent ensuite s'attaquer aux causes culturelles, éducatives et économiques que nous avons présentées.

Le changement culturel nécessaire exige un changement de mentalité de la part des élèves, des parents et des enseignants, ce qui signifie qu'il s'agit d'une entreprise de longue haleine qui doit être lancée dès maintenant. Pour rendre les métiers de l'électricité, de la mécanique et du génie climatique plus attrayants pour les travailleurs potentiels, il faudrait faire passer de manière répétée de nouveaux messages positifs sur nos parcours professionnels (en les associant éventuellement aux aspirations à devenir des champions de la transition verte et numérique) à tous les niveaux du système éducatif (de la maternelle aux études supérieures) et du système de recherche d'emploi. Cela nécessiterait la collaboration des décideurs politiques à tous les niveaux. Cette tâche pourrait être soutenue par un changement clair dans la communication publique menée par les autorités, en soulignant l'importance réelle de nos professions et en accordant un soutien financier pour mettre en place ou développer des campagnes de promotion pertinentes.

L'enseignement technique doit devenir une véritable alternative à l'université, avec des programmes actualisés et des moyens financiers pour fournir des équipements de pointe et des enseignants mieux rémunérés qui formeront les étudiants aux dernières innovations.

Sur le plan économique, les décideurs politiques peuvent obtenir des résultats plus rapides. Pour ce faire, ils doivent tenir compte non seulement de la demande, mais aussi de l'offre. Pendant trop longtemps, les décideurs politiques ont espéré que la stimulation de la demande (par exemple, en soutenant financièrement les utilisateurs finaux) stimulerait naturellement l'offre. Malheureusement, comme nous l'avons expliqué plus haut, l'offre n'a augmenté que plus lentement et le fossé entre l'offre et la demande s'est considérablement creusé.

Comment les décideurs politiques pourraient-ils alors soutenir l'offre ?

GCP Europe Premièrement, en lançant ou en soutenant une évaluation quantifiée des besoins en main-d'œuvre pour se conformer aux objectifs légaux en matière de climat et d'énergie, pays par pays. Cet exercice sera déterminant pour réformer l'éducation et la formation. Un tel effort est déjà prévu dans la directive révisée sur l'efficacité énergétique[1], mais il doit être intégré dans tous les domaines pertinents pour une mise en œuvre efficace des objectifs du Green Deal.

Deuxièmement, en améliorant l'environnement commercial de nos professions, en rendant certaines obligations de déclaration moins longues et moins coûteuses, en particulier pour nos petites entreprises. Par exemple, des politiques de numérisation bien conçues peuvent aider nos entreprises à remplir leurs obligations de reporting ESG plus efficacement et à informer les utilisateurs finaux sur la performance de leurs installations de manière plus précise. De telles politiques accompagneraient la productivité de nos entreprises au lieu de la compromettre.

Enfin, et c'est le plus important, les décideurs politiques doivent orienter leurs mécanismes de soutien financier vers l'offre. Cela pourrait se faire de différentes manières, mais devrait viser à inciter les entreprises d'installation à fournir les services les plus conformes à la réalisation des objectifs en matière de climat et d'énergie. Aujourd'hui, les carnets de commande de nos entreprises sont pleins un an à l'avance, ce qui leur laisse peu de temps et d'impératifs pour se perfectionner.

Le soutien doit être bien orienté. La promotion d'une myriade de nouveaux programmes de formation allant dans toutes les directions est un défaut commun que nous constatons de plus en plus souvent. D'une part, ils produisent souvent des profils hautement spécialisés ("solutions rapides") qui ne sont pas très attrayants, sont facilement jetables et conduisent parfois à des situations où les gens ne sont pas suffisamment compétents, avec des risques énormes en termes de sécurité et de réputation. D'autre part, comme nous l'avons déjà souligné, les petites entreprises n'ont ni le temps ni les moyens de perfectionner leur main-d'œuvre et auraient besoin d'une sorte de compensation financière pour les inciter à le faire.

Pour une conception optimale des politiques de soutien "centrées sur l'offre", nous recommandons généralement aux décideurs politiques d'entamer un dialogue avec les associations sectorielles européennes et nationales.