Experto del mes de enero: ¡José Vega!

La Comunidad de Expertos de la Fundación Solar Impulse es esencial para la atribución de la Etiqueta de Solución Eficiente a las Soluciones y para la adopción mundial de tecnologías rentables y limpias. Tenemos el privilegio de colaborar con Expertos de todo el mundo con prestigiosas carreras en investigación, ingeniería y consultoría.

Cada mes, premiamos a uno de nuestros Expertos cuyo trabajo y compromiso para ayudar a etiquetar Soluciones sostenibles y rentables nos ha impresionado especialmente. Nos complace anunciar José Vega¡como el Experto de enero!

Experto del mes de enero: ¡José Vega!

Desde que se unió a la Comunidad de Expertos en 2019, Jose ha completado 25 evaluaciones y ha sido reconocido entre los 20 Expertos con mejor rendimiento en los Premios 2021 y 2022. Muchas gracias a José por su dedicación y su excelente trabajo.

¿Podría presentarse brevemente y describirnos su trayectoria?

Nací en La Coruña, España, y estudié en Santiago de Compostela, donde obtuve una licenciatura y un máster en Química. A continuación, continué mi formación en la Universidad de Arkansas (EE.UU.), donde obtuve un máster y un doctorado en Ingeniería Química. Poco después, me incorporé a Procter & Gamble en el Centro Técnico Europeo de Bélgica como Ingeniero de Desarrollo de Procesos para la unidad de negocio de Cuidado de Tejidos. A lo largo de los años, desempeñé varias funciones en Bruselas y Cincinnati (sede central de P&G) trabajando en muchos de los productos que utilizamos a diario, como Ariel/Tide, Lenor/Downy, Fairy/Dawn, etc., así como en la División Corporativa, centrándome en áreas de diseño de procesos para fabricar estos productos. Tras jubilarme de P&G, me he dedicado a la enseñanza y a la consultoría, donde puedo aportar valor añadido con mi formación y mis conocimientos científicos.

¿Cuál es su área de especialización y su profesión?

Llevo más de 30 años trabajando en la industria de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG), primero como tecnólogo de I+D y después en puestos directivos. Mi carrera ha estado muy centrada en el desarrollo de nuevos productos, la creación de prototipos en plantas piloto y su ampliación a procesos de fabricación comerciales. En P&G, en la unidad de negocio de Tejidos y Cuidado del Hogar, desarrollamos nuevos productos que utilizamos para el cuidado diario de la ropa y la limpieza del hogar. Desde que me jubilé, me he expandido a otras áreas de los bienes de consumo. Debido al uso frecuente de estos productos, tienen un gran impacto en el medio ambiente y una parte importante de mi trabajo actual es revisar estos productos y sus procesos de producción para mejorar su sostenibilidad.

Desde el punto de vista de la sostenibilidad, ¿cuáles son algunos de los cambios radicales que ha visto mientras trabajaba en I+D para P&G durante 29 años?

P&G es una empresa que se preocupa profundamente por la calidad de vida de los consumidores que adquieren sus productos. La empresa siempre se esfuerza por innovar y mejorar nuestra vida cotidiana en todos sus ámbitos de negocio. Últimamente, P&G también se ha preocupado mucho por el impacto de sus productos en el medio ambiente, para garantizar que sigamos disfrutando de esta calidad de vida en el futuro. No siempre fue así en P&G, donde el valor era el principal motor de las decisiones. Sin embargo, algo cambió durante la pasada década que aumentó la atención y el interés por medir y reducir el impacto medioambiental. Tal como P&G lo enfoca todo, una vez que esto era un motor clave de las decisiones, ha hecho y sigue haciendo rápidos progresos, reuniendo mejores productos con mejores perfiles medioambientales. Por ejemplo, antes de jubilarme, tuve la suerte de participar en el esfuerzo inicial para desarrollar productos de lavandería que permitieran a los consumidores lavar en agua fría, dado que la principal huella de CO2 al hacer la colada se debe al calentamiento del agua de lavado. Otro ejemplo es el liderazgo que la empresa está demostrando en la reducción de la cantidad de agua que desperdiciamos en nuestra vida cotidiana a través de la iniciativa 50L Home Coalition. Hay algunas soluciones de P&G que ya han obtenido la etiqueta SIF. Es excelente ver que no sólo P&G, sino muchas otras empresas del sector de bienes de consumo de alta rotación están trabajando duro para reducir la huella diaria de sus productos y esforzarse por encontrar soluciones sostenibles.

¿Qué le llevó a crear su empresa de consultoría JVegaSolutions en febrero de 2020?

Cuando me jubilé de P&G después de casi 30 años, no estaba preparada para "colgar los guantes". He disfrutado mucho de mi carrera profesional y pensé que podía aportar valor a otras empresas. Después de tantos años trabajando en el desarrollo de nuevos productos, he aprendido a desenvolverme en el complejo mundo de los proyectos empresariales y su inextricable conexión con el cambiante mundo que nos rodea. La mayoría de los productos que se pueden comprar hoy en los supermercados no existían hace 20 años y los más antiguos han sido sustancialmente rediseñados.

Crear mi propia empresa me ha facilitado la relación con los clientes y me ha permitido centrar mis esfuerzos en las áreas que me resultan más gratificantes y en las que creo que puedo ser más valioso. Debo decir que he tenido la suerte de encontrar lugares en los que creo que estoy siendo de ayuda para alcanzar nuevos objetivos.

¿Qué aspecto de su trabajo es el más gratificante?

Me gusta mucho trabajar con personas, ¡y el nuevo mundo de las conexiones virtuales ha llegado en el momento adecuado para mí! Mis actividades de consultoría se llevan a cabo dentro de equipos en los que interactúo con mucha regularidad, sobre todo a través de llamadas virtuales, con algunas visitas personales ad hoc cuando es necesario. En este contexto, también encuentro una gran recompensa personal en ofrecerme voluntario para enseñar a estudiantes o a las empresas con las que colaboro parte de lo que he aprendido trabajando en el sector. Hay tantas cosas que me hubiera gustado saber cuando empecé mi carrera que siento que debo intentar transmitirlas a quienes pueda. Una parte importante de mi trabajo con estas empresas y con la Fundación Solar Impulse está relacionada con la creación o el apoyo al desarrollo de soluciones que ayuden a reducir el impacto humano sobre el medio ambiente. Es una situación en la que todos salimos ganando.

Usted se incorporó a la Solar Impulse Foundation en 2019. ¿Por qué decidió unirse a la Comunidad de Expertos?

Todos debemos tomar parte en los enormes problemas a los que nos enfrentaremos en los próximos años; como se suele decir: "si no eres parte de la solución, eres parte del problema". En mi caso, hago todo lo que puedo como individuo y consumidor para reducir mi huella en mi vida cotidiana, pero también tengo mi bagaje profesional que tal vez pueda ser de valor añadido a este fin.

Creo en la misión de la Solar Impulse Foundation como medio para avanzar. Estamos apoyando juntos un conjunto de soluciones tecnológicas para sustituir a las antiguas que son a la vez económicamente más atractivas y sostenibles. Acelerar el despliegue de estas soluciones, como está haciendo la Solar Impulse Foundation, tendrá un impacto importante en el reto al que todos nos enfrentamos. Si puedo ayudar de alguna manera, ¡me apunto!

¿Qué espera de las Labeled Solutions y de la Solar Impulse Foundation en general?

Mis mayores esperanzas son que las Soluciones Etiquetadas se adopten lo antes posible en todo el mundo. Estamos llegando a un punto en el que la tecnología ya no es el obstáculo y lo que hay que acelerar es la voluntad política de actuar. Del mismo modo que empresas como P&G y muchas otras, impulsadas por el sentimiento de los consumidores y un auténtico sentido de la responsabilidad, ya están trabajando duro para convertirse en emisores netos de cero gases de efecto invernadero, me encantaría que las decisiones de los municipios o a nivel nacional (con cargo a nuestros ingresos fiscales) se evaluaran en función de su impacto ambiental antes de ser aprobadas. El papel de embajador del SIF ante las entidades políticas es fundamental para desbloquear los avances que necesitamos.

¿Algo más que quiera compartir con nuestros lectores?

Cuando nos jubilamos tras una larga carrera profesional, tenemos por delante unos años en los que aún somos muy capaces y, sin embargo, no existen muchas oportunidades para los jubilados, especialmente en Europa. Como generación que ha disfrutado de los beneficios de la industrialización con el consiguiente impacto en el medio ambiente, tenemos un deber para con la siguiente generación. Hemos utilizado en exceso el mundo natural para nuestra comodidad y bienestar y ahora estamos pasando un problema a nuestros hijos sin ningún remordimiento? Tendemos a pensar que son sobre todo los jóvenes quienes deberían preocuparse por el medio ambiente, pero creo que muchos de nosotros, las personas mayores, también lo estamos. ¿Existe algún papel que podamos imaginar para nuestra generación de profesionales mayores, quizá como embajadores en las comunidades donde vivimos? ¿Hay alguna forma de implicar a las mentes de los jubilados de forma organizada en la causa medioambiental?