Experta del mes de junio: Sandra Hounkonnou

La Comunidad de Expertos de la Fundación Solar Impulse está formada por profesionales expertos en diversos campos relacionados con la sostenibilidad, las tecnologías limpias y la innovación. Estos expertos aportan sus conocimientos y experiencia para evaluar las soluciones presentadas para la Etiqueta de Solución Eficiente de Solar Impulse. La comunidad funciona como una red de colaboración, en la que los Expertos aportan sus conocimientos y apoyan la misión de la Fundación de acelerar la adopción de soluciones sostenibles. Cada mes, la Fundación reconoce y honra a un miembro distinguido de la comunidad por su destacado compromiso. Nos complace anunciar que Sandra Hounkonnou es la Experta del mes de junio.

Experta del mes de junio: Sandra Hounkonnou

Desde que se unió a la Comunidad de Expertos en enero de 2020, Sandra ha evaluado diligentemente 14 soluciones, ha proporcionado apoyo a varios proyectos y nos ha representado como embajadora en numerosos eventos. Estamos inmensamente agradecidos por su inestimable apoyo, y su apasionado compromiso con la sostenibilidad hace que colaborar con ella sea un auténtico placer.

¿Podría hacernos una breve introducción sobre usted y compartir algunos datos sobre su formación académica y profesional que han influido en su carrera en el ámbito de la sostenibilidad?

Tras obtener una licenciatura en ingeniería con especialización en energía y medio ambiente, empecé a trabajar como consultora de eficiencia energética durante 5 años en una importante empresa de consultoría. Buscando tener un mayor impacto, tomé la decisión de pasar a desempeñar un papel interno y me incorporé al departamento de Responsabilidad Social Corporativa de un grupo industrial, donde me ocupé de cuestiones medioambientales a escala internacional durante 9 años. A lo largo de los años, he tenido la oportunidad de presenciar gradualmente un importante cambio de mentalidad: tanto en el mundo empresarial como en la sociedad civil, las cuestiones relacionadas con el cambio climático han cobrado cada vez más importancia.

Este cambio ha despertado en mí un fuerte deseo de desempeñar un papel más directo a la hora de influir en las empresas sobre estas cuestiones, lo que ha impulsado mi regreso al mundo de la consultoría. Desde hace dos años trabajo en EmC2 Conseil, una pequeña empresa de consultoría, donde me dedico principalmente a ayudar a las organizaciones a desarrollar y aplicar estrategias sostenibles.

Como Directora de Proyectos en EmC2 Conseil, ¿cómo se asegura de que los proyectos que gestiona se ajustan a objetivos de sostenibilidad más amplios y contribuyen a reducir el impacto ambiental a largo plazo?

Como consultor de sostenibilidad, mi misión principal es ayudar a los clientes a mejorar su rendimiento energético y reducir su huella de carbono. Uno de los factores clave del éxito es aportar una perspectiva externa, que a veces permite optimizar sin reinventar la rueda. Por ejemplo, tanto si se trabaja con clientes del sector terciario como del industrial, la mayoría de las veces es posible lograr una reducción energética significativa mediante acciones de bajo plazo de amortización, empezando por una mejor gestión de los equipos existentes. Construir una relación de confianza también es crucial para el compromiso a largo plazo con el cliente. Trabajar estrechamente con ellos para desarrollar estrategias de sostenibilidad y planes de acción personalizados que aborden específicamente la reducción del impacto ambiental en su contexto es esencial. Además, creo firmemente en la importancia de compartir conocimientos y buenas prácticas. Difundiendo información y fomentando la colaboración, podemos maximizar el impacto de las iniciativas de sostenibilidad. Me apasiona promover prácticas sostenibles en todos los sectores y creo firmemente que un esfuerzo colectivo es esencial para construir un futuro más sostenible.

En su opinión, ¿cuáles son los retos clave del sector de las tecnologías limpias que pueden impulsar un cambio positivo significativo en un futuro próximo?

Desde mi punto de vista, hay varios retos clave en el sector de las tecnologías limpias que tienen el potencial de provocar un cambio positivo sustancial. En primer lugar, todas las innovaciones que adoptan un enfoque de economía circular son inmensamente prometedoras. Al pasar del modelo lineal tradicional de "tomar-hacer-desechar" a uno circular, podemos minimizar los residuos, maximizar la eficiencia de los recursos y promover la reutilización y el reciclaje de los productos. Además, centrarse en la gestión del agua y las aguas residuales es esencial ante la creciente preocupación por la escasez de agua. Y por último, pero no por ello menos importante, los avances en la adaptación al cambio climático también son cruciales para abordar los retos acuciantes, aumentar la resiliencia y minimizar los efectos negativos del cambio climático.

¿Qué le inspiró a unirse a la Solar Impulse Foundation como experto?

En 2019, empecé a colaborar como voluntaria en la concienciación sobre el cambio climático a través de iniciativas impactantes (como The Climate Fresk's o el Climate Reality Project de Al Gore), pero me di cuenta de que llegaba principalmente a un público que ya estaba convencido y me preguntaba cómo podía llegar a un mayor número de personas. En enero de 2020 asistí a la cumbre Change Now, donde me sentí realmente inspirado por el discurso de apertura de Bertrand Piccard. Explicó que para atraer a los escépticos del clima era necesario centrarse más en las soluciones que en los problemas y demostrar que las soluciones ecológicas eran, ante todo, soluciones lógicas. Es ese cambio de paradigma lo que me motivó a unirme a la Fundación como Experto independiente: contribuir a dar visibilidad a estas soluciones ya era un avance significativo.

¿Puede compartir alguna Solución que haya evaluado y que le haya parecido especialmente interesante, y explicar por qué le parece digna de mención?

Hace poco tuve la oportunidad de evaluar "Jardin de Pluie Urbain", una innovación para reintroducir la vegetación en la ciudad mediante la gestión del agua de lluvia que me pareció increíblemente interesante. Lo que me fascinó de esta solución fue su capacidad para abordar múltiples retos en las zonas urbanas. Además de restaurar la biodiversidad en la ciudad, limpiaba, almacenaba y utilizaba eficazmente el agua de lluvia en entornos urbanos, lo que es crucial para una gestión sostenible del agua. Por otra parte, esta solución contribuye a la adaptación al cambio climático reduciendo las temperaturas y combatiendo así las islas de calor urbanas. Lo que me pareció especialmente convincente fue que conseguía todos estos beneficios sin necesidad de una gran implantación tecnológica.

Como experto, ¿qué ha aprendido de su participación en la Solar Impulse Foundation? ¿Cómo ha influido en su perspectiva sobre el potencial de las tecnologías limpias y la innovación sostenible?

Mi implicación con la Fundación me ha permitido ser testigo de la brillantez de soluciones innovadoras, principalmente a través de la evaluación de innovaciones, y también, más recientemente, al tener la oportunidad de formar parte del jurado de la Microsoft Environmental Startup Accelerator. Todo ello ha reforzado mi creencia en el potencial de la innovación sostenible para impulsar un cambio positivo y allanar el camino hacia un futuro más sostenible. Pensando de forma creativa, podemos generar enfoques impactantes para abordar eficazmente los retos medioambientales.

En su opinión, ¿cuáles son las principales barreras que impiden una mayor adopción de tecnologías limpias y soluciones eficientes? ¿Cómo pueden superarse estas barreras y qué papel desempeña o debería desempeñar la Fundación Solar Impulse en este proceso?

Veo varias barreras. En primer lugar, existe la creencia generalizada de que las innovaciones sostenibles no son rentables o no son técnicamente reproducibles a gran escala. Los distintos criterios que utilizamos para evaluar las soluciones pretenden precisamente demostrar que pueden ser viables tanto económica como técnicamente, rompiendo así esta barrera.

Además, también se suele dar por sentado que las soluciones limpias tienen que implicar tecnología punta o inventos rompedores, pero no es así: ¡todo tipo de innovación es bienvenida, desde soluciones de baja tecnología hasta innovaciones sociales! El catálogo de soluciones de la Fundación muestra esta gran diversidad de soluciones.

Y por último, pero no por ello menos importante, estoy convencido de que la mayor barrera que queda por superar es la concienciación: es necesario que todo el mundo comprenda y asuma la importancia de las cuestiones medioambientales. Esto es crucial para replantearnos nuestros comportamientos y pautas de consumo, y para seguir encontrando nuevas soluciones innovadoras que marquen definitivamente la diferencia.