SolarSea, il primo parco solare galleggiante al mondo

Immaginate una spiaggia incontaminata di sabbia bianca, circondata da un mare turchese e trasparente, e aggiungete qualche palma. La tipica descrizione di un'isola tropicale. Vi siete mai chiesti come viene generata l'elettricità su queste piccole terre paradisiache? I generatori dieselsono la fonte primaria di alimentazione nei luoghi non collegati alla rete elettrica centrale", conferma uno studio dell'Istituto Reiner Lemoine.

Tuttavia, questa fonte di energia ha molti aspetti negativi. È costosa, poiché la maggior parte di queste isole tropicali deve importare il gasolio. Nelle Maldive, ad esempio, secondo il loro "Island Electricity Data Book 2017", il Paese ha importato 537.060 tonnellate di combustibile (di cui 445.036 tonnellate di gasolio), pari a un quinto del loro prodotto interno lordo. Un altro grande problema è la volatilità dei prezzi, gli esperti si riferiscono spesso al mercato del petrolio come "un ottovolante". Infine, ma non meno importante, il diesel è altamente inquinante.

Quali sono dunque le alternative per ottenere elettricità a basso costo, affidabile e sostenibile nelle isole tropicali remote? Con venti deboli e onde piccole, le turbine eoliche e l'energia delle onde non sono molto efficaci. I pannelli solari sui tetti non sono adatti agli edifici tropicali e le fattorie solari non sono un'opzione perché lo spazio disponibile è una sfida cruciale su queste isole.

Mentre era in viaggio per lavoro alle Maldive, Martin Putschek ha avuto un'idea: "Volevamo portare l'energia solare in luoghi dove non c'è spazio sulla terraferma per i pannelli. Così li abbiamo messi sull'acqua del mare". È così che è stato inventato SolarSea, la prima soluzione solare galleggiante al mondo per il mare.

Questa soluzione consiste in piattaforme galleggianti separate di 196 m2. Ogni piattaforma è dotata di 25 kW di pannelli solari di qualità marina e "può sopravvivere alle onde delle lagune tropicali di acqua bassa, così come alle correnti, alle maree, ai raggi UV estremi, all'umidità ed è a prova di corrosione", come si legge sul loro sito web. Un'unità SolarSea può fornire elettricità a 25 famiglie, evitando l'uso di 12.000 litri di gasolio.

La cosa migliore è che questi pannelli solari offshore sono ancora più produttivi delle loro controparti terrestri. Grazie all'effetto refrigerante dell'acqua, ai riflessi della luce sulla superficie dell'acqua e all'assenza di ombre, i pannelli solari galleggianti sono più efficienti del 10% rispetto a quelli su tetto. Per quanto riguarda il prezzo, l'elettricità fornita attraverso i cavi sottomarini di SolarSea è più economica del 50% rispetto a quella generata dal gasolio.

Swimsol, la società madre che ha sviluppato SolarSea, ha già diversi progetti in corso alle Maldive. In un'intervista a Inhabitat, Martin ha dichiarato: "Se si installa un kilowatt di energia solare, quindi quattro pannelli, si possono risparmiare 400 litri di gasolio all'anno. Quindi 100 kilowatt sarebbero 40.000 litri; un megawatt sarebbe 400.000 litri. Il punto è che ha senso fare le cose in grande". L'azienda sta quindi cercando di espandere la propria soluzione ad altre isole tropicali grazie a finanziamenti e partnership strategiche(contattate Swimsol).