Comment réduire l'impact de la vache sur le climat ?

Et la situation pourrait s'aggraver dans les années à venir, car la production mondiale de lait et de viande bovine augmente chaque année. En effet, l'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) et les Perspectives agricoles de la FAO 2017-2027 prévoient même une augmentation significative de 22 % pour la période de référence (2015-2017) de la production laitière. L'augmentation de la production de viande bovine devrait atteindre 7 % dans les pays développés et jusqu'à 20 % dans les pays en développement selon le rapport. Cette tendance est principalement attribuée à la mondialisation des régimes alimentaires, à la croissance de la population et des revenus.

Un examen plus approfondi révèle que les deux principales sources d'émissions totales du secteur sont la production d'aliments pour animaux et la fermentation entérique (émission de méthane) avec respectivement 45 % et 39 %. Selon la FAO, l'efficacité alimentaire au niveau du troupeau et de l'animal est un élément clé pour réduire les émissions de la production de ruminants. Au niveau du troupeau, l'efficacité de l'alimentation se traduirait par une consommation et une production réduites de matières premières. D'autre part, au niveau des animaux, de meilleurs aliments et techniques d'alimentation entraîneraient une réduction des gaz produits lors de la digestion.

Plusieurs voies ont été étudiées pour influencer les émissions de gaz, la FAO met en évidence le potentiel des compléments alimentaires qui pourraient avoir un impact direct à la fois sur le méthane produit par la fermentation entérique et sur l'efficacité de l'alimentation.

De toute évidence, le monde n'est pas tout à fait prêt à abandonner les cheeseburgers, mais nous pouvons encore nous efforcer de réduire l'impact de la production laitière et de la production de viande bovine en utilisant les solutions et les processus existants.

Agolin Ruminant, une solution fraîchement labellisée Solar Impulse, est un parfait exemple de solutions qui peuvent aider à réduire de 15 à 20 % la production de méthane entérique du lait et de la viande bovine.

Concrètement, comment cela fonctionne-t-il ?

Agolin Ruminant est un additif alimentaire composé d'extraits de plantes médicinales et d'épices qui influencent positivement le microbiote du rumen. Le produit agit sur les réponses du rumen notamment en réduisant la production de méthane qui conduit à une absorption plus efficace de l'énergie et des protéines. En quelques mots, il a un impact direct et indirect sur l'environnement.

• Réduction de la production de méthane par les vaches
• Moins de nourriture est consommée pour produire la même quantité de lait et de viande
• Les petits bovins peuvent produire la même quantité de lait et de viande

L'équipe de Solar Impulse est allée visiter l'usine de production basée à Bière, en Suisse, pour examiner de plus près la solution. Le fabricant d'Agolin est situé au milieu de champs verts et prend la forme d'une usine très ancienne du milieu du siècle dernier. Kurt Schaller, directeur général d'Agolin, nous a raconté qu'il s'agissait d'une fabrication de skis, ce qui est assez cliché pour la Suisse. La première chose que vous remarquez quand vous entrez dans l'entrepôt, c'est l'odeur. Comme nous parlons de déchets de bétail, vous pensez que c'est une mauvaise odeur, mais pas du tout. Il y flotte une forte odeur florale émanant de l'huile d'essence utilisée pour produire l'Agolin Ruminant. Mais l'odeur a tout de même été un véritable combat lors du développement du produit, comme le confie Beatrice Zweifel, directrice du développement.

En effet, ses collègues n'étaient pas contents qu'elle apporte des kilos de rumen au laboratoire pour tester les effets des huiles essentielles sur les émissions de méthane. Le développement du produit était empirique, elle a testé in vitro différentes combinaisons de plantes. Une fois qu'elle a trouvé le meilleur mélange, elle a lancé les tests in vivo qui ont eu un impact encore plus important sur les émissions de méthane et ont contribué à une amélioration inattendue de l'efficacité alimentaire et des performances des animaux, comme la production de lait. Les tests ont montré que le complément alimentaire à base de plantes ne laisse aucune trace sur le lait et la viande.

Agolin Ruminant est donc un excellent exemple de solutions efficaces étiquetées. Les avantages économiques et environnementaux sont évidents et reconnus par plusieurs institutions de renom. L'utilisation d'Agolin Ruminant sur la population bovine mondiale existante pourrait concrètement se traduire par une réduction des émissions de GES de 300 millions de tonnes, ce qui représenterait près de 1 % de la production totale de GES.